“哦，姑娘有喜欢的跤手？是入了社的吗？哪一位？我看他今日来了没有。”所谓入社，也就是入了相扑跤手的行会，这算是职业摔角手了。
“有一位性吴的，名叫吴环，入了社的，我曾见他随高官出行，怕是要升任内等子了吧？”小文作天真状。摸了块碎银放在那人手中。
“吴环？”那人略想了一下，那人对追逐相扑高手的小姑娘大概见得多了，倒也不以为怪，“你说的是不是吴青虎？那人好像是和什么官场人物走得极近，那官员职位不低，似乎是姓饭还是姓菜的。”原来，跤场上的规矩，从来是不用自己的真名号的，人人都得另起一个叫得响的绰号，吴环的绰号原来正是吴青虎。
小文点头，“正是跟随范仪范大人的那位，不知是不是……”
“切！”那人有些烦恼的，“定是他了，跟着什么大人出了几次外差，就以为自己能和内等子争高下了。逐日里只知灌那黄汤，练得少了，身上的功夫却是荒废了不少，现在他可算不上什么高手了，姑娘你可是看差了眼了。”
“怎么会，我曾见他很神气的……”
“那厮不知天高地厚，每日都是神气活现的样子，可他已经一年多没胜过场了。你说的那位什么饭菜大人，以前倒也来过我们这里，点了名专赏吴青虎场子的花红，但这厮只输不赢，只把那饭菜大人气得要死。有一次还指责我们做了手脚。真正笑死人了。就吴青虎那么荒废下去，还能指望他得胜？如今哪还有人敢押他！姑娘有闲钱还是看看别人。我们这里好跤手尽多，要不要我给你推荐几位？”那人倒是很有耐心。
“若是不能取胜，也就不能登台了是吧？不然人人皆知他要输，这赌赛还怎么玩得下去？！可为什么我又听说，他晚上仍然在与人赌跤？”
“有时有些生手来叫阵，少不了先找那水平一般的跤手垫场，吴青虎近来干的就是这个。他最近的一次赌赛，是在一个月前，才上场，不过一个回合，就被那场上汉子撺下台来。也就自那次之后，吴青虎气焰消去许多，头一回表示对人家甘拜下风。”
“啊？你们这里还有不认识跤手登台？”小文问。
“这是常有的，不然这场子还有什么兴味。我们十分欢迎那没入社的跤友来此切磋。只要肯签下那生死状，就一样的领花红分利事。”
“那，你有没有见过一个浑身疤痕，说话湖州口音的跤手？”
“这……倒说不上来了，来这里切磋的人很多。五湖四海，哪里记得许多。若是吴青虎这般入了社的，我便能记得。”
此时已有些闲着跤手围了上来。多半是看到小文是个漂亮姑娘。起了好奇之心。
“吴青虎么？现在还有小姑娘赏他利物？他已有些日子不来此地了。”有人说。
“不来了？为何？”小文吃惊。
“嗬！他现在不仅每战必输，而且还欠了这里不少人的钱，虽然都不多，但加在一起怕是也不少了。哪里还敢露脸。”
“欠钱？怎么会这样？他应该还有范大人给的薪俸。”
“赌呗，先是只在这里押注，也还罢了，后来这中瓦的各家赌场，他没有一家不到的……掷骰子，押牌九，样样都玩儿，没多久就把自己的身家全输光了。”
“竟到如此地步了！”小文愕然。
“再说他年纪也大了，我们这一行不比别人，全凭年经打熬得好膂力，到了一定的岁数，精神力气渐渐差了，也就渐渐让位给年纪小的。没人能在跤场上做那常胜的将军。吴青虎年纪不小了，绝不会有翻身的机会。姑娘怎么偏偏看上他了。”又有人说。言下之意，小文也是个没眼力的。
“呃，我不懂，若是年纪大了，争不过年经轻的，退出说起来容易，可退出之后又靠什么生活？”
“他不是有那什么饭大人请了供在身边吗？自然不愁饭吃。”有人笑。
“对啊，前些日子我遇到他，他还吹嘘什么，有一趟好差要办，等办完了就有钱还我。我笑他又拿那饭菜大人当冤大头了，他还和我恼了。”另一人说。
小文眼睛闪了又闪，“这是什么时候的事？”
“也就十天半月前吧。从那以后就没见过他。”
“他除了范大人外，就不和其它人来往吗？我是说，除了范大人那里，他还有没有别的生财之道。”
“我们这些跤手，来往的圈子也多是些跤手，能和达官贵人结交的也是少数。只不过别人都早在年轻时积下些身家，讨个娘子，等那争不动时也好有个退步。吴青虎偏又是个没算计的。”那看场的壮汉说，“便如我，也在此寻了事做，总比他那样一世荒唐要强！”
“他没有成家吧？”小文明知故问。
“嘿嘿，”旁边有人笑了，“他就在这中瓦的勾栏里处处无家处处家。可如今也快混到无处落脚的地步了。”
“啊？”
“那厮从来都是招人讨厌的主儿，平日里又不似一般男子，不肯对女子低声下气陪小心，瓦舍勾栏中女子虽多，但他即不不把人家放在眼里，又哪会有女子待见他的？说实话，姑娘你还是第一个来找他的女子呢。”
小文大窘，原来此人竟不似一般的相扑手那么受人欢迎。自己倒来得突兀了。
看场的那位壮汉见小文失望，想了一下，把小文给的那块碎银还了小文，“相扑社中规矩极重，姑娘想赏的人今日不在，只好先请姑娘移步，我们这里还有更好的跤手，若得姑娘青眼，姑娘再来不迟。若姑娘还对那吴青虎不死心，我倒知他一处落脚之地，只在这后面不远，你去打问一位玉兰小姐，也许她会知道的更多。”