还有两三分八点的时候，一个袅袅婷婷的女人从一辆红色轿车中走了出来，她黑发垂腰，穿着白色薄纱般的衣裤，好似一只优雅的白蝴蝶飞入酒店。柳琦瞪大了眼，没错，就是她，万晓艺。即使隔着一条街，她也能认出那淡黑色的皮肤，柔细的长发，略显粗大的骨骼。
两人正好坐在一个靠窗的座位，隔着酒店大窗户里半垂的磨砂帘子，柳琦还是能看到两人面对面，喝酒谈笑的身影。她下了车，蹑手蹑脚过了马路，躲在外边的大树后边，就近望去。安然目光专注地盯着对面的女人，脸上浮现出她从没见过的柔情微笑。
柳琦此时好像吞了一把尖锐的刀子，那把刀子直扎心脏。但她没有勇气上前，本来就冷漠的丈夫，此时如果知道她偷偷跟踪，可能会化为可怕的狮子。她实在不想失去丈夫。两个人在一个多小时候才离开兰香坊，柳琦煎熬了一个小时，看到两人分开后，她咬着牙跟上那辆万晓艺开的红色轿车。
万晓艺的车开到公园的一处僻静处停下了。里面的女人走下车，仿佛早知道自己被跟踪了一样，她悠闲地倚在车身旁，看着柳琦的车靠近，停下来。柳琦真想冲过去，把这个女人撞死。可女人站在高一层的人行道台阶上，不太好撞。
公园的这个车行道很窄，旁边就靠着一条河，夜色中，岸边的灯光和月光随着河水在波动。万晓艺用打火机点着嘴边的一根吸烟，火苗映着她带笑的眼睛，看着柳琦气冲冲地向她走来，她深深地把烟吐了出去。
“万晓艺！”柳琦从牙缝里挤出几个字。
“好久不见。”万晓艺两个指头熟练地夹着眼，还是那双小鹿般的大眼，却透出玩世不恭的神色。
“你想干什么？”柳琦单刀直入地问。
“没什么。只是把你多年前的在高中送我的礼物还给你，太沉重，要不起。”万晓艺沉着地笑着，弹了弹烟灰。
“已经过去那么久了，你还记得啊？”柳琦突然笑起来，满不在意地说：“那时我们不都是孩子嘛，不懂事，觉得好玩，就是玩闹而已。你还那么认真干嘛？”
万晓艺一口接一口地吸烟，脸色阴沉地看着她，没有说话。
“行了。你不就是想要钱吗？多少？我补给你！”说着，柳琦踩着高跟鞋，扭着身子来到车座上，拿出随身小包，从里面拿出支票本，又在包里找了支笔。她下巴向万晓艺微微抬了一下：“多少？开个价！”
万晓艺没动弹。
柳琦鼻子里哼了一声，干脆把一张支票撕下来，在后边签上名字，随后不客气地塞到万晓艺低胸衣领里，就像在脱衣舞俱乐部中塞给妓女钱一样，大声说：“空白支票，什么数随你填。只要不超过一百万，银行都可以兑现。”
万晓艺干脆利落地捏起支票，撕成几片，朝柳琦脸上甩过去，沙哑着声音说：“给老子一亿都没用！我要你为你做的事付出代价！”
她顿了顿，又低声说：“如果你真诚道歉，我倒是可以考虑考虑，现在看你这个样子，你死定了！”
柳琦想扑上去，可看看万晓艺的高个子，大骨架，虽然瘦却显得十分灵活健美的身躯，而自己还有身孕。没了帮手，她只好忿忿地瞪了万晓艺一眼，重新上车，恨恨地离开。
“万晓艺在怀孕前跟踪了我，杀了我心爱的狗，还勾引我的老公！一切肯定都是她做的。我给她钱都不要，还扬言报仇。听她那晚的意思，她是打算杀了我。”宽大的办公室里，柳琦激动地说着，不由得从大转椅上站了起来，手里玻璃杯中的琥珀色白兰地被来回晃得几乎要溅出来。
忽然，她捂住胸口，连连喘息着，又往后坐倒在椅子上。她赶紧从热水壶里倒了杯白水，也不顾烫嘴，连续喝了几小口，才深深地呼出一口气，用手连连抚着胸口：“自从怀孕以后，经常一激动或说话一多，就连气都上不来了，心慌得厉害。”
