一晃至年关还有半月，杨如期换下丧服。次日卯时三刻，房嬷嬷带丫鬟进正屋，有条不紊的伺候杨如期起床，嘴里还念叨，“瞧昨日日头大的很，积雪都化了，小姐早起请安定好走路，谁承想，不过一夜的功夫，又下了一指厚。”杨如期眯着眼睛，哈欠连天，撒娇道：“嬷嬷可别说了，我听着就冷呢，”房嬷嬷慈爱的笑笑，“怪老奴这张嘴，小姐自小最怕冷了。”出了正屋，入目皆是一片银装素裹。房嬷嬷替杨如期拉了拉大氅，又从碧紫手里拿来手炉放进手里，碧紫手里拿着两把油纸伞走在后头，这时虽然没有下雪，保不紧回来的时候会下，从紫薇院到翠竹院需一刻钟左右。卯时七刻将至，杨如期抵达翠竹苑，正屋门口的俩个丫鬟向里通禀，没一会儿，打帘请杨如期她们进去。屋里果然暖和很多，翠竹院主屋布置的很庄重，厅堂主位上坐着杨老夫人，身后一架千秋牡丹檀木屏风价值不菲。老夫人穿着青色牡丹纹厚袄，保养得宜，看上去不过四旬，精神头很好，与下首的白氏聊的正开心，见杨如期进来，便收起嘴角，做出一副端庄的样子。杨如期屈膝请安，“祖母安”，房嬷嬷和碧紫也跟着请安。杨老夫人瞧形似温氏的孙女，真是提不起来疼爱之心，但作为长辈，却也不会故意找她的茬“起来罢”。杨如期便又问二房三房的安，只需稍稍行个礼就好。礼毕杨如期坐在了白氏对面，才抬起头打量着二房三房。白氏生的偏胖，脸蛋也是圆溜溜的，一副老好人的面相，身着一件翠色厚袄，头上戴一只翡翠簪子，兴许是最近春风得意，脸上的笑意挡都挡不住，杨如心依偎在白氏身旁，五官只算端正，胜在身量纤细，有点弱柳扶风的意思。杨如期下首是庶出三房，以二房马首是瞻，何氏生的是比白氏好看几分的，平日里总穿深色衣衫，倒是显得比白氏年纪还大好几岁。三叔资质平平，替侯府打理铺面，四姐杨如萍，小家碧玉，平日里沉默寡言，不常和她走动，俗话说，会咬人的狗，是不叫的。梦里她这位四姐姐可是说了一门好亲事。白氏的娘家只是个汴京正六品小官，虽说杨义良也不过从六品，可永乐侯府的门第不是小官嫡女能进的，她也是费尽心思才嫁进来的，如今，也要做这侯府主母了，可不春风得意吗。杨如期瞧她这样子，大概知道，老夫人要把中馈交给白氏了。杨老夫人见人来齐，便开口：“孩子们都大了，我也老了，府里大小事都需要一个能干的人来操持，二房张罗大房的丧事未出过错，做的很好，便交给二儿媳妇了。”白氏欣喜万分，却还要按耐住，托辞谦虚一回。何氏忙附和老夫人，劝说白氏接下，白氏见托辞不过，自是应下。杨如期冷眼看着她们做戏，若不是做了一回梦，清醒过来，当真是可悲可笑。老夫人身边的常嬷嬷，端着托盘给白氏，白氏身边的大丫鬟春花忙接着，交接结束。“五娘，有件事婶婶可要跟你商量一下，”白氏呷了一口茶后放下，微笑的冲杨如期道。杨如期看了她一眼，这么迫不及待了，管家当天便找她的不痛快，手上不紧不慢的端起茶杯喝了口，才说：“二婶婶尽管说，能帮的自然是会帮的”，看似一口答应，实际什么也没有说。白氏看她乖巧天真的样子，脸上表情丝毫不像知道什么，不由放心很多，“婶婶我前些时候放出去几个不听话的奴婢，这不，要年关了，伯母我第一次当家，想好好张罗暮岁，怕人手不足，大嫂当家时，家里里里外外都很好，想是一来大嫂能干，二来身边奴婢们也能干，这才相得益彰，紫薇院那边如今就你一个人住着，想必用不了那么多人伺候，把大嫂得用几个丫鬟嬷嬷调到公中当值，你看可成？”白氏笑吟吟的说了一大段话，把杨如期所有的后路都堵住了，若是她不肯，老夫人会教训她奢靡，毕竟她的等例是几个小姐里最高的了。