太阳在宫墙上只露出小半张脸，周围都暗了下来，夜幕已经悄悄降临了。
婵娟在天禄阁外头廊庑下猫着，时不时地探着脑袋东张西望，见皇后从天禄阁里头出来了，迎了上去，小声问：“娘娘，您见着陛下了？”
她一霎那惊愕，问道：“陛下来过了？”
婵娟摇头，“没有啊，陛下不是申时正刻过来么？奴婢一直没瞧见人”。
她暗舒一口气，又问：“那你见有别人进去了没？”
“娘娘说的是谁？奴婢谁也没瞧见啊，不过这都一个多时辰了，陛下怎么还没来？娘娘不等了么？”
“都这个时辰了，兴许是有旁的事耽搁了，不等了，回罢”
“也是，陛下日理万机的，那咱再找别的机会”，突然婵娟不说话了，端详起她的脸来，“娘娘，今日这胭脂像是涂得太红了些”。
“是么？”她怕给婵娟瞧出什么，侧身避开了婵娟的目光，抚了抚脸庞，脸上还是烫的，说：“那下回少涂些，走罢，天都要黑了”。
她怕让人撵上似的，抬腿就走，等上了飞阁复道，离得天禄阁远了，她这才放缓了步子，扭头回望了一眼。
他也出了殿来，正负手站在寒风里，衣摆飘飘，面朝着这边，看不清楚神情。
她没有停留，转回头，迎着瑟瑟秋风继续前行。
“也不知道春熙跑哪儿去了，好几日了，去前殿找她，总也找不到人”，皎月说。
婵娟眼还盯着皇后手里摆弄的九连环，随口一问：“是不是病了？”问完，又跟皇后说：“娘娘，您试试能不能从这头出去”。
她像是没听见婵娟的话，抬头看向皎月，“你说春熙不见了？”
皎月点头，“是啊”。
她又问：“上回，你说陛下要去天禄阁，也是春熙告诉你的？”
“不是，是我听一个小黄门说的，上回就没见着了”
私自打听陛下的行踪是大罪，泄漏陛下的行踪也是，就看有没有人要追究。
她想起了长信宫里被打得血肉模糊的宫人，心神不宁起来，“总归现在无事，你再去打听看看春熙去哪儿了，得了信儿马上回来告诉我”。
皎月应声离开，她顿觉索然无味，搁下了九连环，心不在焉地坐到了临水一侧的窗下，往外瞧。
窗外是一片荷花池，天已入秋，荷花早就谢了，只剩下一池碧绿硕大的荷叶和光秃秃的杆伫立水中，空气里飘荡着淡淡的河泥味道。
散朝后，皇帝跟中常侍沿着御苑的临河小径，一路散心，一路说着话。
皇帝问：“周攸那件案子，听说雷奔被抓住了？”
“是，他以为风头过去了，逃回了岳丈家，被守候的官兵抓了，已经压送回京了”
“可有交代什么？”
中常侍替陛下挑开挡在面前的柳条，说：“并未，只说平日里得所作所为与旁人并无干系，全是他个人自作主张”。
皇帝冷哼一声，“就算是他个人所为，那周攸起码是个失察包庇之罪，再审”。
“诺”
一阵秋风吹过，河水被吹皱，柳枝也噼啪作响，皇帝背着手，望着远处，忧心道：“这天真是凉了，入了冬，西羌战事恐怕更加艰难，朕已宣召韩充国问过话，打算派他前往西域”，说着还一笑，“七十多岁的老头了，倒是对领兵之事颇有自信”。
“安平侯是陇西出身，对羌人习性很是了解”