士兵眼泪滚落半行，抖如筛糠，“掌掌印，小的妻子长得丑，脾气还怪，小的都嫌她，她怕是入不了掌印的眼”容语脸色顿时一黑，“收起你那些杂七杂八的念头，本掌印有正事问你。”哪有正事问到人家妻子头上的？士兵眼泪巴巴不敢反驳，只拼命点头，“您问”容语清了清嗓子，高抬下颚问道，“你妻子生辰时，你都送些什么贺礼？”士兵双眼瞪直，问这事？虚惊一场他深呼吸一口气，立即收敛神色，想了一会，十分有底气应道，“嘿嘿，这事，您问属下，那就问对了人，属下的妻子性情娇蛮，一个不如她的意，便跟属下摆脸色，属下隔三差五变着法儿给她送礼物”“今日给她买朵珠花，明日给她买只钗子，偶尔下值与兄弟们去喝酒，路过布店瞧一瞧有没有时新的料子，买几匹给她便是，我家那口子最馋红鹤楼对面那家葱油饼，属下经常跑上几里路去替她买呢总之呢，花样要新鲜”容语耐心听他唠叨完一车话，大感头疼。原来讨心上人欢心，如此之艰难。“你不是买这，就是买那，合着就是要花银子呗！”容语不恁道，“当然啦，掌印，这送礼不花银子，能叫送礼吗？”士兵摊摊手，理所当然回。容语摸了摸空空如也的口袋，舌尖抵着右颌，沉默片刻，笑眯眯朝他伸手，“有银子借吗？”士兵脸色登时一变，看了一眼容语白皙的手掌，木了一瞬。堂堂司礼监掌印，怎么可能没银子？这哪里是借，这是抢！士兵心里腹诽，面上却膝盖一软，猛地扑跪在地，哭道，“掌印，小的上有小，下有老，身边娇妻难伺候，每每发俸禄，都被她收了，此刻口袋比脸还干净呢？”容语深深吸了气，拧起他的耳郭，“是上有老，下有小”丢下这话，咬牙切齿回了司礼监。这一日晌午，容语不曾休息，满脑子琢磨该如何讨谢堰欢心。忽然想起去年许鹤仪与王桓等人均朝她讨要书法，谢堰当时也曾开口，被她一口回绝。莫不干脆给他写上一幅？容语当即坐在案后，将当年二人在勤务楼联的诗句给写下，写罢，想了想又觉不够，谢堰于她终究不同，许鹤仪三人乃是兄弟，礼轻礼重皆无关紧要，贺心上人生辰，得额外加一些分量才行。午后，鸿胪寺卿来寻她，各国派了使臣送贡礼贺太子大婚，问容语该如何回礼，容语与他商议一阵，突然想起朝中提及这位鸿胪寺卿，那是满脸的艳羡，只因此人妻妾成群，府中格外和睦，令朝野好生嫉妒。议完正事，容语便一本正经问他，“我有一好友，他心仪女子即将过生辰，想送份别出心裁又能打动对方的贺礼，听闻大人经验丰富，特讨教一二。”鸿胪寺卿喝着茶，慢条斯理回道，“容公公，此事难也不难。”这话说到容语心坎上，她顿觉找对了人。“那大人可有秘诀？”鸿胪寺卿笑呵呵道，“秘诀倒是没有，不过送礼因人而异，下官家里妻妾八人，每个性情喜好均不同，下官送生辰礼便得投其所好。”“她家底丰厚否？可见惯奇珍异宝？”容语琢磨着回道，“家财万贯，眼界奇高，等闲之物撼动不了他。”“既是如此，公公便瞧一瞧对方，看看她平日在意些什么”鸿胪寺卿沉吟片刻，一锤定音，“公公，下官觉着，这样的人，最好是亲手做份贺礼给她，方能以示公公心意”容语听到这里，恍觉不对劲，红着脸，“哎哎哎，不是我”鸿胪寺卿却是一脸过来人的了然，起身往外走，“公公不必遮掩，下官都明白的”容语：“”将人送走，转身，目光落在谢堰赠她那盏花灯，恍惚想起幼时，为贺师傅生辰，曾做了一物，将师傅哄得笑不拢嘴。世人常道谢堰兼采北鹤与李蔚光之长，想来谢堰与师傅品味相差无几。容语抚掌一笑，有了！夜色裹住灯火惶惶的上京城。容语抱着给谢堰贺寿的字轴，立在一片喧嚣里。街上人潮汹涌，姑娘粉裙绿衫，结伴游行，少爷呼朋唤友，高歌纵酒。迎面走来的，或喜，或悲，或恼，或乐，皆是扎根在这片人间烟火里的鲜活面孔。她恍惚生出一种梦幻的感觉。自小便知自己是孤儿，师傅虽关怀她，却不溺爱。她无数个夜是在密林里殊死搏斗中度过的。她辗转半生，风雨兼程，哪怕后来周旋于深深宫阙中，她也从来都是人间的独行客，从不认为有朝一日她也会陷在这片繁华里，也从未想过这一世会有皈依。