赵蘅微怔。
他赶回来，就因为这个？
“我不要紧。”
其实连她自己也以为会伤心，可原来真的不伤心了。
团圆和美
赵蘅和红菱、瑞兰在亭子里说话时，方道怜从院子另一端走了过去。看到她们，也就那么瞥一眼，自己过去了。
瑞兰道：“你这弟妹嫁进来都快一年了，还是这么面冷心冷的，从来也没见她有过笑脸。要我看，你做长嫂的也实在是为她尽心了，回回热脸贴她的冷屁股。她是受过不少苦，可你又不欠她的，跟你做什么怪？”
赵蘅没说什么。她感觉道怜对她有着日渐深重的敌意——不是一视同仁的冷淡，也不是从傅玉行身上转移而来的迁怒，是只对她一人，那种越发阴沉的审视目光，和越审视越加深的怨怼。
这话她也没法和任何人说，她知道道怜心里有一道坎，而且她也清楚，她并非没有对不起道怜的地方。
瑞兰又道：“都这么久了，也没见有个身孕。”她有着已婚女子的敏锐，始终觉得傅玉行和方道怜之间隔了一道芥蒂的墙，忽然一拍桌子道，“他们两个该不会，还没有——”
赵蘅一开始没听明白，反应过来后，偏开头，“你在这议论什么呢。”
瑞兰拿胳膊撞了撞她，“这有什么？你做长嫂的本来就该留一留心，哪有做夫妻的像他俩那样。”
红菱素日是多话的，但是在傅玉行和方道怜的事情上，她却一句也没有推过赵蘅。因她心里清楚，这里面有一笔说不清的账，不要说外人，只怕连赵蘅自己也不过装作寻常过日子罢了。
这些背后议论的话，方道怜不是听不到。
她知道自己在傅家所有伙伴下人眼中是什么样，阴沉刻薄，难以相处，明明是被他们从泥潭里救出来，却把所有好意漠然置之。
可她不在乎。在她看来，赵蘅和傅玉行对她的好也并没有那么珍贵。
这两个人与其说对她好，不如说是“努力”对她好。他们在体谅她，忍受她，并无意中用这种方式，把她划开在两个人的世界之外。
真可笑，先是对不起她，然后又用她来弥补心中的愧疚。不，更重要的，是用她来掩盖他们之间不干不净的那点事。
所以他们对她越好，她越要挑衅，绝不能让他们心满意足地成了圣人。——咱们就这样相互折磨下去吧，看是谁先原形毕露。
可她想不到的是，赵蘅会在凶神恶煞的钱粮官闯进傅家时护在她面前。
钱粮官是负责替官府筹措军费的，但宣州的商户本就因战争阻断货运、赋税名目频出而叫苦不迭，对所谓军费更是能推则推，眼看筹了一个多月，筹款还不到十万，这钱粮官也失了耐心，于是生出个杀鸡儆猴的心思，盯上了作为药行行首的傅家。从一进门开始就满脸狞笑，言语威吓，身后跟了一大帮手拿刀枪的差人。
道怜因为多年饱受欺凌的生活，本来对这些官吏差人就恐惧得厉害，见他们个个来者不善，更是吓得面如白纸浑身抖筛。赵蘅把人往身后一带，朝着这群官吏厉声道：“哪怕是官府，做事总要讲个规矩律法。知州大人爱民如子，你们以他的名义筹措军费，却干出这样强闯民宅恐吓女眷的事情，岂不顾着知州大人的名声！”
她身边的一众护院保镖因赵蘅气高胆粗，也都壮着胆拿棍棒护着主家。如此一番毫不退让的对峙，对面的人虽然没有散去，但也不敢再放肆。
这时傅玉行也回来了，那钱粮官嘴上说着“商贾贩子有何足惧”，但真的见到傅玉行，还是颇为客气。被傅玉行不冷不热应酬了几句，自己带着人去了。这一回闹剧才算平定下来。
过几日，傅玉行回来时，把这事的结果告诉了赵蘅，说知州下令，当着他的面将那钱粮官痛打了一顿，戏倒是做得很真。赵蘅也冷笑：“到底是谁的主意也未可知，到头来还是那钱粮官担了虚罪名。”
道怜自那一天受了惊，着实在房中将养了好几日，再不敢到前院去了。赵蘅带了珍珠粉和雪花糖来看她，也把傅玉行的话转述给她听。道怜倒不太关心那钱粮官的下场，她心里有另一道坎过不去，“那日那官大人来的时候，你为什么挡在我前面？”
赵蘅一开始还没想起她说的哪件事，等她又说了一遍才意识到，笑起来，“这有什么，既是一家人，我又是你长嫂，本就该护着你些。我和那些人打交道惯了的，心里也比较有数。”
方道怜心中很绝望，她心想，这就完了。她其实宁愿赵蘅根本没有帮她。
一旦这样，她就再没有办法恨他们。
在这样一个家里，若可以干干脆脆地恨，反倒活得轻松些。最可悲的就是，她知道赵蘅其实是个好人。
不，其实她早就知道，只不过一直不愿承认。这回连自己都骗不下去了。
往后的几十年，她要怎么在心底安置赵蘅，怎么安置傅玉行，怎么安置自己？
傅玉行这晚回房的时候，方道怜正对镜卸妆。他问她吃过药没有，觉得好些了吗。方道怜对着镜子，嘴上一一答了。
然后就无话。
玉行觉得，她今晚有些奇怪，不像从前那样出言就是挖心的讽刺。虽然还是冷淡，但好像有点什么在他不知道的时候悄然酝酿完成。
对于道怜，他自然是怜惜的。她的命运因他而改变，这让他对她生出了一种不求回报的责任。无论她做了什么打算，他总是愿意尊重她。
他又交代了几句用药的话，拿了本医书准备离开，身后忽然传来她的声音，“你今晚又不在这里睡吗？”