第32o章地狱笑话，决斗之夜
烛光摇曳，映照挂有地毯的墙壁与高耸的穹顶，辉煌的大殿里，凯旋晚宴仍在继续。
茱恩晃着掺了冰块的威士忌，琥珀色的液体在酒杯里闪闪亮，随后一饮而尽。
“得亏有烈酒，你这地方才不那么寒冷……刚说到哪儿来着了？”
茱恩英气的脸庞染上酡红，黑色短微卷着垂在耳畔，随性地道：
“哦对了，你和托马斯之间的决斗……他看起来像是有备而来！”
“在绝对的实力面前，准备得再充分也没有用。”叶芝道。
茱恩惊讶地看了眼叶芝，听出他的弦外之音，道：
“所以，你要应下托马斯的战书？”
叶芝收起羊皮卷，微微颔，道：
“比起战争，决斗的确更加的简单有效，况且不会造成更多的伤亡……托马斯的想法，与我所见略同！”
“你倒是和他惺惺相惜起来了。”茱恩抿嘴道，“我记得，你与他还曾一起对抗过猩红结社？”
“那时，托马斯是我的朋友，而现在，托马斯是我的敌人。”叶芝摩挲下颔，道，“如果他识时务，将来未必不能继续当我的朋友。”
叶芝心道，只是到那时，托马斯就将成为我的附庸，并且向我交税了！
“那我呢？”
茱恩的神情突然变得严肃，注视着叶芝的双目。
“兰尼斯特，是你的朋友，还是你的敌人？”
贵族之间的立场变化不停，昨日还把酒言欢，今日就可能拔刀相向。
在这刀光剑影的名利场上，一名真正的朋友，是罕有且无比珍贵的。
叶芝不由想起对抗血蛛公时，茱恩不顾家族反对以个人立场加入到自己的阵线，提供了许多重要的情报。
看向茱恩那严肃之余暗藏一丝紧张的神情，叶芝正色道：
“不论你代表着什么立场，茱恩，你都是我的朋友，就像炉火与美酒一样。”
茱恩微微一怔，目光微闪，轻笑一声，半开玩笑道：
“我居然被感动到了……行吧，算你够义气，还知道拿我当朋友，将来我一定不会亏待你！”
“现在呢？”
“现在，你的朋友很眼馋你的手艺，希望你能亲自下厨，给她展示一番。”茱恩盼望着眨动双眼。
叶芝：“……”
好响亮的算盘！
宴会结束，当天晚上。
叶芝便书写了一封回信，应下了来自托马斯的挑战。
书信往来间，双方很快就决斗细节，达成共识。
若由托马斯取胜，则叶芝自愿放弃对于白夜城的宣称，白夜城脱离北地公爵领的法理范畴。
若由叶芝取胜，则托马斯自愿退出白夜城，并保证不会损害城中原有住民与建筑。
决斗地点，就位于白夜城到晨霜岭之间一处古城堡的遗址，时间定在夜晚。这场决斗会邀请北部行省的众多贵族前来观战，并由皇室军事总管威廉担任公证人。
“这倒是个立威的好机会。”
叶芝暗忖道：
“可以当着众贵族的面，施展赐福·月涌天河，一举将托马斯的野心击碎！”
*
叶芝与托马斯之间即将就白夜城的归属展开决斗，消息在双方的有意透露之下，很快传遍整个北部行省。