马车到了麻绳县，方道怜在四面八方的羡艳目光里微微挑着下巴，将手蜿蜒出一个做作的弧度，交给身边下人，款款下车，衣锦还乡。
那对曾经动辄打骂她的夫妇诚惶诚恐地从小茅屋里迎出来。所有认识她的不认识她的人都来了，她可以无比精准地在人群中认出所有嘲笑过她欺辱过她的脸。
小茅屋如今装不下一位衣着华贵的菩萨，那夫妇俩慌里慌张搜括半日，给她备上了一盘烂猪肠、满是渣的红油鱼酢、干豆角炒血片。方道怜拿起筷子，在每一道菜上面都拨了一拨，然后就一脸嫌恶地放下了。
那妇人还赔笑道：“新夫人如今是贵人了，自然看不上我们这点乡下饭菜。”
方道怜似笑非笑道：“姑姐姐，你曾经不是还奚落我，我要能攀上高枝，你就跪下来给我叩头吗？”
那夫妇俩立刻跪在地上磕头不迭，“怪咱们有眼不识泰山，认不出姑奶奶是山窝里的凤凰。只要姑奶奶高兴，咱俩就是给姑奶奶当奴才也是个福分哪！”
方道怜看得笑起来，叫人端上来两盘碎银珠宝绸缎，随手一抓，全扔到地上去，“凡是地上的东西，只要你们捡到的，尽可以拿回家去！”
连院外的乡民也全部涌进来，弯腰跪地在地上哄抢不住，嘴上还在恭维。方道怜笑得一边拍手，一边用丝帕掩住嘴，但还是忍不住笑得咳嗽起来，索性也就不捂嘴了，把身子往后一靠，露出了今天最尽兴的一个笑容。
尽兴之后就是脱力，笑累了，笑容也就一收，肩膀耷了下来，忽然间就厌倦了。
从头到尾傅玉行就在旁边，把她一切神态看在眼里。
方道怜用挑衅的眼神扫向傅玉行，她也不知道希望从他的眼神中看到什么，是厌恶？轻蔑？她在他之前抢着开口：“别想着教训我，也别拿出一副高高在上的嘴脸来看我，我根本就不在乎你看不看得起我。说到底傅玉行，你有什么资格看不起我？我一个勾栏里的妓女，我自是肤浅，自是虚荣，自是下贱。我要的就是这样。”
傅玉行却没有她预想的任何反应，看她的眼神里也没有审判的意图。他忽然道：“这些年，你心里想必藏了许多委屈。”
方道怜猛地站起来，一把掀翻桌上的杯盏，横眉竖挑，愤怒地瞪着他。
在人群起起落落、红绸钱币满天飞的室内，他们两人一坐一站地僵持了很久，方道怜好像恨不得把茶盏摔到他头上。
傅家人越来越觉得这位新夫人过分。
从进门第一天就摆明不是要和二少爷好好过日子的。二少爷对她越好，她越要无理取闹。一开始是冷言冷语，从不顾周围有多少人，当众便给二少爷下面子。后来干脆不让二少爷进门了，大冷天将人关在门外，或让人夜夜睡书房。
“前日一句话不高兴，又推人又砸门的，二少爷的手当时就给门夹伤了，疼得脸发白，这几日笔都拿不了。就是这样，少爷还是一句话没说她。”一位老妈妈实在看不下去，来和赵蘅告状，“按说，新夫人进门，不说打理好家事，至少也该把丈夫伺候好了。可这位她……”
“对我们这些下人倒也罢了，我看她除了第一天，再也没来和夫人你问安过。”
赵蘅对这些话都默默听着，等老妈妈说完了，放下手上的杯盏，不知想了些什么，道：“去把人叫来吧。”
方道怜听到赵蘅找她，本以为会遭到一番狂风骤雨的斥责和喋喋不休的说教，结果赵蘅待她一切如常，只是给她备上竹竿、鱼篓和笠帽，带她一起到花园钓鱼去。
早春风和日暖，池边花阴柳影，是个熏人欲醉的天气。道怜不会钓鱼，赵蘅便教她挂饵放竿。“钓不钓鱼倒没什么，我也是个没耐心的，钓鱼不过做个幌子。平日烦心时，我就来这湖边坐坐，心里多少就能平快些。若你愿意，往后也可以和我多呆一呆。”
道怜以为她故意说话前兜圈子，心里先已不耐，问道：“大嫂是想让我对他客气些吗？”
赵蘅看向她，神情一如既往的平和，“你以为我是来教训你的？”
否则还能为了什么？方道怜想。
赵蘅没说什么，转头望向湖面，“我说过了，只是因为今日池边景色不错，想带你来走走看看而已。说老实话，我也并没有什么妯娌相处的经验，不知该怎么做，才不至于怠慢了你。”她语气平缓，道怜能听出其中的坦诚。
“你和玉行之间的事我并没有插手的打算，他对你的亏欠本来也是还不清的。他这辈子亏欠的人很多，有些人他还有机会还，有些人连偿还都没有机会……”说到这里，略停了停，又道，“这些苦是他该受的。我也知道，你只是心里太委屈了。”
呵，傅玉行这么说，她也这么说。这两个人对她的冒犯共同表现出一种体谅的大度，好像他们真知道她的委屈似的。
赵蘅又道：“我只是觉得，这样抱屈含怨的日子，你自己想必也并不好过。”
但方道怜已看穿了她，“大嫂想劝我放下？这话由你来说却没什么说服力。难道你就放得下么？”
赵蘅被她猝不及防一顶，下意识张开嘴想说点什么，却又马上被千言万语堵住了。到最后，她不知怎的张开嘴吐出了一声笑，连她自己都不知道这声笑的意义是什么。
对于傅玉行和方道怜的这桩婚事，宣州许多人都抱着看笑话的心情，嘴上不说，心里都暗暗纳闷傅公子怎么就娶了个残花败柳。既娶了这么个名声不好的妻子，甚至还不约束，由得她每日不问家事东游西荡。方道怜从不掩饰——甚至是刻意招摇着去展示她的酸刻、虚荣，出入则前呼后拥，用钱如水，大约是从前被人看不起过，所以她总要更用力地看不起旁人。一些人本就瞧不上她的出身，见她一副小家子相，更是心生轻视。“都说婊子无情戏子无义，你们说，二少爷那么聪明一个人，怎么就不懂这个道理呢？”