回到住处。
喜江阿姨正急得团团转，发现我回来了，惊喜一瞬便是生气。她一把扯过我的胳膊，斥责我：“这么晚了你到哪里去了？！”
我小声：“捡……捡皮球，去了。”
“球呢？”
“……”我低下头，用更加小的声音说，“有、有蛇，没捡到。”
“蛇？！”喜江阿姨惊吓到了拔高声音，觉察到自己音量过大，连忙捂住嘴，拉住我往浴间走。这个时间还不算太晚，浴间还有热水。边走，喜江阿姨边惊魂不定地念念叨叨，“怎么会有蛇呢？也对……禅院家建在植被这么茂密的地方，万一有一窝蛇像杏花那样不小心掉进来出不去也不是没可能。……皮球丢了就丢了，以后重新给你买就是。下次再看到东西掉进草深的地方就不要去捡了，万一被咬了可就完了！”
等到了浴间，喜江阿姨就想帮我看看伤。
我怕脖子上的掐痕被喜江阿姨看到后，她会担心。所以拢拢衣领，摇头：“没受伤。”
说完，怕她不信，我主动卷起袖子和裙摆。
细小的胳膊和腿上，没有咬痕，顶多有些被枝叶拉出来的刮痕。
喜江阿姨这才如释重负般松一口气，“那你赶快趁还有热水洗一洗吧，瞧你身上脏的，我去帮你拿衣服。”
*
洗好澡，躺进被窝。
低阶佣人是二十个人睡一间屋，我睡在靠窗的最右边。我侧躺着，看窗外青翠枝丫，忽然被窝里钻进来一团毛茸茸。
是从窗外偷偷爬进来的杏花。
黑色的猫儿在我怀里慵懒的伸懒腰，摸索了个姿势就紧挨着我睡去。
我轻轻抚摸杏花毛茸茸的脑袋，不由得回想起今天瞧见的那双金灿灿的眼睛。
“一点都不像杏花，好丑……”
我小声嘟囔了下，抱住怀里的杏花沉沉睡去。
隔天一早，我就从女佣姐姐们的交谈中，听说了直哉少爷眼睛受伤的消息，家主连夜去请了咒术界目前唯一一位会反转术式的咒术师，来替直哉少爷治疗。现在眼睛已经保住了，正在修养。
当时年岁并不大的我，满脑子都是今天中午会吃什么，思考问题单纯到完全没将昨晚遇到的人与直哉少爷进行联系。
不久后。
直哉少爷院子里的女佣长就带人来，说要选我当直哉少爷的女佣。喜江阿姨一下愣在了原地，跟丢了魂般：“你……你说什么？”
女佣长又重复了遍：“快点让这小丫头收拾东西，午前就要搬过去。否则直哉少爷怪罪起来，你我都逃不脱。”
撂下这句话，女佣长就离开了。
徒留下大脑一片空白的喜江阿姨呆立原地。
女佣姐姐们纷纷围上去，拖住喜江阿姨，掐人中的掐人中，捏虎口的捏虎口，好半晌，喜江阿姨才回魂，她无视掉女佣姐姐们七七八八的声音，视线穿过她们，定定落在我身上。
我不解地歪歪头。
用过早饭，收拾好我数量极少的几件东西，喜江阿姨送我去了直哉少爷的院子。
一路上，她都没说话。
我也没说话。
等快要到了，她才控制不住发出呜咽，哭声越来越大，她干脆蹲坐下去，双手掩面大哭特哭起来。
“真的是……都怪我，早知道直哉少爷是来选女佣的，我就应该把你藏起来，反正少一个孩子而已，也不会有人怪罪……都怪我。”
我也担心的哭出来。