白濯羽不记得战场上到底发生了什么，只记得自己在横无际涯的荒野中声嘶力竭地哭喊，脚踩着一片一片看不见边的尸体，满地是血，满身是血，满手是血。她感觉到天旋地转，天空碎裂崩塌，向她倾压下来，压碎了她的骨骼，碾出她的血肉。
为了保护她，头脑将这段记忆销毁殆尽。
再睁开眼时，她被俘虏，关在北狄的铁牢。盟主被关在她的隔壁。她看见自己的师父出现在地牢，被挑断了手脚筋，武功全废，奄奄一息。
师父神智失常，说不出话来。他每天躺在破草堆里，时而痛哭，时而癫笑。他手脚皆断，站不起身来，给他送的饭他无法送进口中去，只能用嘴叼着碗，赫赫盟主活得如狗一般。时而打翻了碗，然后他就刺笑着满地打滚，把饭菜肮脏地滚上一身。
师父每天哭笑之余，便是木讷地喃喃：“八大门派有叛徒。八大门派有叛徒。八大门派有叛徒。”
白濯羽第一次感觉到，人死了比活着幸福多了。她嫉妒死在战场上的父母和两个哥哥，嫉妒那些已经被筑成京观的师兄师姐，嫉妒他们死去了便无知无觉，却留下活人承担这些无法承担的痛。
直到朝廷将十一个郡割让给北狄，战事结束。北狄铁牢里的俘虏过多，北狄人无暇看管，便雇了卖国贼来当狱卒。
人在折磨自己同胞的时候往往能发挥难以想象的创造力。每天都有人被杀，每天都有人受折磨，每天也有人逃跑。谁也不知道那些跑出去的人是死是活。
在牢里被关几个月后，白濯羽被安排为北狄修筑新城墙。她搬着石头走在软烂的土地，敏锐的嗅觉能帮她辨认出来每一步踩在谁的尸体之上。
在接触外面的世界时，她听闻，八大门派没有参战的极少数留守弟子联合起来，倾尽所有力量，在中州某郡建起了一座城池，名号“遗珠城”。该城独立于北狄与朝廷之外，所有幸存的江湖人都栖身其中。
仅存的沧海遗珠，都在其间。
师父知道此事后，久违地沉默了片刻，眼中闪过一丝清明。他将一枚令牌交到白濯羽手中，道：“濯羽，逃出去，去遗珠城。为了我，为了整个武林。只有你有资格做新的掌门，只有你有资格重振江湖，只有你能做到。”
白濯羽流泪，摇头：“师父，我要带你一起走。”
“濯羽，你认不认我这个师父，认不认我这个盟主？”师父问道。
“认。”
“那就记住，我死了。我命令你：告诉所有人我死了，别带我走，也别想着回来找我。”师父微微抬头，躺在发霉的干草中，目光灼灼，“武林规矩你懂得，旧盟主不死，新盟主不立。若是我活着，便没有人信服你。”
白濯羽不应，只摇头。
“逆徒！我忍辱偷生，是为了有一天知道究竟谁是那叛徒——你若不应，难道是逼我当场自尽给你看？！”师父怒道。
白濯羽垂泪，哭得颤抖。
“——第十九代武林盟主白濯羽，接令！”
白濯羽接过令牌，跪地叩首痛哭。
逃出北狄铁牢后，白濯羽身无分文，遭到追杀，只一路向南逃。她清楚凭借自己一个人根本无法将师父带出，自己逃出来发展势力，是唯一有希望能救回师父的方式。
逃出北狄边境，回到自己的国家后，她立刻找了破庙栖身。她将身上所有的东西典当换了信鸽，向遗珠城寄信说明情况，请求遗珠城派人来将她接走。
遗珠城的回信到得很快：遗珠城群龙无首，确实需要一位有地位的领袖主持大局。但是遗珠城弟子无法确定她的身份，不敢贸然派人来。
如果白濯羽能亲自带着令牌回到遗珠城，全城便拥立她为新的盟主。若是她到不了，那一切免谈。
只有一封冰冷的信件，别的什么也没有。
白濯羽走在边境的城邑，这里处处是饥荒和战乱后的灾民，瘟疫肆虐，每天都有人饿死病死，死个人就像死只鸡一般，一蹬腿就算完事。她不知道自己什么时候也会变成那些死者中的一员。
她和人打听了一番，遗珠城就在中州，距离她所在边境仅隔两个郡。向南走过珑水郡和西原郡就可以到了。
——前提是，她能活到那个时候。
她没有机会多想，也不敢去衡量这件事的成败。师父还在牢里等着她，她是世界上唯一一个能救出师父的人。
她只知道自己需要不停地向南走，不惜一切代价。
于是她在极端饥饿的情况下潜入太守府，潜入后厨，狼吞虎咽地吃了一盘茉莉饼，在啃大白菜的时候被逮了现行。