“叶芝公爵近来来一封信函。”
“怎么现在才说！”狮心王睁开双目，不悦道。
“您昨晚病，直到现在才醒……”柯林小心翼翼地说。
“拿来。”
“是。”
狮心王展开信件，细细审阅，旋即出一声轻轻的叹息。
柯林道：“陛下，今年的寒潮没有到来，北境兽人正在集结人马，准备翻山越岭，进犯我国边疆，这将是……对叶芝公爵的极大考验。”
“自古以来，为王国守卫边疆的贵族，总有特权。”
狮心王平静地道：“减免叶芝的赋税吧……若他能在与托马斯的角逐里胜出，就将北地公爵之位改为世袭，毕竟是他亲手将白夜城取来的。”
柯林恭敬点头，心中暗道。
自从陛下试图集中权力以来，金狮就很少授予世袭爵位，就连叶芝父亲的公爵头衔都被回收。
而忍冬花公爵却能荫及子孙，足见叶芝在陛下心中的地位。
白夜城明明是托马斯的领地，陛下却将宣称给了叶芝，这其实也是一种制衡的手段，让叶芝与托马斯两家彼此消耗。
“北郡的兽人酋长，格列姆不过是哈拉格的一条走狗，相信叶芝能够对付。”狮心王轻抚眉心，“但他毕竟是我的左膀右臂……柯林，你代我去一趟晨霜岭，若兽人方有六环战力，你则出手相助，以防不策。”
“如果是我多虑了，那你也不要在叶芝面前现身……那小子机灵得很，看到你，就能猜到，我已经没办法走动。”
狮心王自嘲的笑了笑，道：
“还是没必要，让他知道。”
柯林默然，恭敬道：“明白，我会暗中前往晨霜岭，保护要人，镇守边疆。”
狮心王轻轻颔，不再言语，挥手让柯林离开。
柯林缓步离开卧室，合上房门，对着拐角处的阴影，轻叹道：
“殿下，不必隐藏，您有话直说吧。”
特蕾莎从阴影里走出，站在清冷的月光下，佩戴着王冠，雪白的脸颊上残留着泪痕。
“我想和您一起前往晨霜岭，柯林叔叔。”
柯林皱眉，不解道：“殿下千金之躯，怎会想到长途跋涉，前往晨霜岭？”
“既然父皇无法亲自巡游，就由我来成为他的眼睛。”
特蕾莎低头道：“况且，父皇说过，久居深宫，远离前线，就会忘记生命的沉重……”
“所以，请让我同行吧。”特蕾莎道，“我誓，我不会冒然行事，我只是想知道……当年父王取得大捷的晨霜岭，到底是怎样一个地方！”
柯林沉默，眼中倒映出瘦弱而执拗的皇女。他了解殿下的脾气，一旦她下定决心，除了她的父亲，没什么能够让她动摇。
看了眼紧闭着的大门，柯林心知，房间中的狮心王一定听到了两人的对话。
而他沉默，没有出异议，就是默许了殿下的意愿——同意特蕾莎跟随柯林，前往晨霜岭，领略战争的残酷，培养女皇的器量。
“好吧，殿下，我答应您。”
看着松了口气的特蕾莎，柯林补充道：
“现今的晨霜岭，在叶芝公爵的治理下，早已不是当年的寒苦之地……他的商业天份，在我看来，也是不多见的。”
特蕾莎目露思忖，轻点螓，道：
“等有机会，我再向忍冬花公爵，当面请教！”
……
（本章完）