皇帝亲自上前迎接，眼底是真切的笑意：“大师自西域而来，行路甚远，该是辛苦了。”“阿弥陀佛。”智隐大师低念了句，“老僧也多年未来长安了，现今与往昔颇有不同，陛下也是如此。”皇帝未就最后一句话追问智隐大师，此地还立着许多朝臣，不易深谈，皇帝只是笑笑，就不再多话，迎了智隐大师进来。午间，皇帝将智隐大师引到了长生殿东侧殿，随即退出至外，掩门静待。过了两盏茶功夫，智隐大师才从里面踏步而出。“如何？”皇帝问道。智隐大师没有直接回答，而是说道：“进宫前，老僧似乎说过，陛下您与往昔多有不同了。”“您的形貌改变最小，其次是气质，改变最多的，是您的心态气息。”“哦？此话何解。”皇帝挑眉道。“几年前老僧见您时，只觉您虽帝威振赫，却难掩低迷消极，骨子里仿佛都透出一股寂寥悲伤。”“现在的您，一扫从前沉郁之色，明亮了起来。使老僧忽然想起了十年前您初到西域之时，也是如此的鲜活生气。”“不过那时的您，更像一柄孤高冷砺之剑，高悬于顶，锋芒毕露。”智隐大师回忆起年少时的皇帝，只记得他那时虽满身棱角，孤冷傲然，但总是会不自觉地对着长安的方向流露出温柔恋慕。即使在最艰险的环境下，他也始终希望勃勃，热血不熄，就像铁打的人一样，纵然不眠不休却始终眼眸发亮。全然不像后来，宝剑炼成入了鞘，却也失去了当年的意气风发，激情活力。只是像一个毫无生气的机器一样运转着，高效严谨，却死气沉沉，不知哪一天便消耗到了极限，轰然倒塌。皇帝听了智隐大师的话，不承认也不否认。若是旁人，定不敢在帝王面前如此剖心分析，但智隐大师不同，他对皇帝亦师亦友，也是他曾经的恩人。登基多年，积威愈深，像智隐大师这样敢和他畅所欲言的人几乎没有了，皇帝很珍惜这种感情。他思索片刻后，笑道：“大师果然透彻。衍于从前，是有些不同了，此次请大师前来，也是为了那个令衍有如此变化的因由。”智隐大师也微微一笑：“看得出来，陛下很在乎公主，公主对陛下的影响，亦很深，不过……”他话锋一转，脸色沉了下来：“老僧方才观公主命相，却是大凶之兆。”皇帝面上的笑意在一瞬间消失得无影无踪，他的脸结上了一层冰霜：“此话何解？”“公主的未来的命格，掩藏在浓雾里，看得不甚明晰，但老僧在那浓雾之外，看到了缠绕不散的死气。老僧从前看到有类似命象的人，均在死气缠绕着的年龄段消陨。”“不过公主具体在何年纪会有大劫，还需老僧今夜观天象一卜。”智隐大师虽佛法造诣极深，但事关苏容臻的命格，他还是慎之又慎，不敢轻易下论断。当夜，智隐大师登上望仙台，夜半时分，云雾涌动，斗转星移，一个时辰后，大师披星而下。他对皇帝说：“依老僧观星所见，公主命不过十六。”苏容臻病势好转以后，倒是一连两日没有见到皇帝。她心里有些失意，但又想着，这样也好。自从那夜听到皇帝心中秘密以后，她便觉得自己有些无法面对他了。怕看见他的面容以后，又记起好不容易忘却的话语。一日午后，苏容臻躺在软榻上休息，皇帝忽然从旁而入。见到他出现，她几乎是下意识地别开了头。皇帝绕到软榻的另一侧，试图与她对视，苏容臻却再次避开了他的视线。见她躲闪的目光，冷淡的态度，皇帝在无人看到的地方目光一暗。他微微倾首：“是不是朕这两日没来，柔嘉置气了？”皇帝的语气仍如过去般温柔，让苏容臻想起入宫以来他对她的种种好来。面对喜欢的人，皇帝并不惯于掩饰，而是坦坦荡荡地向世人展示对她的喜爱。这点在柔嘉身上得到了很明显的体现。于是她又忍不住陷入了思维的漩涡之中，如果皇帝爱的女子就是苏容臻，那为何他从未有所表示？而是将一个形肖苏容臻的女孩养作他们的女儿。这边苏蓉臻陷入一种奇怪的思绪里，那边皇帝见她一直不答，似是想到了什么，眸光变得浮沉难辨。“柔嘉，是不是那晚淑太妃与你说些什么了？”“比如，告诉你，朕是个冷血无情之人，杀兄弑父。”皇帝并不记得那夜醉酒以后的事，也不知道自己醉酒以后生出了怎样荒诞的幻想。