“有趣。”林纵信口敷衍，目光不离帐下火盆边毡毯上按刀而坐的武士们，“一个火盆边二十人，他们也是东胡的贵人？”
“那是特勒，汉话就是侍从。”阿伍道，“他们二十人为一队，百人为一伍，一个火盆便是一队，五个便是一伍，五十个火盆，便是一个千人队。”
“一百个火盆，两个千人队，”刘纪广勒住缰绳，回顾手下数十精悍子弟，“这里的贵人来头不小啊。”
众人哄笑不止，阿伍看着这些嚣张无忌得仿佛立时要把东胡营帐踏在马下的人，暗地里叹了口气，硬着头皮继续介绍：“其实胡人三月来此，也有他们自己的缘故，”他提鞭西指远处幽深的山影，“那里便是胭脂山，山岩赤红，颜色染在衣物上终年不褪，胡人传说是长生天神妻子遗落胭脂所化，年轻情侣夜晚取山岩涂抹各自心口，在应水前立誓，便可永不变心，白头偕老，所以——”
刘纪广充耳不闻，与众人喧闹不休，似是毫不在意，眼见胭脂山越来越远，阿伍的声音也渐渐低了下去，“所以每年——”
“带路！”
“
七爷说什么？”刘纪广和阿伍同时一惊，不由自主地同时脱口而出。
林纵却已拨转了马头，提鞭指了指阿伍。“你带我去胭脂山。你们，且在这里别动。”
“七爷！”刘纪广大惊失色，“这里胡人众多——”
“有你们替我看着这两个千人队，我还有什么不放心的？”林纵的声音斩钉截铁，“难道胡人会在胭脂山里设伏不成？”
“这——”刘纪广心中忧疑，只得咬牙切齿地将阿伍细细叮嘱了一番，眼见两骑渐渐驰远，消逝于夜幕之中，回望灯火通明的胡人营地，在鞍上不住地叹气。
“七爷怎么突然去了？”一个年轻侍卫凑过来问。
“多嘴！”刘纪广迁怒似地给了他一鞭，望着胭脂山浓重的阴影，依旧叹气不语。
“不妨事，”他的得力心腹张武低声劝慰，“七爷想必只是一时触动心事。
”
但这心事却已越来越成为楚王府的一桩棘手公案——远远胡人少女歌声传来，情意般缠绵不绝，想起审遇信中的殷殷言语，刘纪广只觉束手无策——那人远在京中便可以让人心神大乱，若真成了皇帝的说客不远千里而来，眼下东山再起的局面林纵会不会拱手相让？
“审先生的那封信，且别告诉七爷。”他狠下心肠，握住了刀柄。
胭脂山离应水十四里，林纵纵马登上缓坡，极目四望，只见坡上光秃秃并无草木，岩石林立，石下人影络绎不绝，又沿山道向山中驰去。阿伍紧随在她身后，见石间人影渐稀，低声劝阻：“七爷，停步。里面——”
“里面才清静。”林纵又驰远了些，在一块巨岩的阴影下勒住缰绳，跳下马来，“你说的就是这种石头？”
“是。”阿伍俯身捡起一块岩石碎片，躬身奉上。“七爷请看，这上面刻有名姓，胡人情侣成婚时，便将发誓的石头刻上姓名，供在自己毡帐的长生天前，以作见证，亡故后再将石头送回胭脂山，以示姻缘断绝。”
“有趣。”林纵道，却不接阿伍手中的石头，只顾抚着巨岩沉思不语。阿伍静静屏息候了片刻，眼见山风回荡，鞍边马灯随之晃动不休，映得四周怪石阴影如狰狞野兽摆头甩尾，心底渐渐焦躁，低声催道：“七爷有心事？”
“不过是些旧事罢了。”林纵摇头道，“此地我曾听一个故人提起，她一直想来此处看看，只可惜一直未能成行。”
“小的没什么见识，”阿伍道，“但既得七爷如此看重，想必也是不凡之士，想来胭脂山若是有知，也必定惋惜自己少了一段佳话。”
“她不喜张扬，佳话倒也不必，”林纵怅然摇头，声音低得几不可闻，“只是若也在这里便好了。”她叹息一声，飞身上马，与阿伍一起沿原路出山，只转过缓坡，忽见一队胡人武士簇拥着几个贵人迎面驰来，两人不欲此刻生事，皆勒马立在一边，那马队甚快，顷刻间转至山边，却又蓦地停住。
阿伍心底一惊，不及抽刀，十数名武士已经簇拥着一对少年男女奔至两人面前，为首的少女秀眉杏眼，举止生气勃勃，火光下更是艳色夺人，她指了指阿伍身后的林纵，清脆声音中满是骄傲：“还躲什么，南蛮子？我认得你的马。”
林纵抿紧了唇，示意阿伍让在一边：“谁躲你们了？”
“好嗓子！”清亮声音里铮铮然满是傲气，气势竟不让自己半分，乌云钦娜大喜，回顾勃羯道，“她一直不说话，我还担心她是哑巴。”
“是好嗓子。”勃羯早认出阿伍身份，此刻不由得左右为难地苦笑，“只是咱们帐下好嗓子也不少，这一次好容易”出来，何必和一个南蛮子多做纠缠？”
“你说的不错，”乌云钦娜鞭梢轻敲长靴，目光在阿伍和林纵之间转来转去，“我只问一句：南蛮子，你的身价银子，要多少钱？”
阿伍面色大变，只恐林纵沉不住气，他摸了摸腰里捕快腰牌，稍一犹豫，林纵却已开口：“我要多少，你就给多少？”
“斡度人说出的话，便如山岩一般再无移动。”乌云钦娜欣喜地催促，“快说，我给你银子，你来服侍我。”
“我也不太缺钱，价钱自然要定得高些，”林纵婉然一笑，“我也不多要——三百万两银子拿来，我跟你走，如何？”
“三百万两？”勃羯吸了口冷气，乌云钦娜已沉下脸来，“你脑袋糊涂，算不清帐了？”