而后，在黑暗中，有幽微的金光如萤火般倏然闪现，初时尚且是模糊的，又越来越明晰，由近及远逐次幽幽亮起。一道道粗而亮的光流自他的头顶往下延伸，分出枝杈，蔓蔓相缠，不断往更深处探去，连成一片上下颠倒、火树银花的璀璨光林。而他，就在这光林中穿行。
是树的根。
不多时，在树根之下，灵丝尽头，他发现了那三头倒霉的羊。三头羊灵光奄奄，黯淡得仿佛两片薄雾，显然是已经死了，只剩一点点灵气未散。
顾山青不禁皱眉，心道奇怪。
他们之前没有认真考虑过，但此时看来，那息壤吞噬生灵，难道当真只是为了吃肉么？
世间妖魔鬼怪，除了贪吃馋嘴满足口腹之欲的，无不喜灵多于肉，其中人魂更是滋补圣品，上佳之选。
而息壤作为逆天五行之一，堂堂传说中的异物，只有这么一点追求么？
这念头才刚刚一闪而过，下一刻，他只觉手中一轻，方才虽说黯淡但依然在闪烁的三点山羊余烬瞬间熄灭，仿佛被什么东西一口吞噬！
是息壤！
顾山青心中一紧，数道灵丝脱手而出，贯穿黑暗！
然而，就在羊消失的地方，交叉错落的无数道灵丝仿佛没入虚空，什么也没有发生！
顾山青的心里不由翻起阵阵波澜：他早就预料到灵丝可能不会激起任何反应——如果灵丝有效，那最开始寻找马知县时或许就能探到息壤。
可这一次，向黑暗发起攻击的除了他的灵丝之外，还有张文典给他的十数道“缚乾坤”——虽然从来没有告诉过别人，但他能将任何符咒的符力融入灵丝，为己所用。
顾山青不禁又想起谢丰年的问题：息壤的本体到底有多大？
若从它能一口气吞噬相隔颇远的三头羊来看，那应当不小才是。
但这种异物，当真能从常理来看吗？
是符没有起效，还是灵丝压根就没有碰到它呢？
假如它本体其实只有不到一个核桃大，在碰不到它的情况下，又该如何将其抓住？
顾山青不死心地又试了几次，心知拖的时间越久，它离羊消失的位置越远，灵丝捉住它的可能性就越低。
可还是一无所获。
此时他已经在土中停下来了。没有了飒飒破土之声，他的周围一片静寂，只能听见自己呼吸的声音。就连头顶的光林也早已远去，只剩黑暗——已经没有任何树的根能扎到这个深度。
而那看不见摸不着的息壤就在他周围的这一片黑暗之中，不断逡巡、隐匿，仿若一条游曳的嗜血的鱼。
作为诱饵的山羊已经被吞噬了，他身边的活物只剩下他自己。
该怎么办？要先上去和他们商议过后再说吗？连接着他和不空的灵丝细如蛛丝，却坚定地为他指明方向。
还是，以他自己为饵，再试上一回？
谢丰年的法器无疑一直在保护他，但是在保护之外，能避免他被息壤察觉吗？还是说，息壤其实早就已经发现了他，就潜伏在他的身边虎视眈眈，准备伺机而动呢？
顾山青心念电转，刹那间做出了决定。
他深呼吸一记，将灵丝尽数收回，而后挽起衣袖，将收回的灵丝层层裹缠在自己的左臂之上——纵使可能不管用，也比全无准备、赤膊上阵来得好。接着，便果断地穿透谢丰年的保护，把整条金光闪闪的手臂伸进了土里。
谢丰年的法器总共能坚持一炷香的时间。
除去他沉入土中的时间，以及预留出来收服息壤和上到地面的时间，顾山青还有大约三分之一炷香。
因为并不知道息壤对灵丝会作何反应，又会不会因灵丝而对他敬而远之，顾山青决定先默数三百个数，若息壤毫无反应，便把灵丝撤掉，再默数三百个数。
然而，就在他数到第二百五十六个数时，一股湿冷、黏腻的触感爬上了他肌肤，仿佛从坟墓里爬出的死尸将腐烂到一半，腐肉将落未落地连在骨头上的手，轻轻地搭在了他的臂上，而从那手上掉下来的蛆还在微微蠕动。
来了！
这念头还不及成形，一股锥心刺骨的疼痛瞬间贯穿全身，他手臂上的裸露的皮肤在一瞬间便被腐蚀殆尽！
灵丝本能地往息壤处汹涌灌去，却也只是稍稍延缓了一点它侵蚀的速度。
顾山青咬紧牙关，将早就备在另一只手里的“缚乾坤”往息壤处拍去。
却没想到，即便他甚至都感觉到了符纸下息壤微微蠕动的触感，缚乾坤依然毫无反应！
不管用！
息壤侵蚀得越来越深，疼痛益发剧烈，再不采取点什么行动，他的手就真的要断了！
不及多想，顾山青以灵丝为刃，手起刀落，迅速而干脆地切下了息壤黏着的血肉，纵灵丝将它远远地往土中抛去！