再观朝中官员，提及领兵平叛，皆纷纷推诿。礼部尚书推说自己乃是文臣，不通军事，吏部侍郎则言自己身负选拔官员重?任，户部尚书担心战争耗费巨大，恐国库空虚难支，不愿出兵。更有几?个言官竟大胆提议议和，言称以和为?贵，可保百姓安宁。前朝元太子狼子野心，议和不过缓兵之计。
旺顺手持军报，复又道：“二爷，那元太子大概一年前又收了一义子，名元席。”
“此人不过将将来一年，便崭露头角，深得元太子器重?。麾下精兵，颇有几?分锐不可当。先前边关处，一场白原关战役，他极擅用地形之利，隐匿、蛰伏于山谷中，杀了边将们一个措手不及，”
“元席？”
裴铎掀眼，瞥了眼旺顺，旺顺会意，忙将手中军报呈上。
他从上至下，逐字逐句，细细看过，方?又抬头：“这非他的本名，去查，此人自何处来？”
“是。”旺顺恭敬地退下。
待旺顺推开门，踏出一步，正对上前来的婆子，他低头，扫了眼红木托盘上的燕窝鸡丝汤，眼神带笑，向后了然地摆了摆手，婆子低着?头，入内。
婆子一进来，便见二爷在案后?办公，她也不敢打扰，只轻手轻脚地将甜白釉碗放在小几?上，而后作势起身，准备离开。
只未待她转身，身侧便传来二爷的询问：“何人送来的？”
婆子心中生喜，侧过身道：“二爷，这是采芙姑娘让老奴送来的，采芙见二爷这段时日忙碌不得空闲，心中挂念，便自个儿去小厨房里熬了这汤。她一个人在小厨房里切姜片，葱段，小火慢煮燕窝，守在边上，一刻也不离，不时地查看火候，调整火势，那模样，真真儿是用心。”
裴铎停下手中朱笔，轻“嗯”了声。
婆子猜测二爷应当是心中喜悦的，她便再添了句：“二爷，采芙姑娘这几?日总念叨着?您，昨儿夜里还问您过不过去，她备了吃食，想请您一同?品尝。”
这番话?让裴铎侧了目，他抬起头：“都是她亲手做的？”
婆子喜不自禁地点头。
裴铎盯了几?瞬热腾腾的燕窝鸡丝汤，半眯了眸。
余晖如金，晚霞透过枝叶缝隙洒下，斑斑驳驳，似碎金，院子里头的石凳、石桌，皆染上层淡淡红晕。
小池里，荷叶已有些枯黄，水面如镜，倒映着?晚霞。
窗外?余晖斜照，
云妈手捏篦子，立在姜宁晚身后?，接着?，从妆奁中取出支点翠簪，斜插于她发髻，又取了桂花头油，为?她抹发。
姜宁晚对着?铜镜，蘸取红蓝花胭脂，在脸颊上晕染开来，待画眉、抹口脂后?，她方?才满意地扭过头：“云妈，二爷应当会喜欢吧？”
云妈笑道：“姑娘且放宽心，您这模样，任谁瞧见了，都欢喜得不得了。”
姜宁晚笑了笑。
此时外?间有人掀了毡帘进来，云妈忙放下手中物?件，上前：“秦医师，哪还能劳烦您亲自送过来，知会我一声，我自会前去取。”
云妈接过孔雀绿釉碗，而后?快步行至姜宁晚身侧：“采芙，快趁热喝。”
姜宁晚点点头。
一直到亥时，裴铎也未曾出现。