和父母的照片视频，步之遥早存了电子版，她舍弃纸质相册，抓起帆布背包，移动硬盘塞进包里。搬出保险箱，她输入密码开箱，取出父母的遗物一并装入，钱包和电脑往里一扔，穿上羽绒服，随周以寒撤离。浓烟四起，和大火封住下行的路。隔着毛巾，周以寒声音有些闷，他拍门喊醒对门的夫妇，拉步之遥到他身前，护住她：“小遥，弯腰走，我们去楼顶。”周以寒“嗯嗯嗯。”步之遥单手将包抱在怀里，揽住她残存的念想，迈上通往楼顶的楼梯。手电照亮前方楼梯，周以寒低声宽慰身体微颤的步之遥：“别怕，把后背留给我。”“好。”步之遥稳住步伐，快步跑上顶楼。她搬来没人认识她的地方，蜷缩在角落，把背留给坚硬的墙面，想独自舔舐伤口，而周以寒对她说，她可以把后背留给他，她并非孤立无援。他们楼上每家住户都已出门，有人找到出口，叫大家上来避险，步之遥在周以寒的引导下，和他登上楼顶。一二楼的住户及时疏散到空地，居民楼外人们聚集，小孩子们的哭声夹杂着家长的哄慰，有人拿手机录视频，想将惊心动魄的一晚讲给亲人。“楼顶的人不要慌！你们稳住，不要跳楼逃生！消防车快到了！”有好心人拿扩音喇叭朝楼顶高喊，大家齐声喊起。消防车的笛声由远及近，劫后余生的庆幸，步之遥紧绷的神经即刻断裂，残响振聋发聩。上天对她的考验太过残酷，别人一辈子都经历不到的，为什么要让她经历？背包仿佛有千斤重，步之遥卸掉沉重的背包，她双腿发软，方位感全失，不知要随波逐流倒向哪里。步之遥猛然间栽向他这边，跌进他的怀抱，周以寒轻声唤：“小遥？”“周以寒。”步之遥枕在周以寒的肩膀，身心疲累至极，“我害怕。”都说她处在人生低谷，可谁知道，低谷过后是渐渐向上走，还是一路下滑坠入深渊。再往后她会有哪些“考验”，她不愿去想。紧要关头要保全自己，她被迫做出取舍，越做取舍，能留住的越少，而今天，曾归属她的，也将随着一场大火焚毁。她什么都抓不住，一片枯叶飘落在冰冷的湖面，本就衰颓的它日渐腐朽，沉入湖底与淤泥同眠。屏住呼吸，周以寒的指尖触碰寒冷的空气，他再不犹豫，手覆上步之遥的头，一下下抚摩着。“你有我。”他的尾音随呼出的白雾飘散。“我信你。”步之遥闭上眼睛。思绪远去，耳边只剩噪点播放，步之遥唯独能感应到心脏在运转，它加速跳动，脱离既定的轨迹。是吊桥效应吗？消防车赶到，升起云梯，邻居们的说话声唤醒她，步之遥转过身，周以寒用手挡住她眼睛。“没事的。”他哄她，“别被烟熏到眼睛，我们让老人孩子先上。”“好。”步之遥回过神来，悄声说，“谢谢你给我挡眼睛，因为……”“我知道，都知道。”周以寒隐去步之遥要说的下半句。网上的新闻，只言片语中，他知道她遭受过恶意的嘲讽和攻击。她不能流露失措，不能流露脆弱，它们会成为刺向她的刀。不少人在拍视频，镜头拉到楼顶，她一旦被拍到、被认出，又会……警灯亮得晃眼，两人不明事情原委，他们在临时开门的超市待了会，听众人说，是住二楼的男人蓄意纵火，逃窜后被热心群众制服。冬季的后半夜，天色昏暗，破晓遥遥无期，火已扑灭，步之遥和周以寒慢悠悠往回走。忍过开窗通风，烟味散尽，他们在沙发上想临时歇会，睡着了。不可抗力的因素，美好的双休日改为大扫除日。有压缩袋在，步之遥另三季的衣服没被波及到，她和周以寒跑了趟干洗店，冬装连被子送去洗。大扫除圆满落幕，她晾好床单，回卧室望着她的一堆星黛露。幸好没换睡衣，不然非得被这堆小家伙腌入味。步之遥随手拿起一只：“你们真幸运，逃过了火灾，你们也真不幸，要彻底洗干净。”她也在说她自己，她只希望，昨天能是她这辈子里，离危险最近的一次。端着一盆尺寸造型各异的星黛露，步之遥看它们可爱，拍了张照，去卫生间接水。有趣的场景吸引周以寒，他打趣道：“一大盆，壮观啊。”买了羊绒清洗剂以备不时之需，步之遥征用它来洗，她找出清洗剂，折返卫生间：“是很壮观。”“等会，小遥。”周以寒叫住步之遥，“你先别洗。”