荷宣听完通篇，觉得自己之前确实没想透彻，婚姻大事有多少能随着心意挑拣呢？可她还是不能让小姐委屈。顾氏见她愣愣的，叹气放了帘子道：“我真是没人可商量，捞着你就是一把，行吧，咱们先回去。”进了严府后院，听说严汐有点咳嗽，顾氏让婢女如巧把带来的枇杷洗干净了送上来，枇杷润肺。说着贴己的闲话，顾氏剥一个枇杷送给严汐道：“囡囡，我和你大伯商量了嫁妆的事，你也听听看。”严汐接过枇杷，犹豫着想说什么……顾氏先接着道：“你爹是公务殉职，做郡守时给的四百亩职田算作抚恤没有收回，加上家里原来的田亩一共是九百，还有两万多存银和你母亲留下的几箱首饰古玩。你大伯说了，除了这些，再给你添六百亩地，三间铺面，其余陪嫁的东西和你两个姐姐出阁时一样。你拿着这些私房，在赵家也能过自己的安适日子。”枇杷金黄甜蜜的汁水沾在严汐的指间，她端直着背脊，轻轻眨了眨眼道：“婶母，我还不想嫁人。”“那就不嫁，”顾氏早有准备，绕了一步棋道：“咱们先定了婚约，等你愿意的时候再成亲。”荷宣在旁边听得目瞪口呆，婶夫人可真‘狠心’，逼得她家小姐都没退路了。严汐低着头，对着老大的压力，到底还是撑住了，小小的声音：“婶母，不要。”顾氏一口心气瞬间像烟化散，也明白了，严汐对赵礼华的意思可不是五分，那是半分都不看见。我的傻姑娘，顾氏心疼得很，康庄大道你不选，拿两眼守着独木桥。婶母要是有权有势，就指了夏伊行给你做入赘的女婿，离了夏家那些眼歪心斜的才能两全其美。先入为主的法子没显灵验，倒逼出了一句‘不要’，顾氏只能给自己转了个弯，“囡囡，赵公子也是知书达理的孩子，你大伯挺喜欢他，改明儿你自己看看再说吧。”到了走的时候，顾氏拉着严汐的手问：“换季的衣裳做好了吗？”严汐摇摇头，顾氏道：“做两身新的吧，重阳时你妹妹也回来了，咱们娘几个去弥云山逛逛。”严汐听了眼里浅浅一亮，弥云山，伊行就在那里。午饭后过了半个时辰，荷宣拿梨汤给严汐，提醒了一句做衣裳的事。年轻的姑娘都爱穿身新的，像婶夫人家的三小姐，每回来玩都是一身新，不带重样的。她家小姐也不是穿戴不起，就没那个心思，心思都放在书本上了。这次重阳随婶夫人出游登高，总不能穿身旧的吧？严汐小小口地喝完了汤，笑笑道：“去成衣坊请宁夫人来吧，你，我，樊嫂和阿顺都做两套新衣裳。”荷宣一乐，她家小姐心里总搁着别人。报更的梆子一敲，又到了散值的时候。王齐恩锁好门，夹着布包在廊下先站着向远处看看，确定不会遇到杜竟平才走。王齐恩虽然很敬仰杜竟平，却不习惯和他在一起时要承受的那种压力。并且，和敬仰的上司同路时，他连一句表示敬仰的话都说不出口，杜司务会不会和别人一样，认为他目中无人呢？这样的想法让王齐恩很沮丧。他这么奇怪，不要出现或许更好。平安地走出衙署后，王齐恩松了口气，再往前，墙边坐着每天固定在这里乞讨的独臂老乞丐。自从见过杜司务对这位老人的照拂后，王齐恩经过时也会对他微微一礼。也许是因为这些天受了王齐恩的礼遇，老乞丐发声道：“你有什么为难的心事吗？”“啊？”王齐恩一脸木讷地停下，根本没想到会有突然的回应。“你最近总是愁眉苦脸，是不是有很为难的事？”老乞丐的话音很淡，让人觉得只是关心一下并非多事，而且你也可以不要说。王齐恩慢知慢觉地明白过来。原来老乞丐在关心他，不适应的紧张和本能的感激让王齐恩有点乱乱的，无法不回答也不会寻找什么理由，只好把没有钱带给姑母的事情告诉了老乞丐。“只要有力气，怎么会赚不到钱呢？”老乞丐想了想，“沿着护城河往南走有个码头你知道吗？”王齐恩摇摇头。老乞丐觉得找到码头不是个问题，继续说：“我和码头的管事有点交情，你如果想去扛包我能帮个忙。”“扛包？”王齐恩不太明白。“就是卸货，把东西扛进库房。你不要以为很简单，如果没有熟人介绍，外来的在那儿根本待不下去。”王齐恩觉得不行，“我每天都要上值。”“下了值再去啊，码头上白天夜里都要人，你看这下午不还有半天功夫？你去干到城门落锁时回来，只要不怕吃苦，每回也能有半吊钱。”