宋舟循声看过去，小五子被蔺外拎在手里，小鸡崽子一般扑腾着，与蔺外二人大眼瞪着小眼。少年不乐意，板着脸，“谁是你姐姐，叫什么姐姐，谁许了吗。”小五子短手短脚，力气也没习武的少年大，挣扎半天无用，聪明地选择了放弃，指着藤椅上的人道：“姐姐，那就是我的姐姐。”“蔺外你做什么呢？还不快把人放下。”宋舟从藤椅上坐起。小五子扭着屁股好不容易能面朝宋舟，立马道：“姐姐，夫子的儿子想见你。”宋舟尚未反应过来，蔺外倒是立刻大声嚷嚷起来，剑身都从剑鞘中稍稍拔起一截，“谁？儿子？多大了？成亲了吗？见宋舟做什么？”“……”宋舟好笑，“你问人家多大成亲没有干什么？难不成你想嫁啊？”蔺外被她一句话哽住，脸色极臭，“没听说是男的吗？素未谋面忽然说要见你，怎么不说要见我要见兄长呢。你当心让兄长知道了，定要生气。”“……”宋舟默了默，经提醒后终于意识到这一点。一天惹蔺浮庭不高兴好几回不是好事。“小五子，那人可有说找我何事？”小孩被放在地上，短短的手指有模有样摸着下巴，小眉头也皱得紧紧的，“说是……说是什么鸡……吉……啊，对！阿吉！”宋舟与蔺外对视一眼。又是阿吉。“蔺外，叫上你兄长，我们一起去。”宋舟忙道，回房中换衣服。出来时只见蔺外，并不见蔺浮庭。蔺外道：“兄长不在府上，下人说他出门了。”“给蔺浮庭留句话，说我们去学堂了。”宋舟直觉会是重要的事，顾不上等蔺浮庭回来，与蔺外先行赶往学堂。墙角竹枝已然茂盛异常，孩子们今日学的仍是关雎。老夫子的儿子才浇过水，见到宋舟，含笑施了一礼。这父子俩如出一辙的书生气质，儿子更高些，瘦得有如身后的竹竿，脸色有寻常书生那样病弱的苍白。“是姑娘寻到了吉叔的画？”书生笑问。宋舟还未张口，蔺外已然拦在她身边，抱着剑气势十足，“有事就说，废什么话。”护自己的食就算了，连兄长的食也一并护了，真不愧是好兄弟。书生大约也没见过这样的阵势，尴尬地瞧了眼宋舟。宋舟含笑推开蔺外，“先生您说，别管他。”书生并未说事情，而是转身去了一趟藏书室，再回来时，手上抱着一摞册子。很杂乱的册子，有些看着廉价，有些则很讲究，唯一相同的是，封面无字，应当不是书本。“姑娘可以看完再听在下说。”宋舟略微迟疑了一下，拿了最旧的那本。——“小姐让我把没天的东西写下来，可以认字，还可以连字。”——“今日小姐告诉我，我的名字阿吉是吉祥如意的意思。小姐说我太苦了，希望我以后可以吉祥如意事事顺心。我不苦，小姐今日送我一块切糖，很甜。”——“今日向干爹学了如何做木雕，做了个兔子，很丑。再练练，才好送给小姐。”——“小姐染了风寒，药苦，说要吃杏仁糖，可大夫说杏仁与药性相冲，吃不得。我与小姐商量，待病好我为她买上整整一罐，她说好。——要记住，小姐病好后要买杏仁糖，一罐。”——“今日是我生辰，实则在外流浪太久，我早已忘了生辰几何，但小姐说她捡到我那日便是我的生辰。她予我新生，这话没错。她送我发冠，说待我弱冠之年，要第一个戴上。吉珍而重之。”——“夫子说，读书能改我们这些穷苦人的命运，不少大官从前也是生于式微的。吉也想成为之一，日后小姐成亲，吉便能在宴席上光明正大贺她百年好合。”——“偶然翻阅诗经，方才发现诗三百的第一首便是关雎。幼时初读不解其意，如今似乎是懂了。”——“小姐今日不高兴，因街上有人说小姐才貌不如李家小姐。他们大约都有眼疾，小姐分明是这世上最好看的女子。”——“夫子说我如今资质，考取秀才轻而易举。吉甚喜。听闻女子出嫁常被夫家欺侮，待吉高中，往后小姐出嫁受欺，自有吉能撑腰。”——“午日小憩，小姐做了噩梦，梦中，唤了吉的名字。吉，很高兴。”——“今日说起我朝风俗，女子出嫁，小字需由夫家来取，小姐问我，她日后让夫君为她取字如意可好。吉祥如意，可堪一对。她道，阿吉，你且记住了，往后为我取小字，该叫如意。”字迹从稚拙变得愈发沉稳，少年一生心事，蓄积于内，字字缱绻，句句含情。