皇帝脸色变得难看，他登基前，曾随兄长乾帧帝南征北战，与蒙兀有过数次交手，蒙兀铁骑无敌于天下，若非北鹤这等奇才，鲜少有人能令蒙兀丧胆。登基后，东南时有倭寇作乱，西南有蛮夷造反，皆是疥癞之患，四境总体还算平稳，如今承平已久，骤起战端，皇帝心里还没个底儿。“你将内阁和都督府几位大臣宣来奉天殿，朕要议事。”“遵旨！”一旦备战，御马监麾下的马料场也成了要害衙门，皇帝是以准了容语一道听政。这一通忙碌，直到夜里戌时初刻，方回御马监值房，容语想起今日所议大政，决心跟朱承安通个气，好叫他心里有个准备。御马监值房与东宫只有一墙之隔，她易容成一面相普通的小太监，翻去东宫后殿，悄悄摸入东配殿的书房，怎料不见朱承安的人影，这么晚了，朱承安能去哪里？莫非是皇后那边出事了？容语飞快从东宫翻出，又往玉熙宫方向疾驰。玉熙宫在皇城东北角太液池旁，离皇宫甚远，好在朱承安原先给她的腰牌还在，容语一路假借东宫内侍身份，出玄武门，往西打乾明门进入太液池宫苑，沿着玉河桥过去，便是玉熙宫。自皇后僻居此地，太液池宫苑的守卫便比先前森严许多。经过一番勘验，守门侍卫许容语通行。容语道了谢，快步往前越过承光殿东侧廊庑，上到玉河桥，远远瞧见一道熟悉的身影立在桥上。他一身绯色王袍，衣袂飞扬，桥上的宫灯倒映在湖面，水波荡漾，反投在他面庞，如流动的光影，斑驳不堪。刘吉提着一盏宫灯立在朱承安身后，瞧见一面生的内监走来，带着几分防备。待容语走近，跪下朝朱承安行了个礼，“殿下”朱承安听到熟悉的嗓音，立即侧眸，目光惊异地扫视着容语，露出喜色，“卿言，是你吗？”那种久候的欢喜，迫不及待破出胸膛，他脸上的笑，被光影交织，映得越发璀璨。疾步上前去搀她起身，容语却是退开一步，含笑道，“殿下，礼不可废。”朱承安压制住内心的雀跃，胡乱点头，“是，是你怎么来了？”容语神色微凛，回道，“今日陛下召群臣议事，蒙兀怕是有异动”她跟着朱承安随意沿湖边走动，将今日朝议之事悉数告诉他。朱承安听到最后，面露苦笑，“我心里有数了，不过我什么都不能做，这等军国大事，不是我一个皇子该知晓的，我怕父皇疑心你。话说回来，你身为御马监提督，此事责无旁贷，虽轮不到你出征，但底下的马料场该要着一清点，提前备好物资。”容语颔首，“此事陛下已交待我，殿下放心”她话未说完，只见朱承安突然止步，懊恼道，“哎呀，怎么走到这来了？”容语一愣，抬目往前望去，不知不觉二人上了往北的一座桥，此桥名为太液桥，连着湖心岛，只见桥的尽头，矗立一道高耸的铁门，铁门被青藤缠绕，依稀斑驳落漆，门上拴着一把生了锈的铜锁，浸润在时光的风雨里，无声无息的被人遗忘着。容语疑惑道，“这是哪？”夜风骤然灌入朱承安的袖口，吹得他衣袍乱舞，他眉目怔怔，嘴唇颌动了好几下，方才哑声开口，“这是南宫。”容语还是不解，“南宫又是什么？”嗓音在唇齿打了个转，猛地想起了一个人。当今陛下的皇位是打侄孙手里夺来的，继位后，把侄孙废为献王，而献王一直被囚禁在南宫，至今已有二十载。岛上黑漆漆的，连只鸟儿都没有，实在难以想象有人居住。不过至今不曾传献王薨逝的消息，想必还活着。顾及朱承安的身份，容语几乎毫不犹豫拉着他往回走，“咱们快离开”三人一口气下来太液桥，回到承光殿，扭头再望那座孤零零的岛屿。月色已收，天际苍茫，烟波伴随着远处的灯芒流泻在琼华岛周遭，却始终入侵不去，那黝黑的森木里仿佛匍匐着琼楼暗宇，它无声无息的，在浩渺的长河里渐渐褪色。翌日六月初六，正是小王爷朱赟的生辰，容语当了一上午的差，趁着皇帝午歇的片刻，寻到刘承恩告罪，“义父，小王爷请我今夜过府赴宴，我少不得去街上置办些寿礼给他。”刘承恩晓得此事，“听说是小王爷二十实寿，去年已给小王爷行了冠礼，今年也马虎不得，你去吧，替我也捎上一份贺礼。”“成，孩儿也给义父备上一份。”容语原想孝敬孝敬刘承恩，一转身摸了下口袋，空空如也，方才想起自己把银子都给了许鹤仪，连忙折身过来，笑眯眯冲刘承恩道，