按照团部的要求，是腊月二十八才能下堤的，但是因为下了雪不能运土，而且堤面土层又收整、夯实了，就在腊月二十六这天提前下了工。民工们把运土的工具都收拾到工棚里，等过了年再来完成煞尾的任务。只带上各人的吃穿用具回家，翠英她们还要收洗木甑、锅盆、碗筷，等所有事情弄完，就到了快吃中午饭的时候，显然中午工地是不能提供饭食了。队长到连部开会还没有回来，有几个着急的民工已经提前相约走了。正在剩下的人准备起身的时候，不知是谁说，阅明在村里被人抓了奸，要被捆送到公社去。阅明被村里人暗地里称为“铲挑子客”，就相当于后来说的采花贼一样，因为男人的那东西形状像铲挑子，而且这样的人又专门挑吃“野菜”，所以得名。至于阅明这次又是盯上了谁家的，祸害了哪个女人，就不得而知了。一些人好奇心发起，要等队长开会回来再走。但是也有几个不等的，他们怕家里有什么不安稳的事情，接着就走了。队长总算回来了，红芬赶紧凑上去，小声问：“听说村里阅明出了事，是真的吗？”队长一时懒得回答，就说：“你不要管这些闲事，回去再说吧。”又面向其他人说，“时候不早了，要吃中饭了，赶紧回家吧。有什么事情，队里是要通知开会的。”民工们一想也是的，事情已经发生了，只要不是自家的事，何必在这里饿着肚子等呢？大家就相约往家里赶了。却说阅明是前天晚上回去的，他说这几天一直拉稀，怕搞成痢疾，就请假回去找个偏方治治。没想到他回去是因为偷吃野草的病又犯了。翠英回到家里，没有见着兰秀大妈和两个娃儿，就急忙到兰秀大妈家里去。一进兰秀大妈家门，翠英看到两个娃儿，在外屋正吃完饭收洗碗筷。她问娃儿：“怎么没看见兰秀婆婆？就只有你们呢？”关兴回答说：“兰秀婆婆从昨天带我们回来，就说心里难受，除了给我们做饭，就躺在床上没有起来。”翠英来到兰秀大妈的床前，问候大妈的病情。大妈说：“翠英，你总算回来了，我把两个娃儿交给你，你带回去吧，这下我就没有什么事再要操心的了。”翠英摸着大妈的手说：“您是什么原因，心里疼吗？还是以前的老毛病又犯了？”大妈摇摇头，说：“我没事，你回家去吧。长坤给你还的猪肉，我把它腌制好了，挂在你的灶上头，你回去看看有没有损坏。”翠英说：“您就是我的亲人，您帮我照看娃儿，犯了病，我怎么能放心回去呢？”就用手摸摸大妈的额头，没有发烫的感觉。说：“您要跟我说，是什么病，今天是腊月二十六，找医生看好了，过年才放心。”大妈长叹了一声：“翠英啊，我哪来的什么病咧——。是我那个不成器的女娃把我气成这样了！”说着一阵阵地喘粗气，翠英就用手不停地给大妈在胸前抚摸。翠英说：“她是成人长大、有男人的女娃了，还有什么引您犯病的？”“那个砍头的、不要脸的阅明，前天回村里来，没有回他家里去，就直接到那个不要脸的娃儿床上——”大妈说到气愤处，大口喘得说不出话来。翠英这下明白了，在堤上大家议论的事就是这个。兰秀大妈的女娃叫茂凤，是跟大妈姓刘。原来，出嫁到了镇边上的小林子村，女婿因为很本分厚道，在那里茂凤觉得很受欺负，就和娘家人商量，找队里说情，把家拖回了朱家铺。虽然女婿不是上门女婿，但是也有些让人瞧不起。再加上他们成家后一直没有生育，背地里就有人说闲话，说茂凤是肏沙牛，意思是只能供男人睡，不生娃的。也有人不服气说，没有田地里不长苗的，还是男人的种不行。因为这些风言风语就引来像阅明这样的采花蝶，可能茂凤也想试试究竟是谁的原因，就与阅明勾搭上了。下雪的那天夜里，大妈的女婿就有些发烧，请假回村想喝点姜糖水，烤烤背，发发汗的。结果还没有推开家门，就听到里面有欢笑的人声。因为是晚上，又在下雪，大家都关门闭户的，就引起来大妈女婿的警觉。走到厢房的窗下听了听，就听到了阅明和自己的女人在床上欢闹的声音。大妈的女婿心头火气，想进门去捉了这对男女，但是又怕一人不敌四手。就想到了回林子村去，找弟兄几个来帮忙。后来的结果就是，大妈的女婿找来兄弟，先把阅明绑了，连夜派人到工地找了连部的大队支书反映，第二天又到翠英家里把大妈叫回来，让大妈亲眼见到了被绑的阅明和茂凤。所以这事就弄得大妈没脸见人，回家后就躺着没有起床了。大队支书当时决定说，临近过年，公安也没有谁来管这事，就安排民兵连长带人回来，把绑着的阅明带到了大队部交代，等连部下工地后再行处理。翠英听了大妈的话，就安慰说：“大妈，您一生也是经见了各种事的人，既然事情已经出了，您就是再难受，也不能悔过来了。再说女大不由娘，这也不是您能管得了的。您与她也是各开门，离开户的，该管她的应该是您的女婿。外人也不会指责您的！”翠英这样一遍劝说，大妈的心里就缓解了许多，大妈说：“你看我与她就隔一块墙，你说我的脸往哪里搁？”翠英说：“您要不到我那里去住，眼不见心不烦。等大队处理了阅明，过了年您再回来住。”“哪有这一说？我有家，你有娃，我怎么能到你那里长住呢？”大妈坚决地拒绝。这时在旁边的关兴和关和急着说：“兰秀婆婆，您在我们家里带我们，比我们的姆妈在家还好些，我们离不开您，您就听我们姆妈的，回我们家里去住吧！”兰秀大妈听了两个娃儿的话，感动得不得了。在翠英的强行催促下，跟着翠英母子回到了翠英家里。：（）人民公社三十年