“这小子，身手贼灵活，我们四个一起，都差点让他溜了。”后门外刚刚见证了全程经过的众人不约而同侧头，看向正被安置在长凳上，轻抚胸口的柔弱小少女。沈云嘉疑惑地歪了歪头，向众人绽开一抹柔弱的仿若菟丝花般的无辜微笑，细声细气道：“都是京兆府侍卫们的功劳。”她就是一个打油的，什么都不知道。人群中，一位年轻的俊秀公子眸光闪了闪，而后微微侧头，没忍住地以拳抵唇，发出一声噗的一声轻笑。这一晚，沈精羽一行人忙活到很晚，直到司录将所有人的讯息都登记完后，才坐上马车，回到沈府。忙忙碌碌的一晚上，之后不出意料的一夜好眠。等到次日晨起后，沈精羽还有些恍惚。昨晚一身男装行走在外，玩得太爽快了，她感觉今日穿上女装后，那些飞扬出去的张狂都差点收缩不回来。索性，当她对着镜子调试了一会儿后，还是成功找回了状态，出门去与沈母请安。沈母对于昨日发生的事已经了解，她在夸过几位小辈后，就询问沈强：“再过一段时间就是院试，你今年准备得怎样？”沈强想了想，道：“回祖母，基本没有问题，您只需等待我的好消息即可。”沈弛与沈弘也道：“祖母放心，强哥儿虽然年龄小，但学问基础都相当扎实，今年的院试不会有问题。”沈弛和沈弘都已是秀才功名，两人是准备明年再下场参加乡试，考取举人。因此，今年时间尚算宽裕的两人，对于沈强的下场都非常上心，给他做了精心的辅导。沈母转头，看向旁边最近又黑了一些的沈弢：“弢哥儿，你真不准备去试试了？”沈弢垂下头：“祖母，孙儿已经决定了。”他现在已得祖父允许，再过半月，在强哥儿参加院试之前就动身前往边关。沈母对于沈弢的状况也有所了解，在科举上的天赋确实不佳，但在习武上，天赋却在所有沈家孙辈之上。她看着眼前十四岁的大孙子，到了嘴边的话来回转了几圈，最后道：“那也好，我最近刚好也准备给你二叔他们稍些东西，待你离开时，便与押送队伍一起吧。”沈弢眉宇舒展：“是，多谢祖母。”沈大夫人看着庶子难得兴奋地舒展眉梢，眉梢先是皱了皱，后又轻轻地叹息。十四岁了，现在再去参军从武，想必他与那位卢家姑娘，就是真的没有机会了。当年沈弢对卢家小姑娘的那次救命之恩，让卢家这些年对自家老爷行了不少方便。原本她还想着，如果他自己能立起来，她就松松手。但现下看来，没缘分就是没缘分。因为昨晚牡丹花楼的那场大火，今日京城中几乎都是昨晚的各类传闻。什么敌国细作放火，什么马大儒案的最后一位人贩归案，就连以张元良、怀倩柔为首的偷情男女，都在这些传言中占据了一席之地。张元良与怀倩柔昨晚各自归家后，因为体内的药性，各自叫了大夫。只不过，怀倩柔是在喝了郎中开的苦汁子后，泡了小半宿的冷水澡，晨间天亮时就昏昏沉沉地发了热。而张家，张母让郎中过来看过，确认那药性对张元良的身体无碍后，当即便将身边一位貌美伶俐的丫头送给了儿子，让儿子给收用了。怀倩柔这场发热，本也算不上多严重，只是因为最近她的心间一直积蓄着事儿，再加上这场受凉，才一齐被引了出来，却是让怀母又气又急。怀母最近一段时日，因为家中发生的变故，仓皇不可终日。现在眼见着女儿出去了一趟，不仅身子病了，就连名声也被张家那个小子给搞坏了，被气得心肝儿颤抖。她拉着女儿自小被她精心保养的手，一阵咬牙切齿。怀倩柔醒来时，看到的就是自家母亲眼底一闪而逝的凶光。她眸光闪了闪，低声唤道：“母亲。”怀母当即醒过神来，抓紧怀倩柔的手就是一阵低斥：“你脑子怎么想的，大晚上的去花楼与一未婚男子拉拉扯扯，你这名声是不是不想要了？！”怀倩柔唇瓣微抿，昨夜里的激情退却，现在她的心头也是一阵发虚与害怕：“可是娘，女儿害怕。女儿怕若是父亲当真……女儿不想入贱籍、做花娘。”就像是昨日里的那位海棠，哪怕她幼时家族再昌盛又如何，一朝沦入贱籍，也得靠卖笑为生。即便今年她能够被选为花魁，能够自主择客，将卖身之日延缓一两年，也是迟早要卖的。那样蝇营狗苟的生活，并非她所愿。如果当真那般，那她宁愿去做一位她之前最为看不上的妾室，起码张元良对她肯定有感情，不会让她一点朱唇被万人尝。