“你自己既然都已经知道仇人是谁了，是想要我们做什么呢？”我问道，心里却暗自有股幸灾乐祸的感觉。
“当然是想办法阻止她啊！”柳琦连连跺脚。孕期荷尔蒙强烈的女人果然比较容易失控。她指了一下姜牧，对我说：“这个人专门保护我。”
她又转而指着我和许晨：“而你们俩，就去监视万晓艺，搜集她试图谋害我的证据，到时候告她，让她进监狱。”我点点头，原来雇我们是来干这个的。这钱拿得还真是够烫手的。
鬼手藤壶疑案（9）（10）
9
中午，柳琦请我们吃了早晨渔民送来的鬼手藤壶，她说，越是美味的东西烹饪起来反而越是简单。这鬼手藤壶只是用热水煮一下，洒一点盐和调料就可以吃了。这样，可以最大限度地保持它原本的鲜美味道。
姜牧说这种雌雄同体的海洋生物以前他曾经吃过一次，味道确实鲜美。总是吃素的许晨也破例尝了尝，评价道：“还可以。”他又说，日本的一部据说可以媲美中国《红楼梦》的古典作品《源氏物语》里，其中主人公的继母就叫藤壶。我想起来，自己还有这本书呢。里面的藤壶是一个貌美温婉的女子。
柳琦却不屑一顾地说自己从来不看什么古典书，不管哪个国家，只知道藤壶好吃就足够了。
连续监视万晓艺五六天，似乎没什么特别的。我们查了她的背景，她是美国银行的一个普通程序员，每周上班三天，在家工作两天。她下班后喜欢去艺术馆，她好像十分喜爱油画，去的都是古典油画区。
许晨也跟踪调查了一下柳琦丈夫安然的私人生活，看他们是否会经常接触。跟踪第三者，抓小三果然是我们私家侦探当然不让的主要业务啊！经过调查，终于弄明白了，原来网上有一个欧洲文化艺术爱好者的俱乐部，安然和万晓艺都是里面的会员。
这个俱乐部周末经常会在一些酒吧里举行聚会，大家会一边喝酒一边畅谈、交流关于欧洲古典艺术的一些想法。这是一个正当得不能再正当的俱乐部，话题也都很高雅，完全没有其他不合法或上不了台面的内容。
我们估计，这两个人应该是在聚会的时候结识，谈话比较投机，又都是生活在法拉盛附近的第二代中国移民，他们的父母是第一代。同样的背景，同样的爱好，让两人彼此有共同语言，彼此欣赏，所以会约在一起喝酒聊天。
我跟踪万晓艺的时候，除了看到她跟安然又约在一个酒吧里喝酒聊天，并没有发生什么。我也看到了安然看万晓艺那欣赏专一的眼神，虽然身体上确实没出轨，但精神上就难说了。
当我们把这几天的跟踪情况汇报给柳琦时，她却怀疑地看着我和许晨：“真的吗？”我点点头，心中有点不舒服。难道非要两个人搞在一起，你才觉得相信吗？结果，第二天一大早，我就被手机铃声吵醒。
“谁不到六点半就打电话？”我咕哝着，睡眼朦胧地一脚把正窝在腿边、压得我脚已经麻了的黑猫杰克踹开，抓起手机看了看，是柳琦。我按开手机，还没等把它放在耳边，就听见这个女人疯狂的、歇斯底里的喊叫声。
听了半天，我才明白，她收到了安然和万晓艺在一起，躺在床上的裸照。“你们不是说两个人只是爱好相同地聊天吗？！混蛋！”我也不知道她在骂谁，仔细看了看手机上她转发过来的照片，果然，在床上，安然和万晓艺搂在一起，两人胸以下都在被子里，但仍旧很亲密地对着镜头笑，这像是张自拍照。
我睡意全无，瞪大眼睛又仔细看了看。这张照片虽然看起来很真实，但用软件修改的痕迹还是肉眼可见的。我拿起手机，想对柳琦说：这张照片应该是软件改的，假的。可对方的电话已经挂了。我只好再重新打过去，却没有人接。可能是这个女人气得不接电话了。