高氏覆灭后，郦壬臣大病一场，她似乎已然力竭。在完成了复仇使命后，她的神采与体力也像冰雪消融一样慢慢垮塌了。
田姬尽心照顾她养病，却怎么也不见好转，王宫派来的医正说她心气亏损得厉害，很难补全。
外间的雪已经融化了大半，郦壬臣的身体却还像冰块一样冷，缠绵病榻，将将养着。
“小主人，院外的梅花开得正好，您想不想看看呢？”田姬为郦壬臣端上药汁。
郦壬臣却只是摇头，“田姬，汤药好苦啊，今日就免了吧。”
她既不想看梅花，也不想喝药。
田姬无奈叹了口气，往常无论药汁有多苦，郦壬臣都会眼睛都不眨一下的饮下去，无论处境有多难，她也都会赏一赏雪中傲梅的。
“那您想吃什么？我去给您做。”
“不必，你也歇着吧。”
“……”
田姬瞧着案头上成堆的慰问公文，又道：“您告假已经两月了，再不去朝廷啊，那些大夫们都要忘了您这个新上任的丞相了呢。”
她倒不是要催着郦壬臣工作，而是担心她没了精气神，身体更不容易好了。
郦壬臣笑了笑，有气无力的吐字：“谁当丞相不是当呢？再说王上会打理好一切的，王上并不是非要一个相国的。”
从高傒被骤然赶下台这件事看，汉王此人心思深重，不露辞色，将所有人都玩弄于股掌之间，像她这样的君王，可不需要第二个高相国。
提到王上，田姬的神色也变得微妙起来，说道：“可是……王上已经差宫人来探了三次病了，还几次三番下敕书问您封爵的名号想要什么？”
按照大汉国史上的惯例，凡是拜为相国的大夫，都应赐予列侯的爵位，至于爵位的名号，通常是国君自己想的，但是汉王却把取名号的权利让给了郦壬臣。
见郦壬臣没有反应，田姬索性坦言道：“主人，您冰雪聪慧，难道还看不出王上她……”
“我当然明白。”郦壬臣轻轻打断她，慢慢坐起，靠在软枕上，苍白的嘴唇欲言又止，目光落在远处几案上的一方锦盒上。
那是去年汉王微服夜出，亲自来到她家中探病，带给她的一份补品。那时正值夜晚，加上她发热头昏，便没有细看，过了几日打开来看，才令她大吃一惊。
那里面正是齐国进献的国宝海明珠，只不过已经不是明珠的样子了，而是被碾成粉末，装在盒中。
医书上记载，齐国国宝海明珠有大补身体的作用，若磨成粉末入药，可大补元气、复脉固脱，是天下极难得的名贵药材。
寻常人连见一眼也难的海明珠，各国贵族得之都爱如珍宝，小心珍藏，谁会将它毫不犹豫的碾成粉末入药呢？
刘枢会。
这样一份国礼，却被刘枢随随便便送给了郦壬臣，若仅仅用一句汉王不爱珍宝来解释，恐怕很牵强。
郦壬臣怎么会不明白王上的意思呢。
况且，在处理高氏谋逆案的那阵子，汉王也无条件放权给她去办，这恐怕已经超出了一个君王对普通臣子的信任。
郦壬臣谨小慎微，危言危行，一直努力不去触碰那个敏感的界限，但汉王却先迈了一步……
那是不久前她被封为丞相的庆功宴上，汉王指定她三次祝寿，这本来也是她应尽的礼仪，但是在晚宴后，汉王又留住了她。
借着酒意，汉王讲话也随意了一些，在寂静无人的偏殿，她问她：“郦卿功劳甚伟，才能出众，寡人报以相国之位，汝又何以报寡人呢？”
郦壬臣恭敬地回道：“王上富有汉土，您赏赐给臣的东西，只是您的盈余而已，臣以渺渺之身，还能用什么来报答您呢？唯有尽忠守职罢了。”
见她假装不懂自己的话，刘枢又进一步，低声道：“若……寡人想要你的心呢？”
那一瞬间，郦壬臣几乎以为自己要听错了，刘枢的语气也会如此小心翼翼吗？还是酒意上涌，让她听岔了？
她花了很久才理顺混乱的心绪，刘枢也很有耐心的等了她很久。
她终于还是道：
“没有哪个臣子的心是不归附于自己的君主的，臣下的心早就完全侍奉于王上了。”
刘枢叹了口气，似乎很无奈，对于这样亡顾左右而言它的回答，她有一点满意，但也有一点不满意。以郦壬臣的聪明，不该不明白她的意思，但却还那么说。
“好吧，寡人知道你的态度了。”刘枢道：
“但是，为什么呢？”
为什么呢？这是个好问题。郦壬臣又思考了一会儿，为什么从前的自己可以，现在却不可以了呢？为什么十四岁的自己能，如今的自己却不能呢？
想到宗族的覆灭，她的心里只有后怕。