午后淅淅沥沥下了一场小雨，露珠滚动枝头，暮色四合，雨雾未散，如烟笼罩在宁和堂上方。姜氏依照明嬷嬷的提议，将谢云秀关在宁和堂后面的西厢房，等着王书淮回来处置。姜氏虽然跋扈刁蛮，却还没干过捆绑人的事，心里七上八下，笼着袖子站在廊庑下，不停往穿堂处张望，希望儿子快点回府接过这个烫手山芋。最先回来的不是王书淮，而是二老爷。自从长公主离开后，二老爷整日遛鸟听曲，过得好不畅快。姜氏见丈夫拧着一笼小鸟优哉游哉踱进穿堂来，脸色顿时拉下，“你做什么去了，怎么才回来？”二老爷将新得的一笼黄雀往姜氏跟前一晃，“半个月前父亲不是因初丫头的事入宫了一趟么，长公主殿下叫他老人家把原先留在长春宫那些鸟雀都给收拾了回来，父亲如今无需彩娱戏雀，便把这些玩意儿通通扔给我了，瞧，这只雀儿名唤莺儿，唱的曲儿也格外好听，不如我将它留在明间，平日给你解个闷？”姜氏心里搁着事，没心思跟他掰扯，厌烦地避了避，“一边去，我有事呢。”她继续张望穿堂门口，问道，“儿子怎么还没回来？”“你指的是哪个？”话音未落，姜氏瞧见前方穿堂跨过一道挺拔的绯红身影，脸上喜不自禁，“淮儿，你可回来了？”下午申时，明嬷嬷遣明贵寻到王书淮，告诉他谢云初的妹妹谢云秀来府上，行踪略有些古怪，王书淮猜到大概，嘱咐明嬷嬷把人看好，待处置完公务，推去应酬，迅速回府，担心谢云初动气，不敢声张，官服未褪，径直往宁和堂来，王书淮眉目清凌来到父母跟前施礼，薄雾萦绕他眉间，如缀霜雪，“母亲，人在何处？”姜氏道，“就在后厢房，你打算怎么办？”王书淮立在台阶下看着母亲，没有与她详谈的打算，“儿子先审，母亲担心了一日，去歇着吧，接下来的事交给儿子。”王书淮使了个眼色，明嬷嬷立即带着几名婆子，去后面西厢房将人提出来。未免闹出动静，人被蒙住了脑袋，也给堵住了嘴，二名婆子牢牢钳住她，压着人跟明贵走。王书淮见状跟父母行礼，打算转身，姜氏还有些担忧，叫住他道，“儿啊，女人的招数比男人还多，你可千万要提防，莫被她狡辩了去。”王书淮神色一顿，面无表情点头。二老爷听了差点笑出声，拦住妻子道，“你儿子年纪轻轻升任阁老，绝不是吃素的，他之所以把人带走，是担心污了你的眼，你别瞎搅合了。”姜氏瞪了丈夫一眼，二老爷笑，朝王书淮摆摆手。王书淮再施一礼，随后退出宁和堂。明贵依照王书淮的吩咐，将谢云秀提到国公府后罩房一处偏院，平日这里堆放些杂物，听闻王书淮要审人，婆子小厮利索地收拾干净。明贵先将谢云秀扔了进去，随后吩咐小厮去取二爷惯喝的西湖龙井来，待茶水斟好，搁在长案上，明贵迎着王书淮入了屋内，留下二个戒律院的婆子，其余人打发出去。齐伟和冷杉各自抱着一柄长剑立在门口。谢云秀被捆在圈椅里坐着，婆子经王书淮授意，将套在谢云秀头上的麻袋扔去，拔出塞在嘴里的布团，谢云秀顿时大口大口喘着气，畏畏缩缩循着摇曳的烛火望去，前方案后坐着一人，一身二品绯红官袍，身姿秀挺，眉目清隽，眼底镇着几分幽澈。不是王书淮又是谁。谢云秀看到他眼泪顿时滑出来，“姐夫”被关了半日，嗓子都是哑的。