头一次上山时，姚复并未觉得这山路多么难走，如今形单影只上了山，方才发现这山路实在泥泞崎岖。山中阴寒乃是常态，这一会儿起了一层薄雾，叫眼前之路略有些朦胧，路边的古树老干虬枝，树根偶尔会伸到路上去，有些地方还有猎人留下的捕兽装置。
先前竟完全没注意过，姚复小心地跨过一截树枝，眼见着雾气渐浓，只得加快脚步。也许是山中冷气作祟，姚复冷静下来，不免后悔方才头脑发热一时冲动，只自己便拿了剑上山。
路都走一半了，后悔也没用。姚复心中想着，一边拨开树枝，继续往前走。
应瑕上山时就下了马。平地上马比人快，山地上人行却比马快。新涂这匹马的确是老了，应瑕牵着它走要比自己走慢了不少，不久就远远落在了队伍后面。
虽说不过一座矮山，又处于繁荣昌盛之地，可到底是一座山。
应瑕不急着去追赶队伍，却反手将马拴在路边的一棵小树上，口中说：“你便在这里歇歇罢。”
随后应瑕转身，进了附近一块林木稀疏的空地上。
这块地没什么特别的，就是特别光秃。应瑕四下张望，没见着自己想要的，眉头微蹙，绕着空地走了一圈，仍旧一无所获。看样子主动出击行不通，应瑕灵光一现，就近坐在一棵树下，阖眸假寐。
这招果然有用，约莫半刻钟时间，耳边就响起了窸窸窣窣的响声，似是有蛇在地上爬行，且这声音越来越大、越来越近。
应瑕几乎能感到那蛇的信子吐出的嘶嘶声响在耳边，在它碰到自己之前应瑕猝然睁眼，以迅雷不及掩耳之势扼住了那条蛇的七寸——这蛇现在只有手腕粗细，要抓住它轻而易举。
这是一条赤蛇，浑身鳞片发着妖异而又绚丽的光，三角头，两颗毒牙，头上还有两枚类似角的凸起。
一般来说，这样的蛇是通人性的，被人抓着七寸早该偃旗息鼓了。可这赤蛇偏偏不一样，在应瑕手里死命挣扎着，不断扭动着身子，甚至想借机给应瑕来两口。
那蛇力量极大，应瑕不得不使出很大的力气制住它，又必须提防它的两颗毒牙，拿着它实在危险，应瑕便笑了一下，放开了那赤蛇。
赤蛇在地上盘绕两圈，往里爬了两步，低低伏下身子，做出一副进攻的姿态，应瑕站起身来，定定看了它两眼，似乎在说“当心我拔了你的毒牙”。那蛇眼中透出一丝惊恐，往林子深处去了。不一会儿，那林中走出了——也不能说走，他下半身是蛇身——一个赤衣男子，面容秾丽，但透着蛇蝎的阴毒。
那男子露出一个微笑，乱七八糟地朝着应瑕走过来——真的就是乱七八糟的走，走路姿势极其怪异，似乎两条腿不是一个人长的，一边走，上半身还七扭八扭的。应瑕实在受不了他的走路姿势，干脆扭过头去不看，嘴里说：“你还不如爬着。”
男子倒也不恼，终于歪七扭八的走到了应瑕面前，他抬手想去搭应瑕的肩膀，应瑕捂住口鼻后退一步，另一手打掉了男人的手，露出满脸嫌恶。
男子只好站定了，笑着说：“我初次化人，不会走路，还得——”
他身上尽是些蛇窝子里的腥臭气，实在恶心的够呛，应瑕皱着眉头打断他：“你先洗干净你那一身臭味再说话吧。”
“……”男子识相地后退一步，下身变回蛇尾，脸上露出一幅可怜的表情，故作姿态地说：“姐姐，我不会洗，要不你帮我？”
应瑕有点恶心，眯着眼睛斜目看着那蛇妖。
蛇妖不懂人情世故，巴巴的又贴上来：“姐姐，我看你也是蛇妖，我也是蛇妖，咱俩凑个伴，畅游山野，一块修行化龙……在人间哪有这么好过，勾心斗角的还不如归隐田园。”
应瑕只听了半句，脸上竟少有地浮现一丝愤怒：“你说谁是蛇妖！你怎么敢把我和低贱的蛇妖相提并论？！连我是什么都看不出来，就你那三脚猫功夫还想着化龙？做梦去吧！”
也不怪应瑕这么说，龙为百鳞之长，凡是有鳞的都能修炼成龙，而其中最卑贱的就是鱼，其次便是蛇。这二者修炼起点最低，过程最为艰难，时间最为漫长。鱼类食水草腐泥，而蛇类难改本性，每每害人。故而遭人鄙视。
准确的说，所有妖族都遭人歧视。
这条蛇刚刚长出角，想必是马上要化蛟了，被应瑕这么一通骂，登时燃起怒火，他整张脸都气的狰狞扭曲，长长的蛇尾支撑着他上半身升到半空去，在雾气的笼罩下现出庞大的身形——一条巨大的赤蚺，不过头上长着两只形似鹿茸的幼角，身上生出透明薄翼，腹部的鳞片上隐隐长出四个婴儿拳头大的凸起。
这蛇足有百尺高。
龙生五爪，而蛟有四。再过个几百年，这蛇怕就能大成了，届时他再下山讨封，便能化龙。
只是……它没这个机会了。