姜若皎之所以费心满足这些生员的要求，心里其实存着看看他们里头有没有适合的妹婿人选。她们父母都不在了，妹妹的婚事自然得由她来操持。门第太高的人肯定看不上她们家，这些生员却是正适合，他们之中不乏有才华的寒门子弟，有上进心的话想来能考个功名。日后她给妹妹多备点嫁妆，再看看能不能资助妹婿去赴考，到时候只要是有那么一点良心的人都会对妹妹好。午后没什么人来吃饭，姜若皎让两个伙计守着店，径直去了后院寻妹妹说话。过了年妹妹便十三岁了，合该开始物色妹婿人选，这事她不能自己做决定，还得先和妹妹通个气。姜若皎先把早上买的胭脂取出来给姜映雪。十二三岁的小姑娘正是爱俏的年纪，拿到胭脂哪有不欢喜的。不过姜映雪想到自家姐姐都没胭脂，不由说道：“阿姊，我们一起用！”姜若皎道：“我整日都在厨房里，涂胭脂作甚？到时候被油烟一熏，怕是要成花脸了。”她不再多聊胭脂的话题，改为拿起姜映雪练的字来检查，看看她这几天有没有偷懒。姜映雪小心翼翼地坐在旁边，生怕姜若皎看出她中途跑去看话本了。姜若皎把妹妹的练字成果瞧了一遍，见妹妹脸上明显带着点儿心虚，哪会不知晓这小丫头又偷懒了。她搁下姜映雪的功课，指着其中好几个字点出其中不足，听得姜映雪的脑袋越垂越低。阿姊不愧是阿姊，一眼就看出她从哪里开始越写越潦草！姜若皎也没逼迫姜映雪太紧。姜映雪身体不太好，从小就多病，人不免养得有点娇气，早前她去了几天学堂就说不想去了，姜若皎也拿她没办法，只得自己腾出空来手把手地教她。现在姜映雪练字用的都是她写的字帖，姐妹俩的字竟是越写越像了。姜若皎不再教训姜映雪，而是将自己想择州学生员当妹婿的想法与姜映雪讲了。她说道：“以你的相貌，自然能轻松吸引到不少慕少艾的男子。可古人都说‘以色侍人，色衰而爱驰’，你若想要与丈夫白首偕老，便不能连丈夫在想什么都不知晓。”姜映雪有些害羞：“我才十三岁，哪里就要谈婚论嫁了？阿姊你都没给我找姐夫！”“我不急，我得守着食肆。”姜若皎说道。“我也不急，我与阿姊你一起守着食肆。”姜映雪立刻说道。姜若皎说道：“那你以后有了相中的对象一定要跟我说，别私下与对方往来，免得被人骗了去。我若有觉得好的也会跟你说一声，让你先相看相看再瞧瞧适不适合。”有个长得美丽不可方物的妹妹也挺烦恼，得防着寇世子那群纨绔子弟，更得防着那些年过半百还好色得很的老东西。但凡妹妹长得再寻常些，姜若皎都不会这么早就开始物色妹婿人选。只恨她们家无亲无故，只有一群对食肆虎视眈眈的糟心族人。那些家伙不牵线把她们姐妹俩卖掉就算好了，真有什么事指望他们伸出援手无异于痴人说梦！要是姜映雪能嫁个有官身的读书人，她就不必担心有乱七八糟的人觊觎这个妹妹了。在姜映雪面前，姜若皎没把心里的担忧说出来，只让她勤读书勤练字。听到话题又绕了回来，姜映雪撇撇唇，不甘不愿地答应下来：“我知道，我不会再躲懒了。”姜若皎也不想反复叮嘱，只是姜映雪还是个半大小孩，不多说几句她哪能听进心里去？她替姜映雪整理了一下鬓边的发丝，叹着气说道：“要是你以前没有好好认字，现在连话本子都看不懂。你想想看，真要那样的话是不是少了许多乐子？”姜映雪道：“我才没那么笨，该学的我都会好好学。”姜若皎不再多说。接下来天气逐渐转冷，食肆的生意也冷清下来，每日只在饭点热闹一小会，别的时候几乎是门可罗雀。姜若皎也不气馁，挑了个生意不忙的日子闭店一日，带姜映雪去寺里还愿。姜若皎心里不怎么相信神佛，不过早些年姜映雪生病了，她到寺里许过愿让姜映雪早日康复。听人说若是不去还愿，老天会把好运收回去，姜若皎便秉承着“宁可信其有不可信其无”的想法带着姜映雪再去寺里一趟。后来姜若皎帮寺里做了回斋饭，主持尝了很喜欢，亲自为她父母供了灯，说是能引他们往极乐之处。姜若皎不知这种说法是否可信，又怀揣着“既然不用钱那就试试看吧”的想法应允下来。等灯供上了，她才知晓自己还得每个月挑一两天过来灯前诚心诚意地给父母念经（顺便给主持做顿斋饭）。