奇怪的是，那名美貌男子从不邀功，任劳任怨地做着添冰递扇，查找卷籍之类的杂事，就好像……一团柔软的棉花，不露痕色地吸收着这炎热仲夏天的燥气与杂音。
这日，胤奚正在旁观谢策与韩火寓对弈，崔膺在厅堂正中的大方案前，肃穆地盯着自己亲手做的沙盘半晌，召胤奚过来。
他问：“这护城墙垣的围栏是你动的？为何要摆成断续之状？”
崔膺话音一出，大厅里顷刻安静。
与这位鸿儒硕学相处这些时日，众人已经摸清了崔先生的脾气，真正是望之俨然，即之也温，听其言也厉，没几人是不怕的。
再看胤奚，神平气静，往沙盘上略看了一眼，如实说：“回先生，是仆动的。仆曾应征力役，去修葺广陵城关，见那处护城外墙便是数里一段，并不相连，问当地老兵说是旧战所致。仆想扬州之内尚且如此，料外州更应如是——仆可是错了？”
所谓力役，便是普通的白丁百姓每年每户需出男丁，作为国家的劳力或修城，或戍城，或运送船木石梁等事，每年出二十日到五十日不等。家中无丁者，也可纳钱抵役。
这种经验，对于厅中的郎君士子们来说，却是虚无缥缈的事情，众人一时面面相觑。
崔膺没想到会是这个原因，沉默一息后，说：“你没错，是老夫疏失了。”
他不由多看了这个柔亦不茹的年轻人两眼，点头道：“你很好。”
胤奚满身静气，轻轻颔首。
等崔膺到别处去了，文良玉才敢喘出一口气猫过来。他抓着胤奚的胳膊，小声地羡慕：
“老师居然夸了你，我在老师门下这些年，想听老师夸我一次都苦等无门！”
胤奚仿佛不觉得这是大不了的事，转头看向屏风下空出的某张席榻，神色淡淡。
他说：“女郎也夸过我啊。”
文良玉瞪大眼珠子看他。
这话被贺宝姿当成新鲜事儿，传到谢澜安耳朵里，惹得谢澜安一倏笑出了声：“他真是这么说？”
敢将她和崔先生相提并论，他也算第一人了。
谢澜安将胤奚放到议事厅，并未打招呼让人刻意关照他，看起来他适应得还不错。
不过胤奚服过力役的事，之前山伯不曾提及，她也是第一次听说，想到他那单薄清秀的身子，谢澜安眼中的笑意又浅了些。
正好她今日得闲，便和宝姿去议事厅转转。
时值晌午，外头树叶焦卷，下火一般。崔膺回了谢府特意为他准备的别园如濡馆午歇，这会儿议厅里没什么人。
何羡不想错过崔先生的教导，便将谢澜安交给他厘清的账册搬了过来，此刻正伏在二楼临窗的小几上，咬着笔头，聚精会神地翻账。
一壶沁凉的清菊饮子忽然放在他眼前。
何羡正觉燥热，抬头看见胤奚，忙道了声谢：“多谢多谢，可是救我命了。”
他这几日发现，这位不怎么爱说话的小郎君着实心细，给每个人准备的茶水各有不同。崔先生只喝酽茶、谢府那位小公子喜爱酸梅浆、他呢算数耗神，就得用薄荷菊花饮提着神，胤郎君一次也没有弄错过。
他给自己倒了杯饮子，凉快歇息的空当，胤奚目光不经意从他的账簿上扫过，动动眉心：“算错了。”
“啊？不可能。”何羡嘴里的凉茶一呛，忙捂住嘴低头看。
他其他的特长不敢说，对数字却绝对敏感，多大的数额都能心算出来，不可能错。
一根修长冷白的手指，稳稳指向一行数字。
何羡定睛观瞧，原来是旧档上的记录字迹潦草，有两笔数额对错了行，果然是错了。
他赶紧改正过来，怀着复杂的心情抬头：“你如何看出来的？”
胤奚眸子黝黑，也像那枝头的叶子被炎日晒得百无聊赖一般，整个人泛着淡漠气，想了想说：“前日看你清过账，数目仿佛对不上。”
前日的账……何羡不由得感叹：“你记性这样好，真是聪明。”
聪明么，胤奚无动于衷地眨眼，从没人这样夸过他，顶多是小时候阿父教他学挽辞，说他记的比阿父当年快多了。
他垂着睫，从旧棋盘上捞起一颗棋子，在掌心散淡地玩着，状似不经意地问：
“何郎君与女郎相识很久了吗？”
何羡见他为人和气，不设防备，笑着接口：“我啊，自然仰慕‘谢雅冠’的才名许久，但谢娘子从前哪里识得我是谁。要说真正相识，便是在斯羽园夜宴的开宴之前，才有幸同谢娘子说上话的。”
“真羡慕你。”胤奚低喃。
比他早认识女郎一个时辰。