乐无涯送去了礼。至于收礼的人会将自己的礼物冠以何等意义，他尚且不知。里老人等乡绅们忙着修筑塘坝。郭姑子正将乐无涯的意图转告戚红妆。孙县丞被派去购买茶树，锦元县令齐五湖则被乐无涯说动，派遣了自己擅长垦田的心腹前去“学习”。有了外人在旁，孙县丞想必翻不出什么大风浪来。那么，摆在乐无涯眼前的，就只剩下了一件大事。修路！乐无涯先聘请巧匠，将城中大道和城外小路细细丈量一遍，绘制成图，挂到了他的书房墙上。至于细化图纸一事，他交给了闻人约。包括哪里经过坟头、哪里占了耕田、哪家是连燕子路过都要薅下三根毛来的地痞无赖、哪家喜欢私占道路堆放自家物品，都得一一在图上标注得当。提前把县情吃透，今后闹将起来，他也好有所应对。益州多数是用黄泥铺路，造路时自然是便宜又方便。可一到下雨，道路泥泞不堪，泥点子能直溅到人腰腹上来。大风起时，连地皮都要被刮平半寸。乐无涯前世办差，走南闯北，见过宽洁平阔的街衢，也见过粪壤堆积、一步一滑的秽地。他决定效仿金陵城内的道路，先用石灰掺进路基，再使炒过的黄土和着盐碱土厚厚铺上一层，夯得结结实实，随后再用大块石材平铺。既然是供通商之用，那往来车辆必然吃重，天长日久，对道路的损坏不可避免。道路的基础只要打得牢固，将来就能节省下一笔不菲的修缮开支。定下计划后，就要将此事告知百姓了。白日修路，百姓出行定然不便。晚上破土，叮叮当当的，也必会扰人清眠。师爷拟了一份标准的官府告示，引经据典，赞颂修路之事利在当代，功在千秋。上至天子下至知州地感恩了个遍。乐无涯看了一遍后，在旁批注：“拿去厕坑里做厕纸。”师爷不中用，乐无涯索性自己动手，大笔一挥，广而告之：路途通，百业兴，车水马龙常繁荣。农货鲜，城货便。鸡鸭鹅鱼到门前。赶大集，会亲戚，戏曲班子唱大戏。……太爷这打油诗一张贴出来，百姓们都觉得有趣儿l，聚拢在一起念，念着念着、乐着乐着，都觉出了好来。甚至有县民托人到衙门打听，太爷到底什么时候打算修路？饶是如此，乐无涯总还觉得有些不足。看着在修路图前反复打转的乐无涯，闻人约颇感不解：“顾兄，已经很好了。”乐无涯：“我总觉得缺点什么。”生前，乐无涯与不少官员都有酒桌往来。在酒宴中，不少人曾冲他大倒苦水：家里但凡是修个园子、庄子，或是铺条新路，底下的那些个刁民、匠人，没有哪个不偷奸耍滑、暗地耍诈的，采买、筑修，哪个流程都有人卯着劲儿l地捞油水，甚至在园林里栽五十棵树，都得想尽办法顺走十棵树苗，偏偏个个还面带怨气，好像谁欠他们十贯钱似的，喂狗还能瞧个好脸色呢。乐无涯把这些话听进去了，但一时间想不出个所以然来。……除非自己长出三头六臂，否则决不能面面俱到地盯着每个流程。眼见他心急，闻人约也不好受，索性一把抓住他的手：“顾兄，同我说说吧。”乐无涯停下脚步，细细打量他。闻人约本身便是个扎实性子，明相照这具新身体底子又不差，这一个半月的武艺习练下来，成果颇丰：他抓人的时候都知道怎么使劲儿l了，让人既不痛、又挣扎不得。……或许他可以弃文从武，去考个武状元。眼看是跑不掉了，乐无涯在他身侧坐下，不提前世，只说了自己的担心。闻言，闻人约愣了愣，继而笑道：“顾兄，安心吧。只需找本地工匠，这麻烦能免去八成。”乐无涯：“可……”他斟酌了一下言辞：“但凡破土动工，耗资往往甚巨，利益牵连颇大，若生硕鼠，恐伤民生。”