“艾琳，我——”
“人们死得太容易了，”艾琳整个人都颤抖着，“肺病，子弹！我有一天晚上梦见你像安德鲁斯表哥一样躺在棺材里，脸色苍白，浑身是血——我每天都在祈祷，不要在报纸上看到你的名字！”
“我很好，艾琳。”卡莱尔握住她的右手，努力克制自己想要拥紧她的冲动。“我喜欢你，真的，但是我们需要时间——”
艾琳把她的右手放在自己的心口。“我们都不知道自己什么时候会死，简。”
手掌下柔软温暖的触感让卡莱尔的脑袋瞬间混乱灼热，眼前人泪眼朦胧的神情让她突然觉得口干。
太近了，她想，太近了。她努力克制着自己，身体绷得像上紧了的发条。不要冲动，她一遍又一遍的告诫自己，你不能这样，你得先确保一些事情，然后再——
但那个人却依然纠缠不休。“我想你，简，everyday，everyti。”
“我也想你，艾琳，everythg。”
“所以——”
“所以？”卡莱尔极力克制着自己贴上柔嫩的脸颊的冲动，但那张脸却反而越来越近，唇上突然传来了一个轻柔的触感，“你有想这个吗，简？”
弦断了。卡莱尔无声的笑了起来，她低下头，轻轻抵住艾琳的额头。那对湛蓝的眼睛正望着她，带着欣喜和羞怯，这使她不由得收紧了双臂。“当然，我很想念，艾琳，”她轻吻艾琳的额头，那触感好得让她惊喜万分，一种陌生灼热的东西涌上了她的胸口。“而且我想要更多。”卡莱尔喃喃着，依次吻过艾琳的眼睛，脸颊，在唇上轻轻一点，然后又转移到耳朵，下巴，脖子——心底的冲动让她的吻越来越重，但回应却渐渐弱了起来。
“简，”那个风尘仆仆又满身酒气的人嘟囔着，垂死挣扎似的尽力拥紧她，力气却越来越小，“我有点没力气了，有点，有点睁不开眼睛了——”
卡莱尔哑然失笑，她微微喘息着松开手，帮艾琳把身体姿势调整了一下，让那个软绵绵的身体躺得更加舒服，然后爬起来替她脱靴子。
艾琳翻了个身，突然仿佛想要确定什么似的伸出手：“简?”那声音怯怯的，带着一点惊慌。
卡莱尔握住了那只手，从指尖开始，一直吻到掌心：“我在。”
少女依然睁不开眼睛，但脸上却露出了安心的微笑，梦呓似的嘟囔：“不是梦，不会离开？”
“不会。”
“你发誓？”
“我发誓，艾琳。我在这里，在你身边，”卡莱尔坐在床沿，她的一只手拉着艾琳的，另一只手轻抚那头红发，“永远。”
艾琳很快就睡着了。卡莱尔在床边轻轻的跪了下来，用那只和艾琳交握的手轻抵额头，闭上了眼睛。
我在天上的父啊，请您眷顾我，宽恕我的罪——就算我们的爱情终将消逝，我们多年之后终将后悔，我们如此软弱无法抵御那诱惑，但现在，即使您重新考验我一次，两次，无论经历多少次，我也不愿放开这只手。
阿门。
在卡特安娜和艾琳原本的计划中，格兰特大小姐早上睁开眼睛的时候，应该第一时间理直气壮的要求对方负责，给俯首帖耳的卡莱尔带上那枚戒指，以免夜长梦多——但她眼下既没和卡莱尔裸裎相对，对方也没有卡特安娜说的那么冷若冰霜拒人于三米之外。
卡莱尔的态度很自然，自然就像两个人从来没分开似的。她在艾琳起床时帮艾琳整理了裙子，吃早饭的时候同样替艾琳的咖啡加了一颗糖，看报纸的时候也那样偶尔朝她笑一笑，唇角掀起的角度没变，频率也没变。
艾琳因为宿醉而疼的脑袋现在更疼了，她不太记得自己在前一天晚上干了什么，这让她更是心浮气躁。
好吧，我总得把这件事弄明白，艾琳想，哪怕她立刻变脸把我赶出去也好，至少我得知道她到底是怎么想的！她咬了咬唇，放下咖啡杯：“简。”
“艾琳。”卡莱尔放下报纸，声音居然和她一样紧张，“我知道你可能不太舒服，但我想带你去个地方。”
“一定要今天出门？”
“嗯。”卡莱尔点了点头，深吸了一口气，“我想，我大概等不及明天了。”
艾琳一路上都忐忑不安，直到卡莱尔领着她进了圣约瑟夫公墓，来到一排崭新的墓碑前。她放下手里的花束，依次亲吻墓碑——詹姆斯·卡莱尔，安娜·卡莱尔，卡琳娜·德斯纳，然后转过身：“艾琳，你离开之前问了我一个问题。”
艾琳有生以来第一次觉得自己的心脏跳到了喉咙。
“在我之前，我得告诉你一些事，艾琳。”卡莱尔的拳头握得紧紧的，“我父亲其实是死在我母亲手上，因为他背叛了她。我可能，可能也会干出类似的事情来。”
“我保证绝不背叛你，简！”艾琳信心十足。
“不后悔，即使没有婚礼，没有孩子，需要隐瞒？”
“那些东西都无关紧要，”艾琳紧紧盯着卡莱尔的脸，“我有过一场婚礼，简。就是那个才让我确定，如果不是和你的婚礼，对我来说就是灾难！孩子也一样。可能你没见过，但圣弗兰西斯科也有一些女人会住在一块儿，只要小心就没人会怀疑。”
“我们没有婚礼，也就不会离婚，艾琳。即使你以后不爱我了，我也不可能给你自由。”
“谁要你给我自由？”艾琳从口袋里掏出戒指，戴在卡莱尔手上，“我知道你想问什么，简。”她握住卡莱尔的手，让她不能把戒指脱下，“到死为止，你都得留在我身边，即使死了也得葬在格兰特家的墓地里——在圣弗兰西斯科我想了很久，考虑过很多问题，包括你刚刚问我的那些——这是我的决定。现在，爽快的告诉我，那天我问你的那个问题，答案是什么？”