“二小姐百般纠缠目的何在？”王书淮眉目斯文，瞳仁深处甚至缀着几分笑，只是那笑跟沁了冰水似的，令人生寒。谢云秀打了个寒颤，“姐夫，我只是想照顾姐姐，别无他意，我如今无所依仗，可不就是盼着能入姐姐的眼，得她几分怜惜么”王书淮却不信，“岳丈禁了你的足，你却借着云初生病混入府中，行踪实在可疑。”明嬷嬷告诉王书淮，怀疑谢云秀意图勾引他，打着两女共侍一夫的主意，王书淮却不苟同，谢祭酒将清誉看得比性命还重，不可能准许庶女给女婿做妾，谢云秀但凡有一点脑子，便知道给他做妾不可能，再者，上回他在谢府便警告了谢云秀，谢云秀若单纯仰慕他想给他做妾，那一回就该歇了心思，谢云秀此人在江州蛰伏数年，手中还收集不少西楚文书，她大费周章接近他，又意图留在王府，恐别有目的。王书淮思来想去，依旧怀疑谢云秀有奸细之嫌，沉吟片刻道，“既然二小姐不肯据实已告，我便不客气了，来人，给我搜她的身。”谢云秀瞳仁猛缩，厉声道，“姐夫，我可是清白女子，您这么做，怎么给我爹爹交待？”眼见两个婆子朝她扑来，谢云初双臂抽动试图挣脱绳索，嗓音也变得尖锐，“我要见爹爹，王书淮，你把我送回谢府。”王书淮见她神情慌乱，越发断定有所谋，闲适地捏着茶盏，“我王书淮行事，从不需要给任何人交待。”婆子立即将人拖去内室，不一会传来衣裳撕破的声音，谢云秀大哭大闹，王书淮悠然喝着茶，眉目没有半分波动。内室，两名婆子架住谢云秀胳膊，逼着她跪在地上，另一名婆子蹲下来搜身。眼看就要露馅，谢云秀明白大势已去，想要依傍王书淮已是不可能，她死了心，眼下只求保命，连忙对着外间求饶，“姐夫，我错了，我不该觊觎您，我就是嫉妒姐姐，一心想成为姐夫枕边人，才百般接近姐夫求您别搜身了，我毕竟是爹爹的女儿，不看僧面看佛面，爹爹若是晓得您这么做，还以为您对我做了什么，关乎您的名声，您就袖手吧。”可惜无论她如何嚎啕嚷嚷，外间始终没有半分动静。谢云秀心凉了一大截。这婆子是戒律院的管事，倒也有几分经验，搜袍子口袋不见任何可疑之物，最后从夹层的袖边寻到小小一袋粉末。
她寻到此物，立即拿出来给王书淮瞧。小小的一袋白色粉末被搁在桌案上，王书淮瞧见那物，脸色发青，“去请大夫来。”王府本有住家的大夫，明贵得令脚底生风往前院奔。谢云秀这厢衣衫不整，被捆住手脚扔在草堆里，无声无息，她双目空洞地凝着面前的虚空，脸色骇得雪白，一时不知该作何反应。不消片刻，府上住家大夫赶来，王书淮让他辨一辨是何物，那大夫取来药粉往舌尖尝了尝，神色顿时大变，“这粉末里夹着雷藤草，藏红花，女子病弱或月事时服此药，带下淅淅沥沥，久而久之便亏身子”王书淮闻言瞳仁慢慢发紧，一抹深藏的阴戾缓缓浮上来，渐而跟藤蔓似的游走周身，紧接着无可遏制的杀气几乎要冲破面颊那层冰寒，覆在脸上的温润一寸寸崩塌。他足足愣了半晌，方寻到自己的声音，一字一句寒声道，“我命你，立刻去春景堂给少夫人把脉，以防她中毒。”“是”大夫连忙揩了揩汗离开了。王书淮视线木然落在那小袋子粉末上，吩咐齐伟，“将此物，再去给我寻来一些。”齐伟明白他要做什么，转身出了屋子。