她，知不知道？
他们两个，有没有？
几年间都住在同一座房子里，未必没有跨过线的时候。
好一对忠贞节义的好叔嫂，讲的是三纲五常，暗地里全是男盗女娼。
明明她赵蘅什么都已经有了，却还装作不知情的样子，要傅玉行娶了自己。当她看着自己为傅玉行痛苦、挣扎、迷茫、动摇的时候，她是什么心情，在心底默默笑话她吗？
好名声全让她占尽了，只留下一个心不在焉形如空壳的男人给她。
最后，她心底里只冷冷划过三个字：真恶心。
真恶心。
那时的人
和燕勒人的战事比预想中持续得更久，从去年秋天直到现在，汉家人承平日久，还是第一次体会到打仗的不安定感。宣州和京都不过隔了两个州府，人们能感觉到头顶的天隐约出现了晦冥的阴霾。如今城内的粮食、药材、纺织物、牛羊肉都比从前更稀少了，价钱跟着上涨，普通百姓日子便拮据起来。
这日傅家院中出现了一个稀客。刘凤褚一看到赵蘅，便道：“我要走了，你随不随我一起走？”
赵蘅本来在石桌旁看帐，一听这话，莫名地把账本合起来，“你要去哪？”
刘凤褚自己坐下，“到南方去，宣州这地方是不能再待了。我计划到江陵去。”
开仗以来，朝廷财务吃紧，也在各地向商户借贷。刘凤褚因贪图利钱，前前后后放了三十万债给官府，结果就没了下文。说起这事他还叹气，“我刘某人做了半辈子生意，什么时候吃过这种亏，到头来是胳膊拧不过大腿。也怪我一时贪心，去年你就劝过我，不要放官债，那时没有听你的，如今几十万本金加利钱全部打了水漂。”
赵蘅道：“你现在要走，这笔钱就真拿不回来了。”
刘凤褚哼道：“我还指望拿回来？仗是越打越要钱的，再要缺钱，你说朝廷先要从哪里搜刮。这钱真是拿去打北边蛮子倒也罢了，中间一层一层的油水扒下来，最后都不知道是肥了谁的口袋。这些把戏我自己就玩了多少年，我能不知道？真打起仗来，怕是那些人立刻就望风而散了。要我看，你们也别再这里盘踞了，宣州这地方离京都不远，波及起来不是好玩的。”
赵蘅如何想不到这些，只是她也有实际的无奈。“你是一只独行船，走得当然方便。可对我们来说，傅家祖业根基都在宣州，要走可不是挪个窝这么简单。”
刘凤褚点点头：“这倒也是。反正我是已经仁至义尽了。”他站起身，“日后你若到了南边，也可以来投靠我。别人我不说，但对你，我是什么时候都愿意收留的。”临走不忘占个便宜。
赵蘅牵牵嘴角，说声多谢。
刘凤褚走得潇洒，赵蘅坐在原处，却不得不思忖起他们的后路。今年朝廷的赋税确实是加了一层又一层，这倒也罢了，知州几次找过傅玉行，意思就是他作为药商之首，应该要鼓动其他药商“广输资财于朝廷，以助军需，共襄国事”。而众药商又都希望傅行首能够替他们向朝廷求情，保住自家利益，以安众心。两边周旋，日子也并不好过。