“自然是争着在主子面前露脸了。”魏逢春不假思索滔滔不绝，“巴结好主子，在主子面前露脸，差使才能做得稳做得安，也才能升发。说是一个‘争’字，里头学问可大了！有的主子不喜欢人争，你就不能总把揽着，得耐得住，把得住，看准了机会再动手，有的主子挑剔，就得万分小心——”他见顾沅静静看着自己一言不发，又讪讪停住，“咱们小爷对底下人宽厚，是最好服侍不过的了，顾小娘子圣心独眷，也用不着争什么，只要伺候得小爷高兴就成了！”
“伺候得、陛下高兴？”顾沅唇边露出一丝苦笑，“魏师傅，您也说过了，我在宫外十年寒窗，到头来，只是为了使尽花样心思，让一个人高兴么？”
“这——”魏逢春哑口无言，又想了想，“小娘子是明白人，虽说这话是大不敬，可小娘子肯跟我说这样的话，是高看我一眼，我领小娘子的情，也不跟你藏着掖着：人可是分三六九等，咱们小爷，论身份是天底下一等一的金尊玉贵，论相貌人品，那也一样是一等一的，以小娘子的模样才气，也只有服侍咱们小爷才相配呀！不瞒小娘子，我们这些人在御前，那些大臣的模样见得多了，倒是个个道貌岸然一本正经，说话也比我们这些奴婢好听，可论起内里心思来，不往上巴结的，有，少得就像就，就像那什么沧海一粟。”他冲着顾沅微微一笑，“小娘子年轻，看不穿这些个虚头儿，不说别的，小娘子自己想想，外头哪个官儿不巴结上司一门心思往上爬，宫内也是一样么！”
“家父不曾。”顾沅神气声音心平气和，既不动怒，也无自矜，“我自幼跟在家父身边，他常道君子忧道不忧贫，虽是粗茶淡饭，总归问心无愧。魏师傅说的道理，我明白，也见识过，”她眉宇间满是了然的苦涩，“可知道归知道，顾家人终究做不到。”
这话实在是明白得不能再明白了，明摆着，顾小娘子是苦读书出身，改不了书生脾气。可顾小娘子视富贵如浮云，魏副总管却没法高风亮节，一面心疼自己这几日奉承巴结统统打了水漂，一面绞尽脑汁地想着说辞，突然眼前一亮：“小娘子这个，这个真是威武富贵都不能屈呐！您是真读圣贤书的人，”他大拇指一挑，“日后必定公侯万代！只是圣贤他老人家也说过什么在其位谋其政，到什么山上唱什么歌儿，是不是？甭管您什么时候出宫，如今总在御前是不是？那小爷的茶水，就该着您伺候。何况那李婉娘只会耍心思弄手段，侍奉得哪有您这么周到实在呀！昨儿晚上不过让她送了一碗安神汤，惹得小爷不爽快，一夜都没睡安稳，今儿又早起大朝，一个时辰，御前悄悄传了五六回热手巾了！这么撑一天下来，怎么受得住啊？”
他见顾沅果然神色微变，心头暗喜，说得更是详细：“听侍膳太监说，小爷早膳也没好生吃，只进了一小碗粥。如今天儿这么冷，空着肚子坐在殿里是什么滋味儿？也就仗着小爷体气足撑得住，可再怎么样的身体也架不住这么折腾呀！旁的我也不敢劳烦小娘子，只求午膳时小娘子陪着递递菜，小爷肯多进两口，圣体安康，我们这些人就烧高香了！”
他眼巴巴看着顾沅，见顾沅思索了一会儿终于点头，不由得大喜道：“小娘子果然菩萨心肠！那我就去准备着了！”
顾沅看着他喜滋滋挑帘出门，忍不住又是微微苦笑。宫里的人都说，太监的话不能尽信，她知道魏逢春的说辞不过是把自己引到皇帝面前的伎俩，可知道归知道，要她硬着心肠撂开手对皇帝不闻不问，她也一样做不到。
明明已经下定了决心，皇帝也已经亲口允诺，明年恩科前便离宫，这样一份离奇缘分也就此无缘，可为什么竟会日复一日地觉得，自己的前路比之前更加茫然了无头绪？皇帝的心思清清楚楚，无论对己对她，都是早早了断才好，可自己为什么竟然还会答应呢？
顾沅掀开那张宣纸，满纸圆熟整齐的《千字文》最后一句笔触忽改，显得十分触目，就像许久前的某一次旁人对她提到皇帝时那样，她的心思和手中的笔一起，乱了。
这一日皇帝依旧是午时方回清和殿传午膳，进殿时脸上的疲色已经掩不住，又传了一回热手巾，强打精神坐到膳桌前，抬起眼睛看了一眼桌上的菜色，只道：“撤了罢。”
魏逢春心里担忧，使了两回颜色，见顾沅依旧立在一旁不动，只得硬着头皮上前赔笑：“小爷好歹用点儿，就是不看别的，就看在这几样儿是顾小娘子亲手端过来的——”
皇帝没有半点食欲，疲累到了极处，连顾沅在旁也没能发觉。她此时才注意到顾沅，略一惊讶便已了然是魏逢春的把戏，心里暗自苦笑一声，随意看向一样清淡些的菜色：“就这一样。”
按规矩皇帝御膳时不必自己动手，想吃的菜色自有人挪到案前，以往都是魏逢春动手，这一次他朝顾沅连使了两回眼色，见顾沅也依旧不动，只得又自己动手：“小爷尝尝这一样儿？”
果然是心不甘情不愿来见自己，所以打算只做美人瓶一样的摆设？皇帝心底更是苦涩，看着盘中菜只是皱眉，半晌才提起筷子，却突然听到顾沅的声音：“陛下不必勉强。”
哪有这么拆台砸人差使的？魏逢春心里气急败坏，抬起头正要反驳，却见顾沅已经伸手替皇帝取下了手里的筷子，自旁边铜盘里拿起热毛巾，替皇帝又擦了擦脸：“陛下累极了，既然吃不下，不妨先歇过了再传膳。如果陛下不嫌弃，臣再为陛下背一卷书，如何？”