饭后三个女人聊了会儿天，等陈姜回到自己房间时，发现书案上摊了一本大周律法书。摊开的那一页是户律中的一篇，关于本朝婚姻制度的规范条例。“满十八不婚者，年罚税六成，二十五不婚者，由官府配婚，三十不婚者，全家获罪，男子革除功名，罚没家产，徒一年”陈姜喃喃念着，念完暴起，将律书狠狠拍了一下，“呸！这是谁定的反人类法律，简直没有天理！”“小妹，小妹。”陈百安在外敲门。陈姜寒着脸去拉开门：“刚才吃饭我就看你鬼鬼祟祟，律书是不是你放我屋里的？”虚二十四岁的陈百安早已褪去青涩，一身成熟儒雅的书生气质，笑容里都透着几分稳重：“若不是娘逼着我，我也不想来找你的骂。”兄妹俩相对而坐，一个笑，一个气。“啥意思嘛？我不嫁人你们还要把我赶出去不成！”陈百安笑道：“房子是你的，要走也是我和你嫂子走。但是没用啊姜儿，我走到哪里都是你亲哥哥，你要是被抓起来了，我也逃不了。”陈姜怒了，“你是怕被我连累，把你的功名给削了？”陈百安已经不是当年那个妹妹说什么都当真的少年，非但不生气，还接着玩笑道：“可不是嘛，我这十四岁才启蒙的人苦读十年考来的功名，真不舍得被削了。”陈姜冷哼：“我是一品护国天师，皇上都不管我，谁敢动我们家的人！”陈百安叹息：“姜儿，哥哥刚去念书的时候，一心想着刻苦再刻苦，能早日学成，早日报答你的供学恩情，早日把家中的担子挑过来。可如今，你已功成名就，造福乡里，哥哥还是个没用的书生，我想，再给我十年，也未必能追得上你。”陈姜啧了一声：“这就想岔了，术业有专攻，你读书走的是一条光明大道，我这行说难听点就是捞偏门，没有可比性。”陈百安摇头：“玄术不是偏门，靠得是天资，非凡夫俗子可行。你有天资，取得这样的成就，也在情理之中，哥为你高兴。”陈姜撇嘴：“别煽情，有什么就直说。”陈百安苦笑：“哥嘴笨，不会劝人，只好出此下策。娘这两天又高兴又难过，高兴的是你嫂子有了身孕，难过的是你蹉跎至今。她今日跟我说，若不能看着你嫁个好人家，她死不瞑目。”太夸张了，陈姜烦躁：“娘真是老脑筋，为啥一定要嫁人？只要你不嫌弃我，我就跟你和嫂子过一辈子不可以吗？”“可以，可是姜儿，哥不明白，你为啥不愿嫁人？”这种时空与文化的代沟要如何同陈百安解释呢？解释了他也不会理解的，看律法书就知道这是怎样的环境了，管天管地还要管着百姓婚配，什么独身主义，什么宁缺毋滥，在古人心目中何止异类，简直该点天灯了好吗？廖氏不敢教训她，就把陈百安推出来做说客，可是陈百安也没能得到确切的答案。于是廖氏就整天用一双饱含哀愁的眼睛望着陈姜，望得她如芒刺在背。被看烦了，跟她说别这样。她就说好好好，娘不逼你，不过一个女子再有本事，终归是一个女子，现在你还年轻，等老了就知无儿无女的苦楚了，娘只是想你将来有靠，这样死了才能放心地去见你爹。你要实在不愿意就算了，娘能照顾你一天是一天，不逼你。陈姜：娘越来越有绿茶倾向了怎么办？压力不止来自家人，也来自外人。杜春儿李二妮回娘家的时候，总爱来她家坐坐，说不了两句就要把话题往嫁人上引，打听都有谁来提过亲；连顺的孩子三岁了，王婶喜欢带着他来找廖氏，两人一边逗孩子一边共同为陈姜忧心；而万氏终于在这件事上找到了优越感，但凡村人聊到陈姜，她总会说：“哎，年纪大了，啥也不求了，孙子孙女个个都成家生娃，我这把老骨头也能歇歇了！幸亏没摊上个老姑娘在家惹我生气，还能多活两年呐！”陈姜听田娘子学话，气得翻白眼，个个吗？万老太太怕是忘了她还有一个当小妾的孙女，至今都没能从邱家后院里解脱出来呢！说起谷儿也是绝了。先前秦氏跟邱家打官司还没定输赢，邱老爷子就死了，邱卫长办丧事办得精疲力尽，不想再与她纠缠，让她撤了状子，打算把谷儿给送回来。哪知偏偏在这个节骨眼上，谷儿被看出了身孕。邱家把陈恩举夫妻俩叫去了，从那以后，陈姜就很少听见谷儿的消息。她没能回村，邱家沉默，秦氏也不再闹腾，万氏更像是从没有过这个孙女一般，绝口不提。陈姜没有在她身上分过神，影子在时八卦几句就顺便听一耳朵，没人提了，她便也不关心。相信谷儿到了性命攸关的时刻，秦氏会来找她的，没找，就是还活着。