“哪一样？”迳直打断周祁的话，被推开身又凑上去，一副死皮赖脸的架势：“你承诺的带朕回娘家，撇下朕算怎么个事？”
瞧人实在不愿，好声气的商量：“过去露个面就走，不花多少时候？”
僵持间卢贵妃又过来，说是专程为周祁备了好戏，极热情要请他去瞧瞧。
周祁倒不知与她几时有这般要好的关系，正想回绝，却遭昏君答应下来，再被两人轮番的劝，气不过也架不住，只得无奈到场。
其余妃嫔早早等着，望几人到先见过君王，轮到周祁与卢贵妃，皆顿了口，不知先请哪个的安。
君主在前，卢贵妃表现得颇为大量：“愣着做什么，还不见过贵君。”说罢即又望向君王，装得几分后知后觉失了言的心怯：“臣妾逾矩，还请皇上责罚。”
“无妨。”褚君陵意味深长脾她一眼：“爱妃主掌宫事，自是有权替朕做主。”
卢贵妃未听出言外话，心头只得意。
无视一众妃嫔嫉妒的目光，察觉周祁也瞧向自己，当他也是如此，避开君王视线回望过去，眼中轻蔑，出口话却不是：“贵君到底是男子，不便与臣妾们共处一处，不妨就挨着皇上坐？”
“如此也好。”
褚君陵巴不得，虽不知卢贵妃作什么恶，但想着有自己在场，外人明着阴着都算计不到周祁身上，也就不考虑多。
表过同意去拉周祁，伸手拉了个空：“怎么了？”
卢贵妃见此毫不嫌事大：“贵君是对本宫的安排有哪里不满意？”
只差明着说周祁是不满皇帝。
“贵君想坐别处也可，只是…”为难看向君王，见褚君陵真似不虞，忍着喜作自责状：“此事确是臣妾欠妥，只想着皇上宠爱贵君，可稍罔顾礼法”
与君主共座原是皇后才有的殊荣，周祁这身份不伦不类，顶破天就是与卢贵妃平级，何况凤印在卢贵妃手中，便是破例，配坐到君王身边的也该是卢贵妃。
贵妃贯又小气，此番甘心将位置让与周祁，暂不知是安的哪般心思，却成功将一众妃嫔心中妒火转嫁到周祁头上：“是本宫的错，贵君莫要多心才好。”
周祁但不接招：“礼法不可乱，臣去该去之处。”
让周一搬把椅子过来，既不与一干妃嫔打堆，也恪守着君臣该有的距离，瞧褚君陵摆个臭脸，气他合着卢贵妃算计自己来参宴的事，沉色不理会。
“皇上。”卢贵妃目的达到，望君王还想将周祁往座上拉，赶着盈盈一拜：“臣妾为皇上备了支舞，请皇上赏鉴。”
紧就示意乐师奏乐。
一舞至中，却看君王连个眼神都没给自己，用作情趣的丝帛抛去也不见接，约莫嫌丢了脸，不等曲终便停了身，羞愤瞪向被褚君陵满心满眼瞧着的周祁，一口素齿咬碎。
褚君陵露过脸，算着时候差不多喊过周祁要走，被卢贵妃恨恨拦住，说是专给周祁备的戏目还没上，来都来了，要他看完再离开。
“耽搁不到多长时间，这出戏花费本宫许多心力，错过了就可惜。”
周祁被硬拦着，瞧卢贵妃面目阴鸷非要将他留下，与她对视片刻，将欲动怒的褚君陵按耐住，返身又坐回去：“那便瞧瞧。”
戏从开始，几个太监打扮的人推着个布盖着的铁笼上场，由笼框中牵出根锁链，握在前头那人手中，几句对话过后，阔布掀开，里头跪卧着个上身赤裸的男子，躯体鞭痕遍布，口遭铁枷紧紧钳着…
“放肆！”褚君陵怒得叫停，一脚掀翻近前的桌子，觥筹碗碟碎落满地，吃食混着汤水滚到几个唱戏的脚边，直将几人吓破了魂：“皇上饶命！”
“来人、”
“皇上。”周祁倒是平静，闻褚君陵要将几人处死，还好心帮着说了句情：“这些人亦是奉命行事，不关他们的事。”
褚君陵更讪讪。
一是瞧不穿周祁当下情绪，再是因他半迫着对方来这宴事才引发的这出闹剧，心慌得没个底，又听其不让自个发作，压着火揽人到身前：“怪朕、”
却见周祁漠然退开，心登时发沉：“祁儿？”
周祁确实有气。
被人演着往事羞辱，越瞧昏君心虚愧疚，越忍不住心头难堪。
偏偏脑让理智占着，没法儿当众与褚君陵闹得没脸，只能离远些不理他，转向卢贵妃那儿：“这便是娘娘为臣准备的好戏？”
“我、”
卢贵妃也有些被吓到，观君王暴怒到随时像要杀人，嘴迟迟不敢开，又是众目睽睽之下，不甘人前落了气势惹宫里人看笑话，面子架着，硬着头皮同周祁道：“本宫是看贵君一路不易，方想着改出戏给各宫姐妹们作作勉，学学贵君是如何登上高位，如何讨得皇上欢心，来日也好更尽心侍奉皇上。“
话落周祁神色不变，反衬得自己沉不住气，卢贵妃难堪使得，不顾君王也在，口吐更为辱人的话，就听君王怒斥一声，一记耳光朝自己挥来。
下意识偏头，半晌不觉得痛，睁眼就见君王掌心离自己脸仅一指远，被周祁拦着才没落下，满是不置信：“皇上要打臣妾？！”
“娘娘想讨教臣如何蛊惑的圣心，便请娘娘好生学学。”质问没得君王回复，周祁先捡过话，瞧卢贵妃脸色受伤，心更碎了一地，拽下褚君陵举着的手，轻掐他手腕暗示人冷静：“省得再如今日这般，惹皇上动怒。”