许是自小生在京都县郊小巷子里，看惯了人来人往逼仄拥挤的缘故，乍一登上草坡，眼前豁然开朗的草原雪景还是狠狠击中了阿如心窝。
初下雪时，往往雪片并不大，也不太密，更像东府巷口那棵老柳随风吹散的柳絮，荡悠悠轻柔柔。伸手接住，绒绒的雪花霎时化在掌心，只留下浅浅一点水渍，转而消失不见。
阿如心中方才那丝惆怅如同这缕雪片被这美景映着，荡然无存。她贪婪吸了口冷凝了雪气的漠北朔风，张了双臂，学着野的样子猛向草坡底下鹰房跑过去。
这才是自由的味道！
“公主！”跟着的是柳叶，生怕她一个不小心摔了，忙跟着跑下去，“您慢点！”
阿如心里雀跃，哪还管得了会不会摔跤，她大笑着顶风跑起来，鹰房外木架上停着的猎鹰似乎也受了感染，没受约束的振翅一跃，在雪天里绕着阿如低低地飞；被拴着的，包括野，都不住的啾鸣起来，动静引得这边送行的答伏迩都侧目问了一句。
许是动静实在太大，本来停在答伏迩肩上的夜也按捺不住，一跃而起加入了狂欢的队伍，并且很快占领主导，带着其他猎鹰摆出阵形来。
“初雪时节，群鹰齐鸣，似是早祝靺鞨王此役凯旋，”答伏迩适时提议，“使者何不一观？”
陆松鸣一听就是阿如的声音，也不推辞：“荣幸之至。”
几人打马登上草坡，就见鹰房前空旷的地上，阿如一袭红衣胜火，被几只盘旋嘶鸣不止的猎鹰围着，笑得格外爽朗。
好一副美人初雪驯鹰图。
陆松鸣有些欣慰，他听得出来，阿如这是真的开心。先前一直纠结千方百计将她送到漠北究竟是对是错，如今一看全然明朗了——她天生就属于草原，且终有一天，草原也会属于她。
行了一礼，陆松鸣解下自己马鞍上挂着的弓箭和箭囊，真心实意道：“狼主此位夫人倒是有趣的紧……此乃我王亲赐的紫檀弓，轻巧易用，先前唯恐冒昧不敢轻易相赠，如今深觉与夫人有缘，还望狼主代为收下。”
答伏迩哈哈一笑，伸手接了：“却之不恭，多谢使者了。”
雪更大了，阿如玩够了，取了鹰食来喂，看见草坡上齐头并进几匹马，也不扭捏，挥手跟他们打招呼。
答伏迩笑着吹了声鹰哨作回应，阿甫热勒跟在父亲身后，看得到下面雪地里神采飞扬的女子，也忘不了有胆量一箭射杀哈丝娜的女子。
虽然很难将这两者联系在一起，但实实在在，这就是事实。
答伏迩直送到与靺鞨接壤，原先太鲁部废弃的草场那里，他最放心不下的还是阿甫热勒。
这个孩子心思重，又重感情，若他平平淡淡做个普通人也不算什么大问题，可他往后是要担起漠北统一的重担的，太过仁慈感性并不是好事。
“与大蕃婚期将近……”答伏迩拍拍阿甫热勒肩膀，耐心地说，“不能在这种时候授人话柄。既身为漠北儿郎就不能太过沉溺于儿女私情，你是我答伏迩的儿子，更要明白这个道理。”
阿甫热勒闷闷的应了一声，终是没忍住问：“阿塔，哈丝娜她……”
合着一番谆谆教诲都白说了，答伏迩立刻横眉，厉声道：“什么哈丝娜？大丈夫当以建功立业为己任！大蕃公主出身高贵，她不过是个牧民家的小丫头，孰轻孰重，你自己掂量！”
阿甫热勒不敢再说，铁先生忙上前圆场：“雪越发大了，天寒地滑主上快些回程，我们也好速与靺鞨王汇合。”
答伏尔本来就抱着冷处理的方式，心想阿甫热勒或许只是一时脑热，等过了新鲜劲儿哪里还能记住什么哈丝娜。
点头与他们告别，答伏尔打马往南，迎着雪奔出去。
今年的雪的确来得早了些。
赶回王庭已是傍晚，雪更大了，踩上去吱吱作响。阿如不知在做什么，围着毯子窝成一个球。
答伏尔将手里东西藏在身后，蹑手蹑脚走进去，准备吓吓阿如。谁知她早听见了，故意装没听见，待答伏尔走近时突然回头扮了个大大的鬼脸，反吓了答伏尔一跳。
纵身一跃攀上答伏尔脖颈，阿如哈哈笑着四肢并用挂在答伏尔身上，笑着问他：“雪这样大吗？怎么主上衣衫都湿了？”
答伏尔忙将她薅下来，脱了外头被雪打湿的衣袍又在火炉上烤暖了双手，才张开手臂，邀请似的说：“现下可以抱了。”
阿如正在啃答伏尔带回来的一串红亮欲滴的糖葫芦，闻言也不说话，叼着糖葫芦纵身一跃重又挂在答伏尔身上，酸甜滋味已经在两人唇齿间氤氲荡开。
“你去了互市？”阿如被吻得气短，喘了喘问，“大雪对那边可有影响？”
答伏尔吮了吮阿如嘴唇上沾染的糖渍，将她带回火炉边坐好：“不乐观，这雪若再下两日便封住了商路，重开就得等到开春雪化，这个冬天，恐怕不好过了。”
阿如手上仍举着糖葫芦，不假思索道：“那就让我去吧。收服民心，此时不去更待何时？”