“什么？”她听不懂。
龙九手又探来，目的地依然是她的下巴。而她因为太好奇了，所以没再退。
“你说你在接什么？”她问。想弄清楚他到底在说什么。
龙九指示道：
“你脸皮一直抖，粉就一直落，别停，继续抖。”
什－－么！
原本稍止的面皮如他所愿又剧烈抖动起来，这人！这混帐！居然在讽刺她脸上的妆太浓！太过份了，实在太过份了！
“你这－－”
“很好，就这样抖，等粉抖完了，也许我会有幸成为
“咳咳咳……咳咳咳……”在一连串习惯性地打喷嚏完后，接着是摧心肝也似的猛咳。这是龙家客房里每天必有的景象。
龙九好奇颇久了，只知道严老爹长期为宿疾所苦，一直没法根治。他今日如常在早晨练武一个时辰，完毕后便往客房这边走来。趁还没有其它事找来，他是该拜访一下严茉甦的双亲，以便厘清他对她愈来愈多的疑惑。
这个女人，身上有怎样的故事呢？
几位女眷正坐在厅堂里，见他进门，连忙起身相迎。
“龙九爷，怎么过来了？有何吩咐吗？若有事，叫人过来唤一声也就是了，怎好劳您亲自走来……”严母惶恐地招呼着，一边还忙着倒茶。
“别忙，我只是过来看看。你请坐。”他清淡的口气里有不容违逆的威严，教严母立刻乖乖在椅子上安坐。
而两名小姑娘早已退到内室里去，谨守闺女的礼教。
龙九看了下屋里的摆设，问：
“住下这些天，可有什么缺乏与不周延的地方？”
严母恭谨道：
“没的，没什么缺乏，一切都周到得紧。多谢九爷的关照。”
“严老爷身子骨似乎颇虚弱，是怎样的情况呢？”
提及这个，严母叨叨地说着：
“是一些鼻窦方面的毛病。原本不算严重的，但因为一直没能根治，逐渐变成现下这样，连心肺也给痨病了。尤其江南一带多潮湿，让茉甦她爹已经没法躺着入眠了，连好好睡一觉都是奢想。”
“没找过大夫寻求根治药方吗？”他又问。
“一直有在找，但都没太大的成效。只能靠着一些昂贵的药剂方来抑制病症加重，其它也就听天由命了。”
昂贵的药？龙九心里颇有思量，以闲聊的口气道：
“老夫人好福气，有能干的女婿与女儿经营起这么一间远近知名的学堂，龙九好生佩服。”
严母苦笑地摇头，叹了一口气。
“这两个孩子也是命苦，这几年的波折下来，好看的只是门面，哪有什么其它可说的？”
“哦？这是怎么说呢？”他看得出来严母是平凡老实的妇人，没有她女儿那般的机警与利舌。是一个方便打探的对象。
“唉！这怎么说好……”严母叹了又叹，不好意思说出那些令人难受的往事，都已经过去啦，不去想，日子会舒心许多。
龙九露出少有的关怀神情，声音更轻柔地道：
“请别见怪，龙九无意探老夫人隐私，只是因为钦服洛华兄夫妇的办学精神，又觉得他们似乎为一些事情所苦，忍不住想来了解一下，或许有龙九帮上忙的地方。当然也许是龙九多虑了，也请老夫人见谅。”他拱手说着。
严母连忙摆手低呼，受宠若惊的，立即将所有事情都滔滔不绝倒了出来：
“不敢当！不敢当！龙九爷千万别折煞老身啦！事实上那些事也没有什么的，就拿我家来说吧，也不过是茉甦她爹给骗了钱，那人发达了却不认帐。那人是茉甦当初指腹为婚的未婚夫，叫彭风的，说是要先立业再成家。茉甦她爹不疑有它，拿出家里几十年的积蓄，连房地契都去抵押，凑了一百两银子给那彭风上京城做生意。几年后那人是成功了，还回乡偷偷接了家人去享福，却翻脸不认我们这亲家。唉！茉甦她爹当然是吞不下这口气，我们举家劳顿去京城，就是要讨回一个公道。却给他们轰了出来，并且奚落了一顿，说什么我们这穷酸破落户，也妄想高攀他们富贵的……唉！反正就是嫌弃我们，说我们配不上锦衣玉食啦！气得茉甦她爹都给呕血了。”边说还边拭泪，好久没说这样的辛酸了，忍不住又一阵悲从中来。