明明她并无对对方的祖孙孺慕之情，却不知道何故在此时心中颇觉酸涩。
“治国如烹小鲜，治一县之地也如此，熟能生巧，恰到好处而已，总也有个尝试的过程的。”乔琰斟酌着回道，“初学者不上烈火重油，便不至沸油灼手，我如今不是这样吗？”
她伸手指了指面前的菜畦，“芥菜易长，不需多少农事见识也能养活，就算种坏了也不会造成什么损坏。种菜之前，犁地翻土肥田我已尽其功，芥菜生长之所需我已多方问询，算来成功概率极大，下一次我便可试试扩大规模，增产培优。”
“田事如此，为县侯亦如此。”
乔玄听她这样说，在久病到显得有些木然的脸上也不免露出了一丝笑意。
她说的不错，就像种菜是一件对她来说有些陌生的事情一样，做县侯以县为国，也是一件对她来说并不熟悉的事情。
但芥苗易长，筹备充裕后损失便不会大，那么到了一县之地，她又如何不能从小处着手，而后熟能生巧呢？
对一个能在抵达洛阳后便对各方立场有清楚认知的人来说，这种学习显然并非难事才对。
乔玄看向她的目光更多了些长辈的温存。
他的时日不多了，她既心性与手段绝佳，他又为何不能再给她一点助力。
从程立和那乔氏老仆所站的位置，并不能听到那祖孙二人交谈间的具体内容，只能大略听到，这段对话里大多是乔玄在说而乔琰在听。
这个起先还能说出连续话语的老者渐渐话音都变得有些断续，在被风送过来的片段中，似乎提到了睢阳的名字，后有汉阳，又转而到了五原边防，而后就是洛阳……
那老仆自乔琰等人住进来后就格外寡言，现在却突然出了声。“这……这是乔公的升迁之路。”
程立因这句话转头看向他，正见这年纪也不小了的老仆以衣袖擦了擦眼尾的泪花。
这老仆显然已经看出了乔玄此番，正是人之将死的交托。
而对于一个历任三公、能文能武的名臣重臣来说，还有什么会比他过往所经历的一切更有价值呢？
即便是他还在担任睢阳县功曹的时候，去追究陈国相羊昌罪名的那一段，在彼时还因年少气盛而手段生涩。
可现在让当事人站在一个更成熟的立场上去看，从中剖析他彼时的心理，也无疑是极宝贵的经验。
这也不是他会和等闲之人说起的事情。
而现在，他和这初初崭露头角的孙女坐在院子里，面对着一片新绿初生的菜畦，将所有想要托付的话都凝结在了这种平铺直叙里。
在日头将落的时候，乔玄的声音也慢慢地趋于细若蚊蚋的状态。
乔琰凑近到了他的身边，方才听清楚他问道：“你能否允诺我一件事？”
因乔琰的靠近，他得以顺势一把握住了她的手。
也让他的脸距离乔琰更近。
在这张病骨嶙峋的面容上，一种锋锐如刀的气场流转在他的眸光中，却又在随后变成了一种近乎恳切的神色。
“可否应我……若大汉不负乔琰，乔琰也不负大汉。”
乔琰一时失声，又旋即回握住了他已经渐渐有些失温的手，而后回道：“我应你。”
乔玄得到这个回复，方才于五指脱力。
现在他才当真是撑不住了。
他病重之时，这个简陋的小院里因他并未有所结党，除却刘宏为定下给乔琰的赏赐而刻意前来的那一趟之外，几乎没有多少人前来探视，在他将要过世的这一日，也显得尤其低调。
只有乔琰又守在他的病床之前过了一夜。
在那回光返照的状态从他的身上消退下去后，她便与家仆一道将他转移回到了屋中的病床之上。
或许是因为有了乔琰的那个承诺，也或许是因为，在他的精神重新归于涣散的时候，他听到乔琰慢慢地将她从他先前所说的经历中学到的东西，在他的耳边念了出来，这种传承得以延续的满足，让他在离去之时的神情也变得格外宁静。
他隐约想到了多年前他给过一个看好的后辈的评价，那是“天下将乱，非命世之才不能济也”。
但也或许，这个取代了他孙女身份的孩子同样是一个这样的命世之才。
就是有些可惜，他无法看到天下清平的这一幕了。
当天明之时，他躺在病**失去了呼吸。