“难道出身低微的人，就没有追求爱情的权力了吗？”茱恩反驳。
“你说什么？”声音冰冷。
“父亲，我身体不适，先回房休息了。”
兰尼斯特公爵眯起眼睛，看着女儿的背影消失于会客厅，佩戴红玛瑙戒指的手轻轻敲击着红木桌案，眼前浮现竞技场中的景象，暗自思忖。
——今日的决斗，阿克斯虽然输给了叶芝，却是值得招揽的骑士。
据称，他有个身染疾病的妻子，两人感情颇为深厚。
只要笼络住他的这位妻子，不愁阿克斯不为兰尼斯特效死力。
“来人，去请阿克斯与他妻子来庄园一叙！”
简陋旅舍里。
昏暗的烛火，映照着看门人惺忪的睡眼，老人托腮打盹，被一阵杂乱的敲门声吵醒，满腹牢骚地打开房门，一股焦臭味顿时扑面而来。
几名亚麻衫汉子扛着担架，浑身焦黑的阿克斯躺在上面，昏迷不醒。
“又是阿克斯！烧得和木炭似的！”
老人没好气地道：“他的房间在二楼，左拐第一间就是，他老婆咳嗽声在走廊上就能听见，赶紧送过去吧！”
“请等一等，让我来护送阿克斯。”
威严的声音响起。
看门人愣了愣，上下打量着来人的穿着，只见他身披亮银板甲，腰别精美剑鞘，虎目射出精芒，顿时惶恐，搓了搓手，讪笑道：
“这位骑士老爷，您是阿克斯的朋友？”
弗卡斯沉默片刻，看了眼担架上重度烧伤的阿克斯，眼底露出一份敬重。
能将少爷逼到绝境，引来少爷的橄榄枝，这位阿克斯也是人杰。
弗卡斯颔道：“算是。”
“那、那…阿克斯的房费已经好些日子没有结了…您看…”老人抬眼，语气紧张。
弗卡斯一怔，阿克斯堂堂四环骑士，怎会穷到这般地步，连这寒酸旅舍的房费都付不起？这实在不可思议！
替阿克斯结完账，弗卡斯亲自与一名农夫将担架抬至二楼，轻轻敲了敲木门，里面的咳嗽声好不容易止住，传出女人虚弱的声音：
“阿克斯回来了？”
“是的，夫人。”弗卡斯沉声道，“我奉命护送阿克斯，请容许我进门。”
“有劳先生，咳咳，房门没锁，您请自便……”
推门走进，一股浓郁的草药味扑面而来，光线昏暗，一名脸色苍白的女人躺在寒褥草床上，看见阿克斯之时，脸上顿时有了血色，挣扎着起身。
“阿克斯……”
要不是弗卡斯眼疾手快，女人已经从床上跌倒，她朝着弗卡斯道了声谢，旋即态度强硬，慢慢爬向担架上的阿克斯。
手轻轻搭在阿克斯烧焦的面容上，女人的掌心释放出温柔的月光。
阿克斯竟渐渐苏醒，眼中流露孩童般的稚气与恍惚：“露恩……”
“我在呢。”女人将头依偎在阿克斯烧焦的胸膛，贴在心脏的位置，轻柔地道，“阿克斯，我在。”
弗卡斯向同行者使了个眼色，一起离开房间，轻轻将门带上。
那刺鼻的焦臭，与浓郁的草药，味道竟意外协调成一股奇特的味道，像是被褥在阳光下晒干后的温暖气味。
“你是说，阿克斯的妻子受到瘟疫之主的诅咒，身染疟疾。”