京西北路，孟州道。
枯败的田野上，日光西斜。
一个公人挥舞着手中的鞭子，鞭影在空中划出一道凌厉的弧线，最终狠狠抽打在地上，激起一阵尘土。
“你们这群刁民，皇命也敢违抗？！”他脸上的横肉因为生气而颤动着。
领头的老汉梗着脖子道：“这地是我家祖祖辈辈种了四五十年了，分明是我太爷爷亲手垦出来的，何时成了官家的了？”
一旁另有村民也愤愤不平，附和道：“是啊，明明这片地还不到十亩，你们怎的量出十二亩来了？这凭空多出的两亩怎么说？”
那公人哧了一声，轻蔑道：“都跟你们说了，这是‘乐尺’，‘乐尺’量出来就是这么多。圣人都说了，三皇五帝以礼乐治天下，你们不尊‘乐尺’，难道是想造反吗？”
话音未落，一个身材魁梧的大汉猛然将手中的锄头往地上一砸，锄头深深地嵌入泥土中。他满脸通红，青筋自脖颈爬上脸颊，未等那公人开口呵斥，便怒吼道：“杀了他！”
“杀了他！”人群中立刻有应和之声，周边的百姓像被点燃的火药桶纷纷涌上前来。
那公人还未来得及再出声，就被愤怒的人群拉倒在地。一阵混乱之后，空气中弥散着浓重的血腥味，深红的液体顺着干裂的土地蜿蜒向远方……
*
青州，寿张县。
薄雾轻绕，曙光透过稀疏的云层洒在田野间。
武松与郁竺这些时日已辗转多个县邑，如今寿张县已经是最后一个了。
按照郁竺的安排，丈量公田一事有条不紊地在各县推行着，并未引起什么事端。
武松的目光落在田间，两位公人正与一位庄稼汉交谈。那庄稼汉原本眉头紧锁，听闻公人说了几句，竟猛地跪倒在地，两公人眼疾手快，急忙将老汉扶了起来，老庄稼汉又不管不顾地转过身，朝着郁竺与武松所在的方向，遥遥拜了下去。
郁竺未曾料到，自己竟然会突然受一个老人家的大礼，连忙躬身回了过去。
这两个公人是武松精挑细选出来的，说话做事很有章法，一分人情能被他们讲出十分来。不用说，在那老庄稼汉的心里，几人已经和救苦救难的菩萨没什么两样了。
武松目睹此景，不禁轻声叹息，缓缓言道：“我听说不少地方，因为推行公田制，已经激起民变了。”
郁竺点点头，连日来与武松奔波于各县之间，所见流民数目激增，皆是自河南、河北等地逃难至此。
当初她让韦暄“拖”，也带了这方面的考虑——毕竟成效是比较出来的，别的地方都是“负分”，我青州哪怕做个“零分”也算不错的了。
只是，当那些流离失所的平民真正出现在她面前是，还是令她忍不住心下震动——现在的统治者，其行为之荒诞，远远出乎了她的意料。
赵佶正在东京修建着他最伟大的园林艺术作品——艮岳，全然不知各地百姓困苦至极，甚至已经到了易子而食的地步。
虽说在史书中也曾读过这些事情，但真正亲历时，感受是不一样的。
“取之尽锱铢，而用之如泥沙。②”想到此处，郁竺轻叹一声。
武松作为她在此间目前最为亲近的人，她在他面前已无过多掩饰的必要：“乱自上作，怕是官家还沉浸在盛世繁华的美梦里呢。”
武松闻言，眉头一跳。
却见远处有饥饿的流民蹒跚而来，看见二人衣着整洁光鲜，眼中闪过贪婪之色，犹如饿狼窥见羊肉。
郁竺垂眸避开这令人不适的目光，一旁的武松不动声色地将她拉近自己身旁，同时向那群衣衫褴褛的流民投去凌厉的目光。
流民们见武松身形魁梧，气势逼人，不敢轻举妄动，纷纷收回了眼神。
武松暗舒一口气，却在余光里瞥见了两个熟悉的身影。