说着，他另一只手果真移到了我脖子上。
我不敢哭出声了，只有眼泪止不住的掉。眼前的视线完全被水汽朦胧住了，使我看不清直哉少爷的脸。他的声音却一字一句很清晰：“你以后不准叫得跟她一样大声，一点规矩都不懂，荡。妇一个。”
我没听明白，却记住了他最后那句“荡。妇”。
因为我还在喜江阿姨那边做工时，经常听到其他人的脏话里带“荡。妇”二字，虽然听不懂具体在骂什么，但明白是很恶毒的话。
那天直到天色灰蒙蒙，家主大人和二长老夫人离开，我们才从柜子里出去。一出去，直哉少爷就满身戾气地要走，我慌慌乱乱扯住他的袖子，问杏花在哪。
却被他一把推开。
“你的脑子是浆糊吗？你的那只臭猫早就被我杀了，杀了！搞不明白吗？再来烦我就立马宰了你！”
他语气很烂地抛下这句话就离开了。
只留下我呆愣愣在原地，不太明白“杀了”是什么意思。我去问住同屋的女佣姐姐们，她们支支吾吾，不答反问：“奈穗子是从小就在这里做工吗？”
见我点头。
她们躲躲闪闪，“那也没上过学？”
我再次点头。
她们叹口气，摸摸我脑袋，“杀了就是……唉，奈穗子再长大一点就明白了。”
我不解于她们的话，但看着窗台上放着的栽种了紫花的花盆，我终究是不忍心不管，每天早上一起来便给它浇水。
直到后来花盆被直哉少爷的弓箭射穿，泥土撒满我的被褥，那朵迎风微颤的紫花也烂了大半，恹恹的活不久，没人敢重新将它栽种。我一日日见它，它一日日凋零，最后变成干巴巴一条，我便再没养过东西。
杏花找不见时，女佣姐姐们还会围上来安慰我；
紫花枯萎了，女佣姐姐们却只目光怜惜地远远望向我。
因为经过这些日子的观察，大家都明白了直哉少爷很讨厌我这件事，将我要来当女佣，也不过是为了方便欺负我。
所以都自动拉开了与我之间的距离。
直哉少爷对我的讨厌也更明显了，每天我都有做不完的活。
天不亮，就需要独自一人将整个院子的地板擦干净；拔光四个人五天才能拔完的草；直哉少爷的衣服也没再送去给专门负责洗衣工作的人员处理，而是交给了我，院子里的女佣姐姐们的衣服，也统统交予了我来洗干净。挑浇花用的水，清洗一大堆盘子……
如果当天没做完规定的任务量，就没有晚饭吃。
有时候直哉少爷没去练武场地，在院中练习射箭，我还要举着苹果充当箭靶。
我一开始总会哭，被吓哭、累哭、饿哭。
后来我就没怎么哭了，因为年龄太小个子太矮，即使已经尽了全力也没办法在一天之内完成那么多的任务，所以我总饿肚子，饿到没有嚎啕大哭的力气。日夜不停的从腹部传出的咕噜噜叫声，有时会让我想起那夜小皮球滚在干净的木质地板上的响声。
女佣姐姐们总会流露出不忍心，但没人敢可怜我。
因为曾有一位姐姐悄悄藏了半块馒头在我枕边，结果隔天就被罚举着装满水的木桶在太阳底下罚跪。
我饿到眼冒金星，腹中仿佛有一团烈火在燃烧，烧没了我所有内脏，只剩下干瘪瘪的两层皮贴在肋骨上。恰逢冬日，因今天御三家其他两家都会来，需要帮忙的地方很多，院子里的女佣姐姐们大多都去了前院帮忙，直哉少爷也一大早就出门了。我将地板擦到一半，再也没有力气做剩下的，院外传来的热闹、食物香气，无时无刻不吸引我。
我溜了出去。
人好多，都穿着好漂亮的衣服。
我穿着禅院家女佣的服饰，像只无头苍蝇般乱窜，不知所措。辘辘翻动的肠胃让我额头冒出虚汗，这时，我的胳膊被人拽了下。
“小心。”
——很温柔的声线。
我抬头，发现是位发髻上别着红珠钗的年轻女子，她穿着浅紫和服，眉眼温和。我一时间有些呆呆的，想起了喜江阿姨。
我很轻易就被她往回拽了一步，躲开了别人的推攘。