“若是这样的人才，皇帝怎么不会重用？”楚梧道，“还是他不知收敛，不识进退——”
“五小姐说的是。”乐安常笑道，“一个女子，不好好在家相夫教子，却混进宫里妄想建功立业的福气，这样胆大妄为的行径，有什么样的英主能容忍？”
“女子？”楚梧吃了一惊，仰面仔细打量那些清健洒脱的字迹，“倒是看不出来。”
“她身为内宫行走的亲信宦官，又擅于遮掩，自然少人看出，”乐安常道，“只是此人太过胆大，竟然妄想以一己之力削藩，终于被那些藩王们查出破绽，在洪德十年冬狩时发难，使她行迹败露，这样欺瞒君上，十恶不赦，自然是先用廷杖活活打死，再挫骨扬灰，抛入洪江之中—”
“啊！”楚梧不忍地惊呼出声，“就算她十恶不赦，那时皇帝怎么没半点顾念她的功劳？”
“听说皇帝倒是顾念旧情，想把她收入宫中，但她却心有牵挂，执意不从；也有人说是皇帝忌讳她功高震主，”乐安常笑容渐渐淡去，“此人日后变成了朝廷内外心照不宣的忌讳，门下子弟更是风流云散，如今谁还记得东江火烧晋人水营，昭乾殿里一语逼退突厥使者的那些个往事？”
“这样的女子——”楚梧低头想了想，目光投在嫣然身上，“二姐是知道她是个女子，才来这里的么？”
“我在宫内时读过些她的笔记，甚是感佩。”嫣然静静端详崖壁一会儿才道，“她早知道自己的结局，却依旧半步不让——这样纯粹明达的女子，如今世上却是难得一见了。”
说不定——她语声平静无波，楚梧却隐约生出些不祥的预感——这样纯粹明达的女子，却正在自己身边，想到遥远的平州，连爽快明锐的楚五小姐也不由得叹息。
作者有话要说： 稍微长了些，耽误了些时间，抱歉。
☆、平州
沿洪江逆水行至祈西渡口弃船登岸，自渡口沿官道向北疾驱十几日，绕过祈西山南口，便是平州地界了。眼见地势渐渐开阔起来，聚集的村落农田也渐渐减少，到了进平州的第三日以后，便只见湛蓝的天空下芳草连天，牛羊成群，雪白的毡帐点缀其间，再没半点农家炊烟小桥流水的景致了。
楚梧早已弃车就马，每日从早到晚骑马驰骋不算，还学了些牧歌小调，晚上去牧民家中歇宿时，便和那些少女一起唱歌饮酒，她歌声虽非极出色，却带着些别样的南方官话余韵，加之人豪爽大方，与这里民情格外投契，每次都引得阵阵喝彩。
“五小姐倒像是个自小长在这里的人物。”乐安常在帐中远远望着篝火边的楚梧笑着夸赞，“我虽会些突厥话，却改不了南方习气，总和这里格格不入似地，实在自愧不如。”
“舍妹性情粗疏。”嫣然道，“说到南方习气，乐兄每到一处，总是询问什么‘骆家’，‘骆家’的，难道也是直州的习惯？”
乐安常一怔，望了正陪着主人谈笑的常友春一眼，老者捻着胡须朝他自得地一笑：“这事我可没向二小姐提过，二小姐素来精细过人，乐小哥这番着了道，可不关我的事，呵呵。”
“楚家几位小姐果然都名不虚传，”乐安常苦笑道，“这些日子我一心提防五小姐，不想二小姐不声不响，便揭了我的老底，呵呵。实不相瞒，我此次奉命来平州，便是要碰碰运气，来找天刀骆家的传人。”
“天刀骆家？”嫣然蹙眉想了想，不由得动容，“难道是那个骆家？只是骆家百年前便被高祖皇帝抄没，门徒一个不存，屠师傅怎么这时候想了起来？”
“二小姐果然博闻广记，见识过人。”乐安常倒像是比嫣然更动容似地，脸上再没一分懒散轻慢，掩饰什么似地将手里的一碗马奶酒一饮而尽，“百年前的旧事，连这些平州人自己都说不明白，二小姐倒是清楚，呵呵。”
“父侯对我提过，他年轻时在平州也曾奉先楚王军令找寻过骆家后人，只是对骆家知之甚少，也终无头绪。屠师傅素来严谨，此刻派乐兄千里迢迢至此，想必是有十足的把握了？”
“也没什么把握。”乐安常微微一笑，“说到骆家这些事，最清楚的自然是始作俑者，师傅也不过是自朋友那里辗转听来些故事，又却不过故人情面才差我出来跑个腿儿，既然当年楚侯都一无所获，想来我也只能两手空空地回去挨打了，哈哈。”
“乐小哥说哪里话？”眼看两人话至正题，常友春朝底下使了个眼色，几人客客气气辞了主人，寻了个清静毡帐，常友春先开门见山地道，“侯爷临来时叮嘱，几十年的交情，若是屠师傅有什么差遣，我楚家也得一力帮忙，只是有件事须得问清楚：骆家的事关系极大，屠师傅不问世事十几年，怎么突然趟这样一趟浑水？”
乐安常看了一眼嫣然，欲言又止。常友春笑道：“不妨事，侯爷也吩咐了，若是二小姐没察觉便作罢，若是察觉了，这件事楚家便听二小姐决断，呵呵。”
“也罢。”乐安常道，“这件事想来也无须我细说：当年前朝废帝失政，突厥天命汗对中原虎视眈眈，平州节度使李昌父子独力守平州数十年使其不得南下，实赖天刀一门。人人皆知骆家刀术精奇，骆家第一代当家在白山刀会上力劈巨石惊退突厥勇士，却不知天命汗深知兵法，手下数十万控弦勇士，怎么会把区区一介匹夫之勇放在眼里？”
他喝了碗酒，见常友春含笑不语，嫣然凝神细听，又继续道：“当时我这样问师傅，师傅却道，禁中流传，骆家之能，绝非止刀术一门。骆家当家的授业师傅便是李昌的幕僚，刀法造诣更胜骆当家一筹，研究出一套专制骑兵的刀术战法不算，更精通机关火器，研制出无数克敌利器，骆当家白山刀会一行，平州军便在边界上严阵以待，若非天命汗吃了不少苦头，怎么肯硬生生息掉对中原的野心？只是可惜李昌长子仁厚英武，与骆当家更是总角之交，却拘于臣节祖训，一味苦守平州，眼睁睁看着高祖皇帝在中原乱局中得了十三州的江山。他虽然为免黎庶兵祸举州纳降，却为高祖所忌，落得个满门尽灭的下场。此时骆当家早已归隐，闻讯大怒，独举反旗——”他突然停了停，笑道，“之后的事，便是世人皆知，我也不必说了。”