邹夫人想着方才锅里烧得焦黑的饭菜，无奈地叹口气，牵起小女儿的手。
“和姐儿乖，娘先带你吃些点心垫垫。”
玉婵回头看了眼坐在院子里晒太阳的邹文廷，脸上还是看不出什么情绪，好在精神头看着还不错。
玉容顺着姐姐的视线望过去，有些垂头丧气道：“唉，阿姊，你说爹什么时候才能好？咱们什么时候才能回城里？”
玉婵摇摇头，勉强朝她笑了笑：“肚子饿了吗？进去看看还有什么能吃的没有。”
玉容点点头，正准备进去帮忙，一眼瞥见袖子上方才被火星子烫出来的两个洞，险些哭出来。
“这可是上等的杭绸，上个月过生辰才做的，这就烧坏了。阿姊，我们哪儿会做这些？早知道就不该叫家里的厨娘走了……”
玉婵垂下头看了眼掌心早上用柴刀时不小心磨出来的几个血泡，无奈地叹口气。
“济世堂不在了，家里又没进项，往后咱们一家五口张口吃饭、爹爹吃药都要花不少银子，哪有闲钱请什么厨娘？”
玉容一屁股坐在灶膛前的矮凳上，心中酸涩一股脑涌上来，也不知是为这身衣裳还是为自己，眼泪珠子吧嗒吧嗒掉下来。
“咱们家真就到了这样山穷水尽的地步了吗？”
玉婵看着妹妹，她上个月才刚过完十三岁生辰，十三四岁的小姑娘正是爱美的年纪。
她蹲下身轻轻拍了拍玉容肩头：“哪儿能呢？眼下的困顿都是暂时的，一切都会好起来的。你这衣裳回头我想想法子，或许还能补。”
玉容抬起一张泪汪汪的小脸望向她：“真的？”
玉婵掏出帕子替她擦了擦脸：“嗯，不过这料子精贵，下回进灶房就别穿了。”
玉容点点头，止了泪，又忍不住犯起愁。
“从前我觉着夫子罚抄书就已经很难了，没想到烧饭、洗衣裳更难。”
玉婵从篮子里取出五枚鸡蛋，想了想从前连翘做过的步骤，先将蛋壳敲碎放进海碗里，加了半碗水，两勺盐，搅匀了放进锅里。
“改日我去村里请个人上咱们家帮忙做做饭，洗洗衣裳。不过也不能全指望别人，咱们自己也得学。”
养个厨娘养不起，在村里就近请个人，得空的时候上家里帮帮忙却可行。
玉容眼前一亮，随即想到什么又忍不住嘟囔：“不是说咱们家没进项了吗？哪儿还有闲钱请人洗衣做饭？”
玉婵盖上锅盖，又去生火，闻言忍不住抬头朝她笑了笑：“改日我上山看看能不能挖些药材卖。”
乡下的日子虽然清苦却也踏实，对于玉婵一家突然搬回乡下，村里人都有自己的猜测。
不过纵然有再多的猜测，也只待晚上天黑了关起门来搁自己家里议论几句，权当消遣，并没人将别人家的事放在心上。
毕竟乡下无闲人，赶上农忙的日子，连家里穿开裆裤的小伢儿都要背上小竹篓子去田间地头拾麦穗、打猪草。
直到这日，一行外来客的到来彻底打破了杏花村的宁静。
邹家的祠堂除了逢年过节，寻常断不会轻易开启，如今却因为这行人的到来而敞开了大门。
当初玉婵的曾祖父邹世安从一个替人跑腿打杂的小药童做起，到后来师从名医，独当一面，创立了济世堂和惠安堂。
济世堂行医，惠安堂卖药，济世堂在夔州老家，惠安堂在天子脚下。
这位曾祖父临终前将济世堂与惠安堂分别传给了自己的两个儿子，大儿子邹茂年掌管济世堂，二儿子邹茂业则掌着惠安堂。