樊延道：“要是战事再起，我们也不知道能不能活着回来，顾忌那么多做什么。”樊延目光沉沉地看着自己最后射出的那一箭，心情沉郁得很。他前些时候才从边关回来，正好赶上世子下狱，军中议论纷纷。从其他人口中，樊延听说了不少过去几年寇世子干的荒唐事，诸如酷爱游猎扰民、流连秦楼楚馆之类的。还有人提及寇世子时常带人去骚扰姜家食肆。樊延小时候曾被姜家收留过好几年，若非他立誓要投军为死于蛮族手中的父母报仇，说不准就被姜家父母收为义子了。他十四岁便以过人的勇武破例被收入军中，一直冲在最前线，立下了不小的军功，这才被破格提升为军中最年轻的千夫长。这几年来他一次都没回过姜家，更没有告诉姜家人自己在哪儿任职，一来是因为随军出征本就去向不定、不知归期，二来是他上阵杀敌时一向是不要命的杀法，每次出发都做好了战死沙场的准备。姜家一家四口都是良善之人，即便他与他们毫无关系，仍然将他视若亲人。可也正是这样的亲厚让他没法再留在姜家。他总是要走的，在姜家留得越久只会越舍不得离开。与其让她们一次次地为他牵挂担心，还不如早早一走了之，让她们当他是个忘恩负义的白眼狼。樊延怎么都没想到的是，他从军不到两年，姜家父母就出事了。姜家姐妹失了双亲，不仅遭族人欺辱，还要遭寇世子他们的欺辱！樊延只恨自己走得太决绝，连个消息都不去打听，竟让她们姐妹二人独自面对这样的境况。樊延穿过小半个军营去寻上峰说出自己想归家一趟的请求。过去大半年他深入敌后，查探到不少有用的消息，刚回到军中这段日子都在忙着交接各种事务。一直到今天他才终于把事情忙完了，可以请休一日回姜家去看看，没想到半路上就冤家路窄地碰上了寇世子。这才有了他下寇世子面子的那一出。若非打心里敬重平西王，樊延可能会直接和寇世子打一架。樊延得了上峰允许，急匆匆地出营回城。他一路赶回姜家食肆门前，又顿住了脚步，根本没法迈出下一步。太晚了，他回来得太晚了。食肆的伙计注意到樊延杵在门口，本想上前问问，见他年纪轻轻就一身煞气，又有些不敢上前，只觉这人古怪得很，忙去和姜若皎说了一声。姜若皎闻言眉头一动，擦干双手走了出去，一下子看到了立在门前一动不动的樊延。姜若皎有那么一瞬间也想问“你还回来做什么”，又想到他身负血海深仇，本就一心要去从军的，是她们家非要强留他几年。当初她也看出他必然要走，所以才拉着他多读了几本兵书，让他到了军中不至于白白送命。至于姜家这几年的变故，与他也没有什么关系。好好的两个人说没就没了，谁又能预料到呢？还能活着回来就挺好的。有什么能比大家都好好活着更重要？姜若皎说道：“回来了就进来，杵在门口赶客吗？”樊延喉结动了动，迈步随她进了食肆。“我该早些回来。”樊延看着姜若皎挺得笔直的背脊开了口。“从了军，哪有说回来就回来的道理。”姜若皎道，“你没有一去不回就够幸运了，真当沙场是你想去就去想回就回的地方？”樊延不说话。姜若皎没把樊延当外人，让清平他们先顾着前头的事，引樊延入内问起他这几年是怎么过来的。另一边，寇世子回到家看到自己派到姜家食肆的人被赶回来了，顿时更气了。他怒骂：“她让你们走你们就真的走了？”底下的人噤声不语。寇世子只觉最近全天下都在和自己作对，连身边的人都敢不听自己话了。那母老虎还没嫁过来，就能吓退这些没用的家伙了，以后他还怎么整治那母老虎？寇世子气咻咻地起身直奔姜家食肆，准备好好振振夫纲。临近饭点，食肆里来了不少客人，寇世子琢磨着姜若皎应当在厨房才是，所以一进门就直奔厨房而去。不想厨房里只有清平一人。“姜若皎人呢？”寇世子不客气地问清平。清平不太想搭理他。寇世子见清平这副模样也不想浪费时间了，走出厨房左看右看没看见姜若皎，便撇下底下的人径直寻到后院去。姜若皎正与樊延说着话，就听寇世子在外头嚷嚷：“姜若皎，你给我出来！”樊延还不知道平西王府马上要来姜家提亲的事，听到寇世子竟闯进姜若皎的居处来，只觉寇世子比传言中还要过分。他起身准备去找寇世子算个总账，却被姜若皎拦下了。