皇帝的手指越来越重，渐渐毫无章法地将范围扩散到左边半个胸口，最后干脆是整个手掌罩住，顾沅脸上发烫，头脑里也一阵发烧似的混沌，只能将锦褥揪扯得更紧。皇帝比她好不了多少，仿佛心神不定似的，一只手支撑着身体，一只手在顾沅胸口峰间举棋不定似的来回游移，最后才恍然大悟般的俯身，一只手将顾沅右边胸口整个罩住，唇在顾沅左胸上的红痕上亲了亲，突然亲了亲挺立的峰顶。
一声低喘自顾沅唇角流泄出来，是无措，也是畏惧。皇帝仿佛终于找到了什么窍门，唇齿掌指并用，一步步挑起了她的欲望。头脑里混沌迷蒙，身体的酥麻汇成热流向小腹集中，顾沅紧紧咬住了唇，血腥味和疼痛感在唇间散开，让她回复了几分清明。
“小爷——”她勉强开口，皇帝的唇却又一次扫过峰顶，让她后面的话颤得几乎不成音。
皇帝抬起头，怜惜地舔舐她流血的唇角：“朕弄疼你了？”
“小爷，”身上的热度消褪了些，顾沅维持着神智勉强开口，“奴婢曾经问过小爷，小爷到底喜欢奴婢什么呢？”
皇帝的声音里满是迷惑：“朕说过，朕就是喜欢你，见到了就喜欢了。”她抬起头，小心翼翼审视顾沅的神色，“这样——你不喜欢？”
皇帝的眼神清澈坦荡，里面映着一个小小的美美的顾沅。都已经到了这个地步了，自己到底是在坚持什么呢？顾沅微微苦笑，只轻轻摇了摇头：“奴婢没什么不喜欢。”
她重新咬紧了唇，预备迎接皇帝之下来的一系列举动。只是不知道为什么，却突然有一股酸涩自心口慢慢地蔓延上来，顾沅忍了又忍，依旧觉出一阵无所依傍似的鼻酸。是不是这种时候，人都是一样分外脆弱呢？顾沅掩饰似地闭上眼睛，泪珠自眼角悄悄滑下，隐入发间。
她极力隐忍，不欲皇帝觉察异样。可皇帝却静静停了手。顾沅离自己这样的近，几乎是唾手可得，可她却一样觉得顾沅离自己又那样的远，仿佛遥不可及。她担心顾沅像那松鼠一样，只等着放生到宫外的广阔天地里自由自在，急于把她烙上自己的印记，让她和自己永不分离，可自己这样急匆匆地拥有她，和那些强占民女的恶霸又有什么分别呢？
顾沅的心思她猜不出来，可顾沅身体的抗拒却明明白白无可回避。皇帝失望地咬紧了唇，别过脸努力平复自己的欲望和呼吸，过了一会儿，才垂着眼睛替顾沅掩住衣襟，伸手揽紧了她：“朕，朕今天唐突了。朕一定等到你心甘情愿。”
又一滴泪珠在顾沅眼角滑落，皇帝的盛情她无以为报，无论皇帝对她做什么，她都一样会是心甘情愿毫无怨言。可人的感情就是这么奇怪，也正是因为皇帝的这一番盛情，让她怎么也没法那样无动于衷毫无所求，如寻常臣民侍奉君主那样心甘情愿。
皇帝言出必行，虽然之后路上两人依旧同床而卧，却是公事公办似的，再没格外的亲密。龙床宽大，皇帝躺在里床，顾沅躺在外侧，几乎无需刻意，就能隔出一个泾渭分明井水不犯河水的距离来。
大帐里夜深时格外寂静，听得到帐外的风声，也听得到皇帝平稳轻细的呼吸声。那些难以启齿的亲近行径和顾沅身上的痕迹一起消褪得无影无踪，让她有一种彼此之前从未发生过任何事似的错觉，让她怅然，也让她安心。
或许君与臣的距离就是她们最好的相处方式。七情六欲人人在所难免，君主的一时纵情，只要结果无伤大雅，臣子们有责任宽容，在这个名义下，顾沅可以心平气和地看待之前皇帝对她做出那些超出限度的事——皇帝年少情窦初开，一时迷恋不已，臣子刚直不阿进谏是一种本分，可静待皇帝自己冷静回心转意，不也一样是一种宛转而不伤大局的法子么？
雷霆雨露莫非君恩，只要保持着这样的念头，顾沅就能对皇帝的宠爱冷淡宠辱不惊，也更能看清楚自己的立场——她只是皇帝众多臣子中一个，那些对皇帝情意寻根追底的欲望不合身份，也不合时宜。宫里头能人多，总有一日，短到恩科之前，长到数年之后，皇帝就会厌了她这个既不会邀宠又不会讨好的不称职的司寝，把她打发出宫，在之后的岁月里把她彻底忘记。
这样最好，踏踏实实地做一天和尚撞一天钟，静待着出宫的日子，不再想那些陌生的患得患失。心思安稳下来，时日就过得格外快，小宫女被教导出师的时候，顾沅的手伤彻底愈合，没留下一丝伤痕，一行人也到了定江口行宫。
这是皇帝第一次亲自主持冬祀，宗室勋贵和外藩使臣到得格外整齐，沿着行宫跸道一气排出几十里的迎驾队伍，明黄路障两边无数彩棚下或跪候或肃立的黑压压一片，各色礼乐鞭炮混成一片。
一行人在行宫门口分流，宫人亲随绕道侧门各自去安置，皇帝的六十四人抬大辇自正门入昭和殿接受朝拜。顾沅几人的骡车随在最后，绕到东角门停住，魏莲领着几个小太监候在门口，见了几人恭恭敬敬地行礼，看着小太监们卸车捧着包袱，领着几人往皇帝的寝宫安置。他随着魏逢春先到行宫打点，二十几天已经将行宫走了个大概，一头走路一头指点远近各处景致。行宫依山傍水，殿阁也都是青瓦白墙，虽然规制不变，但没有了黄琉璃瓦和那些彩绘，满目错落的山石花木，比宫里更多了几分疏朗自在的气息。
皇帝的寝宫在太素殿，与昭和殿并不在同一座院落里，而是以一道沿湖的曲折长廊相连，正殿配殿皆以茅草覆盖殿顶，配上白墙并木质本色的门窗廊柱，颇有些古朴趣味。三人领着小宫女在东围房里才安顿好行李，掌案女官便送了高高一摞奏事匣子进来，又过了一炷香功夫，皇帝便坐着肩舆回了太素殿，被湖上的寒风吹得脸色有些发白，衬着乌纱皮弁和绛纱袍，并不显怯弱，反而更显得人颜色如玉。