闻人约点点头：“顾兄说的有理，但您所说的修园子、修庄子，是不是轮班工匠？每隔三年，就要轮番去上京坐班三个月？”乐无涯瞧他一眼：“又想诈我？”闻人约忍不住低头一笑：“顾兄肯让我诈么？若肯的话，我便要心喜了。”乐无涯震惊：“谁教你这么说话的？”闻人约：“……啊？”乐无涯沉痛：“你好好的一个人，何时这般轻浮了？”面对乐无涯的指责，闻人约摸摸鼻尖，有些愧疚。可他想，这样算轻浮吗？顾兄不是总同他这样说话？声调和语气，他都有认真去学呢。……看来不是什么都能学啊。乐无涯训导完他的新学生，喝茶顺了顺气，道：“上京风气，的确如此。”乐无涯自己没修过园子。皇上赐府，他住进去时是什么样，被抄时就是什么样。但干活的匠人想方设法地贪墨，在上京的确不是孤例。闻人约一语中的：“可那是给达官贵人干活啊。”“多少匠人被征调去上京，路途迢迢，身在他乡，谁知道会遇上什么事？”“往远了说，大概五六年前吧，一个常年在我家干活的泥瓦匠受征上京，只是给一个官员家粉刷墙面而已，结果那间房逾了制，被御史参了一本，那泥瓦匠就被连带着下了狱，听说后来被流放了；往近了说，明秀才的父亲就是轮班匠，不也因为伤寒，在路上病逝，到死也没回成家？”“他们在外头干活不易，自是要替自己和家人打算，能捞一笔，就是一笔。谁知道这趟还能不能回去呢？”乐无涯沉默了。他到底是在上京呆的日子太长，做官的时日太久，一时没想到这一层。闻人约轻声细语地安抚他道：“顾兄，南亭县修路，是给南亭人自己干活儿l。百姓们心是齐的，不愁事情办不成啊。”闻人约说过许多幼稚话，但这番话讲来着实有理，令乐无涯宽解了许多。见他神色转好，闻人约笑问：“顾兄先前潇洒无羁，抄吉祥坊和陈元维家时，都知道肥一肥衙役们的腰包。如今这般谨小慎微，是为着什么？”乐无涯想，谁让这是小六的钱啊。本朝皇子的俸禄不高不低，也就那样。
小六那么个清苦人，手头上的活钱能有几个？他这回怕是把老婆本都舍了。自己既是收了钱，就要郑重以待。要是换了小七，他花起钱来，自己必定不心疼。……可惜，人这东西，就是经不得念叨。上午，他把项知是在脑子里过了一圈儿l。下午，一名裁缝便带着五个学徒，坐着牛车，风尘仆仆地赶到了南亭县衙。裁缝先生来的时机不巧，正赶上乐无涯要出门看地的时候。瞧见那斯文有礼、生了一副黄山羊胡的老先生，冲他作揖行礼，乐无涯才想起来，小七在信中提到过，说要给自己送个裁缝来。既然是钦差大人所赐，老先生也是远道而来，他便客客气气地邀请裁缝入了衙。裁缝姓寿，活了一把年纪，察言观色的本事早已炉火纯青。他轻手俐脚地用尺子在乐无涯身上比划着：“大人，小的不占您多少功夫，至多一盏热茶的时间就是了。”乐无涯“嗯”了一声，心思没放在衣服上，而是在想要不要在道路两旁种些花草。寿裁缝经验老道，说是一盏茶，就是一盏茶。他拿起记了数的图纸，仔细审视一番，感叹道：“相差无几呀。”乐无涯侧过身来：“什么？”寿裁缝收起他的尺码：“回大人，聘我来的贵人，原本是给了一套尺码的，想叫小的制成成衣，给您寄送来。可贵人后来又改了主意，说衣服总要合体才是，才教小的跑这一趟。”他比划了一下：“您啊，就腰身这儿l细了一吋半，其他的，和贵人给的尺码都差不多。”