戏文里那书生叫张协，上京赴考途中，遭遇山贼抢劫，身负重伤，得一贫女子相救才保住性命，他便娶那女子为妻。贫女剪发卖发换得盘缠供其进京。张协一举考取状元，得权臣青睐，欲招为婿，张协拒而不纳，因此开罪权臣，授官偏远州县。
贫女从登科录上得知张协高中的消息，千里迢迢寻夫，却被张协拒之门外，无奈回家。
后来张协上任途中偶遇贫女，便想取她性命以绝后患。贫女跌落山崖，幸而未死，反被权臣收为养女。
最后在权臣的撮合下，张协最终和那女子破镜重圆。
台上一男一女两个演员相拥而泣，台下一片叫好，郁竺听得是莫名其妙。
她心道，那张协都杀人未遂了，就这样原配还能放下仇恨，两人破镜重圆，这故事放到现代，能被读者在论坛上骂出两三百页。
韦暄看完倒是感叹道：“虽说富贵易妻之事屡见不鲜，可若是缘尽，好好给些银钱安抚一番也罢，何必痛下杀手呢？”
吴胜自行斟满酒杯，悠悠道：“大人慈悲为怀，这女子虽说此前救人，但未必不是投机，盼着所救之人有大造化。大人可知，正是因为这戏文，如今不少闺秀与进京赴考的贫寒书生私相授受，盼着有朝一日当个状元夫人，实在大伤风化。”
郁竺听不下去他这一番祸水东引之论，反驳道：“即便女子救人时心有他念，张协毕竟因她而活，若无此恩，何来日后登科的际遇？恩将仇报，到底不妥。”
吴胜咂了口酒，挑眉道：“若非女子机缘巧合，被权贵认作义女，岂能与状元相配？戏文而已，郁姑娘莫要当真了。”
这颇有些讲不过就捂嘴的风范，郁竺摇了摇头：“救命之恩，哪里是配与不配能衡量的。”
吴胜闻言眼神一亮，花白眉毛微动，笑道：“郁姑娘如此为这女子辩解，莫不是十分赞同这女子挟恩求报的行为？”
挟恩求报？
郁竺在心里冷笑的一声，吴胜这是终于如愿把火烧到自己身上了。
还未来得及反驳，只听“啪”的一声，一旁的武松将手中酒杯重重放在桌上，面色紧绷。韦暄虽酒力不胜，已略有醉意，却也被这突如其来的声响惊得微微一颤。
郁竺悄悄在桌下按住武松，反问道：“吴老所言挟恩求报，那依您之见，这位女子所求之报究竟为何？”
“自然是攀附权贵，嫁入高门。”
郁竺毫无怯意地对上吴胜：“吴老可曾想过，世间女子虽多选择嫁人，但并非人人皆以此为愿。再者，即便有女子心怀高远，也非仅有嫁人一条路可走。”
这番论调吴胜此前从未听过，一时不知该如何攻讦，却还是一味坚持道：“即便如此，女子野心勃勃，终非善事。”
至此，韦暄原想调和双方矛盾的这场酒宴，已彻底偏离了初衷，他无奈地打圆场道：“二位言之有理，各有千秋，这品戏论道，实与读书求知异曲同工啊，哈哈哈……”
最终，酒席在韦暄尴尬的笑声里不欢而散。
郁竺对此毫无心理负担。诚然，方才她在酒桌上说些圆融之语，这饭也能欢欢喜喜地吃下去。
可是面对吴胜一而再再而三的挑衅，她绝不会有丝毫退让。因为一旦有了第一次的退让，便会有第二次、第三次，直至某日，吴胜会毫不留情地将她一脚踢出局。
她不能容忍这样的事情发生。
只是她这般“不识好歹”，多少辜负了韦暄的好意。郁竺心里盘算着，找个恰当的时机向韦暄解释一二，毕竟自己现在仍需倚仗他。
不料，回到住处后，韦暄竟主动寻来，对她温言道：“吴老虽是我府中的仆人，但自幼陪伴我长大，对我而言，犹如长辈，因此我难以对他多加责备。若他有冒犯之处，还望郁姑娘不要太过介怀。”
韦暄能有这个态度，说明他心里的天平还是偏向自己的，郁竺点了点头，将这芥蒂轻轻放下。毕竟妄图改变他人想法多是徒劳，吴胜虽然膈应人，却于她的大计无碍，她也不愿去多费这个心思。
只是本来今天办成了孙二娘开店一事，她心情挺好的，不想晚上发生这个插曲，着实令人不爽，加上此刻小腹隐隐传来微微的坠痛感，于是简单整理一番后，郁竺便上床躺下。
虽说告诉自己不必在意他人言语，脑子里却忍不住回味着吴胜那句“女子野心勃勃，终非善事”。
那么耳熟的话，上辈子也有人跟她这样说过。
那时，她刚毕业，凭借出色的学历和导师的推荐，有幸进入帝都一家顶尖的律师事务所。然而，工作之后她才逐渐意识到，自己曾经引以为傲的学历，在同事们强大的家庭背景面前显得如此微不足道。
于是，她也像现在一样，默默地加班、内卷，渐渐地，同事们对她的评价开始变得不那么友善，诸如“什么都想争”、“吃相不好看”之类的言论被有意无意送入她的耳中。
她看似置若罔闻，心里却难受得紧——如此拼命，只是不愿回到那个生养她的小县城罢了，那里的人际关系错综复杂，办事全靠关系网，三天两头还要被父母催婚。
因此她想在帝都立足，一无所有，只能奋力一搏，虽然姿态可能不够优雅，但这又有何错呢？
如今，在这个全新的世界里，仍然有人对她说着同样的话，只不过理由更加赤裸——因为她是女性。
郁竺将自己深深地埋在被子里，对那些既得利益者默默划了个叉。
就在这时，门外传来了敲门声。
不知道是哪一个没有眼力见的家伙，这会儿来打扰她？郁竺带着点怒气下了床，猛地打开门，却意外地发现是武松站在门外，手里拎着一个小巧的桌案和一些香油烛火。