“官府问完话了，盯梢的巡卒刚离开，问题不大。”陆天明走在过道上，脚步声时高时低。除了闪动的烛火，没有回应。坐在尽头的女人背对着他，仿佛睡着了一般。女人的影子随着烛火晃动，厚度时宽时窄。“睡着了？”陆天明疑惑，加快了脚步。来到女人背后，他没有直接上手。掏出挂在腰上的戒尺，轻轻拍打女人肩头。仍旧一动不动。转至女人身前，陆天明眉头微皱。“原来是死了。”女人面容姣好，可印堂发黑。七窍都有血迹，黑色，有腥臭味。显然，是中毒而死。“服毒自杀？可惜了。”昨天傍晚的时候，女人只是腹部受了刀伤。张平的刀，不够快，拦下来很轻松，所以刀伤不致命。只是没想到，女人自己不想活。用戒尺挑起女人下巴，轻轻往旁边一拨，雪白的脖颈露出。耳朵上细长的纯金耳坠贴着脖颈，黑色血迹顺着耳环一直淌到更深处。黑白金三色交错，美丽得有些诡异。“东西是好东西，但是卖了我也活不长，就给你留着吧。”张平是因为女人而死。又是巡检司的巡卒。巡检司是兵部的基层机构。大楚兵部查人，比其他几部都要狠。在女人身上翻翻找找。除了那对耳环，就只有几两碎银。还有一点，女人肌肤细嫩，保养得异常好。应该是大户人家的子弟。大户人家的子弟在十里镇这种边陲重镇出现。干着被人追杀的活计。只有一个原因。家道中落，身不由己。念及此，陆天明用戒尺挑开挡住女人肚子的衣物。还未完全发黑的肚皮上，横向纹有一条细线。“教坊司？”陆天明把头凑近，仔细打量那条细线。“不是细线，而是一排死字，死士？难怪要服毒自杀，白救了。”代写家书十年，各方各面都有所了解。上上下下里里外外看了个便。陆天明把女人重新摆好。一转头，发现桌上用血迹写了几个字。海砂子，津岭渡，账本，何氵。字迹戛然而止，人的名字没出来。不甘心带着秘密而死，后悔又来不及？陆天明想了想，从女人身上撕下一块布，将桌子擦净。下午，睡了一觉的陆天明，来到黄土巷对面的“顺风客栈”。过来取他帮别人写书信用来存放笔墨纸砚的小推车。客栈是一个五十多岁的老头开的。老头叫潘宏财，对陆天明不错。小车寄存在他这里，每天只收五枚铜板，不到两个包子钱。“天明，昨儿黄土巷死了个人，是你报的案？”潘宏财手上敲着算盘，视线却落在陆天明身上。“嗯，正好被我遇上，倒霉。”陆天明回道。“那苟日的死的好啊，哈哈哈。”潘宏财莫名其妙笑起来，低头继续敲算盘。陆天明身子一滞，不动声色推着小车离开客栈。小二走到柜台前。“掌柜的，为什么你说张平死的好？”潘宏财冲着陆天明的背影努了努嘴：“张平也是梨花巷出生，比天明大五岁，打天明爹走的那年，一直欺负天明。”十里镇是人口大镇。代人写书信这个活计很有市场。又因为陆天明时常挂着戒尺在身。所以哪怕他没上过私塾、没参加过县试，提起他时，乡亲们都称呼他秀才。秀才不教书，秀才催账。秀才催账很随意，要得到要，要不到转身走人。最初那半个月，于勇看不上陆天明。但是有个奇怪的现象，改变了于勇的看法。但凡陆天明催过的人家户，他再派人去要账，基本万无一失。后来差人一打听。原来是陆天明跟乡亲们做了个约定。“再有人来找你们要钱，你们及时给，欠债还钱，天经地义。我要不到，自有人来要，逃不掉的。做为交易，以后替你们写信，我只收一文钱。”这是陆天明的原话。后来，便成了规矩。于勇放的不是高利贷，不像驴打滚那样让人绝望。他收的利息，甚至比钱庄还低，图个薄利多销。所以，乡民们大多不会为难陆天明。久而久之，替于勇催债的人越来越少。同时，仇视陆天明的人却越来越多。你一个人把钱要了，劳资们当真做那地痞无赖？于勇不养废物，哪怕是巡检司的巡卒。袍泽就只是袍泽，勾扯到利益，对不起，干多少事，拿多少钱，干不了事，滚蛋。好在矛盾虽然大，但丢了差事的地痞们，大多不会在明面上欺负一个瘸子。要搞事，多是阴着来。推着车在小镇西面逛了一圈，陆天明又回到了黄土巷。，！昨晚张平死在这里，血迹干得像一滩黑狗血。冲着血迹啐了一口，陆天明推车越过，敲响王婶家的大门。“王婶，我要半头猪。”王婶眼睛瞪得老大：“离年关还远，你买这么多做什么？”“下个月我爹祭日，他爱吃腊肉。正好今年攒了点钱，提前做，给他多稍点，把这十五年欠的还上。”王婶抹了抹眼睛：“天明，你爹在天有灵，一定会保佑你。”从王婶家出来，陆天明把猪肉放在小车上，一瘸一拐往家推。买猪肉把从女人身上剐来的碎银全花了。陆天明不心疼，不义之财，从哪来，回哪去。他只收一点利息和辛苦费。接下来几天，半头猪的一半，放在架子上熏烟火。另外一半，疏忽大意，臭了。这天，陆天明正在院里盯着猪肉发愁。嘭——！院门突然被一脚踹开。进来十几个别刀汉子，都是巡检司的巡卒。“怎么回事，哪里来的臭味，给我搜！”领头的叫吴义，张平的好兄弟。一起赌博，一起逛青楼，一起喝酒，一起放贷的兄弟。手下冲进屋子到处翻找。吴义站在院中，盯着蹲在地上愁眉苦脸的陆天明。“吴大人，有事？”陆天明抬起头。“你到底见没见过那个女人？”吴义沉声道。“我很好奇，到底是个什么样的女人，让你们如此挂心。”“是个能让你掉脑袋的女人。”“所以，你一直跟着我，觉得是我杀了张平，然后救了那个女人？”陆天明平静道。“不然呢，四周没人，谁都没看见，除了你。”吴义双眼血红，显然，没有人陪他勾栏听曲，他很寂寞。“也就是说，十里镇第一高手，打不过一个女人，加一个穷书生？”吴义噎住，半天说不出一个字。陆天明笑了笑，莫名其妙道：“肉臭了，就该扔，可惜了。”手下们从屋内出来，对着吴义摇了摇头。“走。”出到梨花巷口，有个身材伟岸的男子等在那里。此人正是巡检司巡检周世豪。“东西有没有找到？”“翻遍了，没有。”吴义面色凝重。“臭味是怎么回事？”周世豪蹙眉道。“那小子买了半头猪，忙不过来，有一半臭了。”“半头猪？买这么多？”“听王婶说，下个月是他爹祭日，做腊肉祭祀他爹。”沉默片刻，周世豪突然道：“呵，走吧，没必要再查他，去其他地方找。”“巡检，就这么放了那小子？就算不是他做的，拿他顶缸，再合适不过，流程上没有问题。”吴义急道。周世豪摇了摇头：“这事，必须抓到正主，我们拿他顶缸，上面就要拿我们顶缸。先干正事，你看他不痛快，以后有的是机会。”“草了，怎么就突然冒出个剑神，这不是给兄弟们找事做吗。”吴义小声埋怨。是夜，陆天明扛着裹尸袋，去了很远的一座山。：（）瘸子的剑