“这，这个——”楚承业不由得语塞，虾须竹帘后却跳出个男装少女，拍手笑道：“大哥又输了！不管我怎么教，每次都说不过二姐，笨死了！”
“大哥性情忠厚谦让，天下人谁像你一样蛮不讲理？”楚承业瞪了少女一眼，却舍不得出言责备，这样往昔常见的光景让嫣然心底一软，不由自主地将扑到自己怀里的少女搂住，“在嘉州惹了那么大的祸，父侯让你禁足一年，竟然也没半点长进，听说父侯特地给你改字瑾然，就是要让你改改性子，怎么还是这样？”
“什么瑾然，难听死了，”少女掩耳大叫，“二姐还是直接叫我小梧就是了。”
“那怎么行？”嫣然莞尔道，“你我相称虽然无妨，旁人岂不是不知所云？”
“除了二姐和父侯母亲，”楚梧得意洋洋道，“还有谁会叫我的名字？”
“那大哥，二哥，三妹，四妹——”
“除了在父侯母亲面前，她一听到那两个字，哪一次不是又哭又闹？”楚承业没好气地道，“现在除了父侯母亲，谁还敢在她面前提一个‘瑾’字？”
“自然是哥哥姐姐怜惜我。”楚梧面不改色地笑道。
“闲话且先到这里。”楚承业瞪了楚梧一眼，却依旧并不责备，只转开了话头，“嫣然，你既然知道平州军情凶险，怎么又偏偏要去？就算小楚王待你不薄，难道咱们楚家今日殚精竭虑地替平州筹划，助她征战成名，还抵不过那些过往恩情么？”
“恩情？”嫣然怔了怔，面上笑容渐渐淡去，“我与楚王府的瓜葛，大哥难道至今还不明白？我——”
“嫣然！”楚承业被嫣然清澈了然的目光逼得心虚起来，生怕她将那句话说出口似地连忙打断，“你总该替家里人想想，这一年来，父侯母亲对你万分牵挂——”
“正是如此，我才要往平州走一遭。”嫣然静静道，“一则我受人之托，不得不去；二则我不见那人一面，终究心有牵挂，待我见了她——”
“难道见了面便能了无牵挂？二姐见了她，又能怎么样？”楚梧抢白道，“姐姐志向山水，那小楚王一心争名夺利，单看姐姐在京里为她委屈一年，她却无动于衷，便知道她是个铁石心肠的人，难道日后反而肯迁就姐姐？她又心计多端，甚是难缠，与其日后纠缠不断，让家里人悬心，还不如此刻便痛快了断的好。”
“痛快了断？”嫣然将这个决绝的字眼喃喃念了几遍，摇头道，“还不到时候。”
“那要到什么时候？”楚梧气得跺脚，提高声音朝竹帘后道，“父侯！”
“痴儿！”苍老的声音自帘后传出，扶杖而立的老者抚着扑到膝下的嫣然的头发，朝帘外的楚梧和楚承业轻轻微笑，“我早说过，此儿心如铁石，你们两个怎么说得动她？”
“女儿不孝，”嫣然仰起脸来，仔细端详父亲苍老的容颜，“此事女儿一身承担，绝不连累亲族。”
“一年前你亲口告诉过我，总不能为楚王改了自己的志向性情，”楚邕道，“如今可还是这样？”
“女儿终究看不得她死，只能为她舍了性命，”嫣然凄然一笑，“如今也是一样。”
“平州是先楚王发迹之地，楚王此刻虽然是在刀尖火上，倒性命无碍，”楚邕道，“只是看她诸般手段，便知她与先楚王不同，心中早没了诸般忠孝仁义的牵挂。她一介女子，如今既有夺位之意，只能一意做到底，日后不想身败名裂，死无归所，便要学一身狠辣坚忍的手段，到时候，只怕连你也被她算计在内，你可明白？”
“嫣然，我要天下！”宗人府里听到的那句话又一次在心头响起，嫣然按捺住心底的茫然痛楚，点头道：“女儿知道。”
“就算她不肯算计你，真到了那个位置上，自然有人会替她算计，不说日后子嗣联姻那些长远打算，只说天下清流议论御史谏词，若她狠下心去，你到那一日，还能如此时这样么？”楚邕微不可闻地叹了口气，“无论男女，终都有色衰爱弛的一日，倘若当真留恋牵挂，倒不如情未转厌时先放手，收在心里一辈子咀嚼回味。父侯不勉强你，只是为人父母，总要先将利害成败对你讲清楚——平州，你还是要去么？”
“父侯一字一句，我都记住了。”嫣然抬头道，“只是平州，女儿还是要去。”
“也罢。”楚邕怜惜地打量嫣然苍白的双颊，缓缓微笑，“我楚家人都生就了不罢休的性子，看来我女儿也一般。你且等过几日，粮草齐备时，我让友春送你到辅宁。只是辅宁之后，如何见她，便看你自己的造化了。”
“父侯！”楚梧忍不住自帘外扑进来，“我也去！”
“你去做什么？”楚邕沉下脸来呵斥，“呆在家里禁足也不见一点定性，出去定然惹祸，在嘉州还有人替你收拾，到了平州，胡汉混杂，天高地远，一个闪失便有杀身之祸，到了那时，你怎么办？”
“二姐何尝不是要去那样胡汉混杂天高地远一个闪失便有杀身之祸的地方？”楚梧不服气地道，“父侯让她一个人去那里，难道就不担心牵挂？我好歹会些骑射刀法，和二姐在一起，就是遇到什么要紧事情，也可以抵挡一阵——”
“你这样三脚猫的功夫，能抵挡几刀？”
“就算抵挡不能，总能逃命送信，”楚梧笑道，“就算没什么用处，沿途陪二姐闲聊解闷也好，难道父侯真忍心姐姐孤零零一人去，我孤零零一人在这里牵挂么？”