“这是自然，我会尽心的。”
“多谢大嫂劳神。”
“二弟不必客气。”
旧孽
九月初八是个好日子，红菱和蔡旺生在这一天成婚。接亲早上，外面鼓乐声声，赵蘅为红菱戴上凤冠和头纱，看着她在镜中明媚含羞。喜婆打开门，说新娘出门了。红菱却忽然说，“等一等。”
赵蘅看到，她对着镜子，将耳上一对红珠子耳坠取了下来，静静看了半晌。喜婆不明所以还在催促，赵蘅说，“再等等她。”
红菱最终打开抽屉，将耳坠放进其中，妥贴收放好，站起身来，展颜一笑，“走吧，成亲去！”
赵蘅看着她奔出门去，仿佛也感到一种天宽地阔。
不久，傅玉行有意婚配的消息很快也在城内传开了，许多人家纷纷把适龄之女的小像和庚帖送到媒婆手上，再由媒婆转递傅家。
“翰书斋的梅姑娘，知书达理，秀外慧中，最是个宜室宜家的贤内助了。”
“这王员外家境殷实，他家女儿娶过了门，家业岂不更加兴旺？”
“张家姑娘出了名一双巧手，女工厨艺都是最好的！”
媒婆们虽然口沫横飞说得热闹，傅玉行的态度始终淡淡的。给他递画像，他也看；给他说各家姑娘的品貌，他也听；问他觉得如何，他好像也在考虑。只是考虑到最后，永远也只是笑，便是无意了。几个月过去，媒婆也心生疑惑。“赵娘子，要我看，二少爷对这事似乎不大热衷。”
“赵娘子，你既是他的长嫂，二少爷究竟心仪什么样的姑娘，你也同我们说说，好过我们这边没头苍蝇似的乱撞。”
结果赵蘅也不说话了，只是笑，那笑倒像例行公事。“他性情就是这样，有时刁钻起来不好说话，还是有劳诸位费心了。”
这下媒婆连她的意思都摸不懂了，这两人到底是有心呢，还是无心呢，还是他们自己都没想明白。
到最后仍然往来的只剩下一个宋媒婆，五十岁年纪，替人说了半辈子媒，眼光准，心思又灵活。“赵娘子，我如今也看出来了，二少爷对这些贤惠乖顺的大家闺秀一概不感兴趣。二少爷是聪明人，骨子里又傲，这样的人呀，那些娇滴滴小姑娘他是看不入眼的，反倒就喜欢那种厉害的、有主意的。赵娘子，你看我说的对不对？”
赵蘅没有作答，脸上看不出来笑了一下，但宋媒婆坚信自己看人不会出错，自顾自笑道：“既是这样，事情倒也好办了。我手上真有几户这样的姑娘，有一个虽只是中下之家，人倒实在是伶俐能干的，只不知道赵娘子介不介意她是普通出身。”她说到这里才想起面前的赵蘅就是普通出身，自知失言，好在赵蘅也只是笑笑，不甚在意，反倒对她说，既然有合适的人选不妨相互过过眼。
说定了，宋媒婆说这两日去问问那姑娘的意见，赵蘅一路送她出门。天热，宋媒婆拿出香粉和手巾擦汗，不留神把褡裢里的庚帖和碎银勾了出来，哗啦啦顺着台阶滚到地上，正滚到傅玉行脚边。傅玉行替她捡了，宋媒人连连道谢，又照旧和傅玉行称喜。
傅玉行听她的意思，是已经和赵蘅说定了一户人家，他看了赵蘅一眼，没什么别的反应，谢过宋媒婆，指尖无意识摆弄了两下手中的庚帖。
准备将庚帖还给她时，随意低头一看，视线正落在那上面用小字写上的名字。