杨如期装做可惜道，“二婶婶早些跟我说就好了，温嬷嬷带着她们回岭南了。”白氏心里一咯噔，便有些不高兴，阴阳怪气道，“怎的不到婆母面前请示，不都说岭南是世家大族吗，这点规矩都不懂吗，”先是参杨如期自作主张，又贬低温家，这白氏的嘴皮子是越来越毒了。白氏本想让杨如期难堪，可见对面的人丝毫不慌乱，心想她刚那句话是不是不够重。杨如期面上闪过嘲讽，嘴上不显，“母亲带来的人身契都在温家，按律法来说，她们都是温家的奴婢，自是不必禀报的，不过若是二婶婶诚心喜欢，我可以替二婶婶去封信，请温嬷嬷回来。”白氏听这话气的要死，却无可奈何，跑的这么快，想必不是什么忠仆，平日里不见得上心照顾温氏，这一想，她又放下心来，“既这样，便不必了，”，！杨如期转过头来，冲老夫人建议，“祖母，二婶婶的担忧不无道理，不如去伢行买一批吧，过了年关，答谢路祭的谢宴上也是需要的，二婶婶正好可以趁这段时间好好调教。”杨老夫人思索片刻，觉得杨如期说得有理，侯府的脸面不能丢，自大儿子走后，二儿子又不争气，如今，嫡长孙和温氏也去了，世家的招牌就要没了，不知道多少勋贵人家等着看永乐侯府的笑话，“五娘说得有理，二儿媳妇，你事情多，采买奴婢的差事便交给三儿媳妇，好好调教规矩。”冷不丁安排差事，何氏好一会儿才反应过来，也没道谢行礼，老夫人见何氏上不得台面的样子，来了气：“采莲，你有时间也教教你三弟妹规矩。”白氏名采莲，老夫人唤她闺名，这是抬举白氏了，给她权利管教何氏，白氏笑咪咪应了，何氏脸白了一瞬，杨如期斜眼瞅杨如萍小腹双手交叠处帕子都要扯坏了。眼看白氏就地请教老夫人管家事，杨如期站起身，行了礼，“祖母，五娘昨日的佛经还未完成，就先离开了。”杨老夫人嗯了一声，“没事儿的都下去吧”。杨如心见杨如期和杨如萍都走了，也想走，可自家母亲还没走呢，她听的实在犯困，昨夜看话本子看到半夜，今日起的又早，她扯了扯母亲的袖子，小声说：“母亲，我饿了”。白氏安抚的拍了拍她的手，便请示老夫人。杨如期回到听雪阁，便叫人将银红叫进来。房嬷嬷心疼的说，“小姐，先用早食再吩咐事也不迟，”杨如期摆头，房嬷嬷也不再劝说了，倒是碧青打趣道，“小姐决定的事情，十头牛都拉不回来。”房嬷嬷嗔怪了一眼碧青，也笑了起来。银红进来时，屋里气氛正好，她行了礼，“小姐您叫我”。杨如期点头，“待会你出府买头油，去南阳街梧桐胡同左边第三间宅子，钥匙问碧绿拿，进宅子乔装打扮一番，换了性别，画丑一些，嘴角点个明显的痣，再去东黄街下街伢行，找到一个叫巧儿的奴婢，跟她说近日永乐侯府，二少爷挑贴身丫鬟，其余话不必讲。”银红不明白，但她既然选择了杨如期便会听话。待银红走后房嬷嬷对杨如期说，“小姐，你如何笃定二少爷会看中那个奴婢，是那个奴婢长得美若天仙？”“嬷嬷，我饿了，”杨如期拉过房嬷嬷粗糙的手，摩挲着嬷嬷手上的薄茧，让她很心安。房嬷嬷一听，哪管什么奴婢，忙招呼小厨房上早食，自她回来以后，为了小姐的身体，把紫薇院正院临近听雪阁的一间小耳房，改成小厨房，小厨房的食材分例都由紫薇院出。老夫人念在不走公账，而紫薇院离大厨房着实远了些，便同意了。永乐侯府这处宅子，坐落在东黄街上街，坐北朝南，正南是侯府大门，进门便是侯府正院，最大的一间院子，杨侯爷和已满九岁的孙子住。中东是花园，连着中间是荷花池，下东是紫薇苑，其他的院子并大厨房都在西侧，北向只有两间放杂物小院子，东北角还开着侯府小门。：（）风吹汴京凉