虎牢关城墙的雉堞之上，一个身披摩羯纹羽缎氅服的妇人眼望山河。
她颧骨高耸，面容精明，编发上的金珠与耳上一对翡翠大珠珥坠无不显示出她的豪奢身份。
她眺望洛阳之东的大地上，两军撤退留下的疮痍战痕，问道：“我尉军死了多少人？”
她身后的一名络腮将官答道：“回禀太后，战死八万人，加上重伤者，逾十五万人。”
“不算多。”尉迟太后手抚冰冷的堞墙，“对方呢？”
“据军师统算，不过三万。”
“那就更少了！”尉迟太后笑意冷沉，“听说玄朝开启这场战事，背后的推手是一个女子，还是一个十分年轻的女子？”
老将迟暮见青壮，美人色衰见新人，是世间第一等无奈事。这话正是出自尉迟太后之口，身后诸将不敢接话，尉迟太后从容自语：
“好啊，江山代有才人出。老虎打个盹儿，鸡兔便以为能来拔须了。待来年春，等我大尉的马儿养得膘肥体壮，青州之仇，哀家必加倍奉还！”
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黄河之水已冰冷刺骨，江南深秋时节，犹能迎来气候湿润的小阳春。
湘沅水榭中，阮伏鲸劝说阮碧罗同他们一起回吴郡阮家。
他耐心道：“姑母要在这里守着姑父的英灵，侄儿不敢劝，但您想想，姑父生性醇慈，他的在天之灵定会对未曾出世见面的表妹牵挂不已。这是表妹生平第一回离开金陵，姑父的英灵怎会不跟着保护她，那么姑母随我们一道走，岂非更有望得到姑父托梦？”
阮碧罗在西院里困久了，对外事一概不问，近两个月谢澜安已撤了禁令，她却依旧足不出户，仿佛与人赌气。
她本来打定主意，一世都不离开谢府，闻听此言有些道理，转动木然的眼珠看了阮伏鲸几许，回头轻声吩咐茗华：“收拾包袱吧。”
阮伏鲸松了口气，表妹教他的说法果然有用。
同时他心里也涌上一股酸楚——祖母在家中牵挂远嫁的爱女，哭得肝肠寸断，姑母心中却只有亡夫，他还要借着姑父的名义，才能说动她。
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出发的前夕，府里人一起吃了顿饯行宴。
这顿饭后，文良玉也要回东平去了，用他的话说：“我帮不到含灵什么忙，回到家乡督促文氏配合朝廷的检田令，还是可以办到的。”
而谢丰年会在谢澜安去吴郡后，起程去荆州大营。
喜穿绿衣的少年郎君在席间起身，郑重地向阿姊敬了杯酒：“阿姊往日没收锦囊之戒，求全责备之心，丰年已深晓你的用心良苦。世上无千年之世家，却有千年之君子，阿姊制衡金陵八大世家的所为，陛下勉之，士族骂之，庶民不明其义而赞叹踊跃之……我知道，姊所行至艰，我暂且帮不上阿姊，却断然不会拖后腿。谢丰年不靠宗族荫庇，不饰金玉外物，照样闯得出一番自己的天地，决不辱没这个谢字，阿姊不必有后顾忧！”
谢澜安欣然笑道：“猛志逸四海，骞翮思远飞，少壮如此，不愁吾家无继。”
谢策既欣慰又无奈地举着酒盏，“话都被这顽儿说尽了，为兄只能道，你们放心去做你们的事，我会看好家。”
有大兄坐镇在家中，谢澜安最是放心不过。
她出京后，文杏馆和藏书楼开放依旧，僚属们依旧可以随时出入。士林馆有专人管理，留守的女卫们依旧在拨云校场操练。朝中有老师，内廷有郗氏兄弟，御史台有朱公，户部有何羡，而崔先生也已在赴任青州的途中——的确如丰年所说，金陵这里谢澜安可以暂时放心了。
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吴郡外祖家中听闻谢澜安要来，早早便派船来接。
从桃叶渡登船，沿江南下百余里，走水路不过五六日便可抵达。
谢澜安这次南下的性质是半公半私，除了阮家姑侄与御史台调配的两名佐官外，谢澜安只带了楚堂，靳长庭，贺宝姿，肖浪，外加数名女卫，骁骑禁军不宜外调出京，便都留在京城，一行轻车简从。
自然，最黏人的那个，她想甩也甩不掉。