于情，刘备与陶谦是盟友与好友；
于理，徐州作为北伐中原的重要通道，刘备也不能容忍被袁氏派系的诸侯所夺。
因而，厅内一众文武所议论的除了曹嵩的死因外，更多所讨论的便是出兵事宜。
与陶谦那迟滞的反应不同。
在曹嵩身亡之事在青州扩散以及曹军出现异动之时，相关情报就迅传回到了寿春，否则刘备的书信也不可能这么快就送去了徐州。
而由于李基对于沙盘的重视，沙盘推演在刘备治下最是盛行。
很快，众人便合力搭建出了近乎半个厅堂大小的徐州地形沙盘。
尽管地形不一定百分百符合，但却也是依据着东观藏书中的大汉地图，以及糜氏商会多年来秘密探查绘制的徐州地形进行修正，与现世相差不大。
一面面代表着兵力的小旗插了上去。
如今，根据锦衣司所探查的情报。
曹操所率领的大军号称十五万，实际兵力在十万左右，五万精锐，五万为收编青州黄巾的青壮所练的青州兵。
除此之外，袁绍还命朱灵率领一万精兵以及押运了大量钱粮驰援曹操，袁术则是在徐州西侧的沛国屯兵五万。
一时，徐州北面与西面所需要面对的兵力总数有十六万之多，且呈现夹击之势。
据锦衣司以及糜氏商会多年对徐州的渗透了解，算上不少未必能听陶谦命令的徐州兵力，徐州可用兵力约莫在十二万左右。
随着代表着兵力的小旗对徐州沙盘进行了补充，徐州的形势也是相当明朗地摆在了众人的面前。
徐州形势，刘备不插手驰援的话，不容乐观。
而在袁术屯兵沛国的同时，也正式撤走了南阳郡的兵马，将南阳郡割让给吕布。
且袁术在撤离南阳郡的同时，卷走了南阳郡各县府库粮仓之中的一应钱粮物资，甚至还带走了近十万的青壮人口。
再兼之袁术此前刻意做出屯兵南阳的举措，吸引刘备在荆北方向布置了不少兵力，无疑是在故意诱使坐镇荆州的关羽进入南阳郡，继而与吕布爆冲突。
一时间，荆扬两州的北面各个方向的局势几乎都变得紧张了起来。
且在中原各地的战事纷纷爆的同时。
初定冀、并两州的袁绍再度屯兵在幽州边境，准备尝试趁着公孙瓒重伤未愈，威望大损的时机尝试强行攻取幽州。
由于韩馥的主动投降，经历过界桥之战后的袁绍总兵力非但没有下降，反而在收编了韩馥麾下部将与士卒后，可用兵力迅膨胀到了十万之多。
且随着袁绍逐渐消化冀、并两州的地盘，这个数字还会不断地上涨。
只是，袁绍等不及了。
冀、并两州没有消化不假，但折损了近五万骑兵的幽州同样也是元气大伤。
幽州在后，对于袁绍而言就是如芒在背。
即便幽州坚壁清野上百里，袁绍眼见中原大乱，无有诸侯有余力顾忌或骚扰黄河北岸的战事后，袁绍重燃了强征幽州的决心。
时逢五月，也正是征伐幽州最好的时间。