“这……”李管家的脸上现出一丝迟疑，“小人白天时在铺子里当班，晚上实在是没有精力了。犬子试着守过两夜，陈伯守的次数更多，但他们两人都没多久就不自觉地睡过去了，等第二天再看，墙上又多出来一个那玩意。”
“不自觉睡过去了？”张文典疑道。
小厮无声点头。
“那你们肯定也都没看到所谓在陈老太爷门口飘荡的鬼影了？”谢丰年又问。
“确实没有。”李管家答。
小厮无声摇头。
“撑不住。”从问话开始就一直沉默不语，仿若一块墙根底下冷硬石头的陈伯终于开了口，嘶哑着声音苦涩道，“怎么也撑不住。”
顾山青一怔，才反应过来他说的是守夜的事。
李管家伸手搭上他的肩，安慰道：“陈伯，这怪不得你。毕竟你年纪……”
他话没说完，陈伯先怒不可遏地一耸肩，甩开了他的手：“放你娘的狗屁！在来这之前，陈家哪天晚上的夜不是你爷爷巡？可怜一来了这鬼地方，我的老爷、我的好老爷……”
他的怒气如同炮仗，一点就着，却也一响就散了，两行浊泪突然毫无预兆地流了出来，顺着满脸的褶皱流进他颤抖的嘴里，哽住了接下来的话。
一时间所有人都安静了。
谢丰年不自在地动了动身子，冲着小厮一点：“你，对就是你。别傻站着了，快送你们陈伯去歇息。”
小厮愣了一下，回过神来便要扶陈伯往厢房走。然而他脚下却似生了根，犟住了，无论李管家怎样劝阻，依然死活回了自己的门房。
那门房里的情形顾山青在最初进大门时无意中瞥见了，又小又窄又暗，没有窗子，摆着个几乎算不得床榻的板子，板子上的单褥又脏又旧又破，也不知到底有什么好。
小厮和陈伯一走，留下剩下几人大眼瞪小眼，倒是说一句话仿佛就能要了小命的厨子先开了口：“大、大人，小、小人得去做、做饭了。”
张文典思索了片刻，决定通情达理：“好，你去吧。”
李管家见机也道：“大人，小人也从铺子里出来很久了。是不是可以……？”
“嗯，知道了，你也去吧。”
顾山青见势不对，赶忙拦住要离开的两人：“请稍等，你们谁知道阁楼小门的钥匙在哪？”
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第21章息壤
李管家从厢房到灶房一番好找，搜出了一把不到小指长的钥匙，交给了顾山青。临走之前，似是看他面善，又犹犹豫豫地问道：“大人，蟒山里的驴子精……昨夜里被几位大人降伏了吧？”
顾山青手里握着钥匙，心思全在阁楼上，他突然这么一问，便无意识地跟着重复了一遍：“蟒山里的驴子……”
说到一半，回过神来，登时哑然。
李管家见他神色有异，不由追问：“怎么，大人，难道在蟒山里作祟的不是驴子精么？昨夜几位大人进山，山里那么大动静，镇里的人都说……”
顾山青张了张口。一抬眼，正好看见谢丰年从楼上下来，垂着眼睛，勾着嘴角，笑得像一只偷了腥的猫，显然是听见了他们的对话。
顾山青微微一笑，作了一个歉然的表情，道：“真是对不住，关于这驴子精的事，其实我知道的也不多，要说还是这位谢兄知道的多些，就劳烦谢兄给你讲吧！”
说完，也不看谢丰年脸色，稍一欠身以示告辞，便到后院取梯子去也。
杀了谢丰年一个措手不及，顾山青心情大好。
可惜这心情也没持续太久。他将竹梯搬到二楼，取下小门上的丹砂符，仔细收好，开了锁，先被洒落下来的灰尘呛了三个喷嚏。
他思索了片刻要不要让张文典再给他画一沓聚尘符，最终决定作罢，只拿上两个昨日临时添置的烛台，爬上竹梯，一探身，进入了阁楼。
阁楼小门的门板比夹层薄上许多，与天花板的底部平齐，是不能翻过来放平的。顾山青一松手，小门便失去了支撑，瞬间合上了。
黑暗立刻笼罩了他。
顾山青闭了闭眼，适应了一下黑暗，而后摸出火折子，点燃了烛台。
这阁楼四周低矮而中间高，但就算是最高处也只能容人低头通过。虽说层层相叠的瓦片虚隙偶尔透出一星半点的光，却连光斑都难以成形。烛光照着顾山青，向四面八方投出他的影子，更衬得这阁楼阴气森森。
陈老太爷听到的脚步声就是从这里传出来的么？
阁楼里的东西早在陈老太爷发疯时就全都清空了，顾山青举着烛台四处摸索了一阵，除了一把灰，什么也没摸到，也没有发现任何值得一提的缝隙。