乐无涯急着出门，就没细思裁缝话中深意。直到晚上回衙、躺在床上，乐无涯才品出事有蹊跷。……小七从哪儿l知道的自己的尺码？他再世为人，身形改换，和项知是相见，也就那么匆匆两面而已。唯一能叫他近距离观察自己身形的，就是自己和两位钦差大人共坐一堂、合力同审陈员外的时候。乐无涯记得，那时小六问话多些，小七却难得地寡言少语，只见缝插针地出言讥刺了几句。但他能隔着衣服，看出自己的尺寸？那他看得可够使劲儿l的。乐无涯越琢磨，越觉得很玄。寿裁缝量完尺寸，一去不回。过了半月有余，乐无涯忙着征集工匠，以及从近旁的景族境内采买石料，几乎要遗忘这件事时，寿裁缝再次神出鬼没地登了门，一口气送来了五十套衣服，装了满满三口箱子。彼时，乐无涯不在衙内，衙役们也知道太爷请人来裁衣服的事儿l，便做主替乐无涯收下了。谁想，牛车上午刚来，下午又至。寿裁缝的学徒又拉来了五口大箱子。衙役们看愣了，忙问：“小师傅，送错了吧？”那学徒也被问愣了，忙确认了一下地址：“没错啊，南亭县衙。”衙役一头雾水：“头晌午不是送过了么？”学徒一指箱子：“上午是春装。这是冬装。贵人说了，都要上好的狐皮和水獭皮，所以瞧着多了些。师傅已经打点好了，直接入库就是，和上午一样，都是五十套。”衙役们一听，便觉得这事儿l不对：“小师傅，还有多少？”学徒是个一板一眼的老实性子，朗声道：“夏秋两季的衣裳还在做，师傅说，怎么着还得半个月，不敢耽误功夫，先把冬春两季的送来，冬天的收拾好入库，春天的让大人现穿！”衙役们倒抽一口冷气，牙花子都酸了。他们没听说过这么做衣裳的！怪不得这老头儿l不远千里跑过来，这一单干完，他足有两三年不愁吃穿了！学徒见这二人满眼惊诧，想了想，忙道：“那帽子、手套，以及和衣裳相配的抹额，师傅交代了一声，说还在制，请太爷委屈委屈。”衙役们：“……”……不是，谁委屈？在南亭县，这八口大箱子若抬进家门，什么天仙都能娶回家了！待乐无涯折回衙中，衙役们忙不迭向他转告了这震撼的消息。乐无涯的反应甚是淡漠：“哦。知道了。”这小兔崽子不把钱当钱，不是一天两天的事儿l了。他肯勤俭持家，那才是咄咄怪事。衙役们：？他们不免自惭形秽起来。不愧是太爷啊，眼界就是高。瞧着衙役们敬畏的样子，乐无涯轻轻一哂，脚步轻捷地进了衙门。看着院子里整整齐齐联排摆着的八口箱子，他跳了上去，睡在了上头，望向瓦蓝色的沉沉夜空。小七这一手，堪称一举两得。既能邀买自己的心，又替自己撑了场子。这几口箱子鱼贯似的抬进来，张扬又热闹，送礼的效果要比小六送的一沓银票强上百倍不止。乐无涯想着想着，却又跑了神。这小败家子儿l，真不知道相看了多少佳人，才养成了这一眼看出人尺码的本事？……与此同时，上京之中的七皇子府邸收到了一封信件。此信来自身处南亭的寿裁缝，其上是一串数字，任谁也看不出此为何意。信件很快送到了项知是手中。他拆开一看，不禁莞尔。他曾吩咐寿裁缝，等他给闻人约县令量体完毕，记得将尺码抄录一份，寄他看看。他要看看，自己是否走眼。如今看来，自己本事仍是不减当年。一样一样看下去，他的目光忽然停住了。有一个数字，和他目测的差距有些大。他面对虚空伸出手去，闭上眼，摆出了一个单手拥抱的姿势。……和老师一样。闻人县令的腰身，也是一尺九吋。！