内室的谢云秀听了这话，惶恐涌上双目，顾不上体面，身子从柴堆里滚下，朝着外间的方向爬，“姐夫，我错了，您饶了我吧，这是我姨娘给我的，我什么都不知道”王书淮听了她这话，蓦地想起还有个陆姨娘，他扭头招来窗外的冷杉，“去打听她那姨娘在何处，给我弄死她。”“遵命。”谢云秀闻言，一口血哑在嗓口。留下婆子看守谢云秀，王书淮掀了掀蔽膝，出屋而来。初一的夜，无月无风，幽深的苍穹如一个巨大的黑窟窿罩在人间。王书淮抬目深深望过去，仿佛有层层叠叠的黑云要压下来，他心头如覆着一层阴霾，不可想象一旦这种毒下到谢云初身上，会是什么后果。里间传来谢云秀断断续续的哭声，纤弱如蛛丝，密密麻麻缠绕着人的心。王书淮脸色寒到发木，已猜到谢云秀打着什么主意，其心之深，其心之歹，可见一斑，这才意识到自己身居高位，招惹了一些居心不良的女人，给谢云初添了麻烦。云初性子良善，又没有城府，如何应对得了。后怕萦绕心间。对着谢云秀，自然是恨不得亲手掐死她，但他没有，让她死得这般痛快，岂不便宜了她。明贵望了王书淮一会儿，轻声提醒，“爷，晚边谢家便遣人来府上问过，想必谢祭酒很快便知二小姐在咱们府上，您打算怎么办？”王书淮私自处置谢云秀，不合礼法也不合人情。王书淮早料到这一出，眼底戾光闪烁，“若是将人还给谢家，谢祭酒最多把她关去家庙一辈子，我可不能便宜了她。”说来说去，谢家当初那般乌烟瘴气，也跟谢晖有关，若不是谢晖纵着那妾室当家，谢云秀也不至于处处跟嫡姐攀比。王书淮原还想敬着谢晖，如今也没了那份心。王书淮沉默地回了书房，刚换了官服出来，那大夫回来了，立即禀道，“二爷，小的刚给二奶奶把脉，二奶奶脉象平稳，并无血亏的迹象，今日吃了药，人已大好，只剩轻微的咳嗽了。”王书淮撑着长案好一会儿没说话，心里悬着那口气松懈，淡声吩咐，“以后隔二差五给二奶奶请平安脉，她的事我交给你，照料好了，我重重有赏。”大夫躬身含笑，“您放心，小的一定尽心尽力侍奉二奶奶。”大夫退了出去，不一会齐伟回来了，他去药铺买了不少藏红花并雷公藤回来，“爷，您打算如何处置谢姑娘？”王书淮阖眼靠在圈椅里，修长的手指来回在眉心拂动，嗓音淡得没有一丝情绪，“全部灌下去，连夜将人送去水上城的水牢里，任凭葛娘发落。”城郊北门水关外的水上城是京城最负盛名的黑市，那里汇聚着二教九流及见不得光的地痞流氓，葛娘便是水上城一位老鸨，手里捏着黑市几处买卖，是王书淮的眼线之一，折腾人的手段层出不穷。谢云秀心思歹毒意图谋害云初，王书淮非要将她碎尸万段不可。齐伟面无表情点了头，立即拧着那些药粉来到偏院，揪住谢云秀的头发将毒粉灌进去，随后将人打昏扔去马车里，着暗卫悄然赶车连夜将人送走。谢晖和明夫人见谢云秀久久不归，猜到出了事，连连遣人来王府询问，王书淮冷笑，吩咐齐伟拿着谢云秀那小袋子毒粉，并她买来的那尊玉菩萨，去了一趟谢府。当着谢晖的面，齐伟将事情来龙去脉说个明白。谢晖得知庶女意图用毒粉谋害长女性命时，一口血从胸膛溢出，两眼一黑，高瘦的身子径直往地上栽了去。！