“小九这画技倒是进步了不少。”聂青澜和曲成萧凑在一起看，他们手中是一副没骨莲花，白撞粉，层层晕染而成，笔法流畅，莲花形状巧妙，色染极为漂亮。
“师兄上一次看我画丹青还是我八岁的时候，如今已经十八了，才进步了不少，已然算是落后了。”宁离虽有些沮丧，但也没有太气馁，孟岁檀为她寻得老师虽不及徐老，但也算闻名遐迩。
祖父常说她的天赋比之八位师兄都出彩，再出彩的天赋没有岁月积累的功底也会被埋没。
更别说她现在连细笔都不甚熟练。
“无妨无妨，总得循序渐进才是。”曲成萧安慰她。
宁离也想循序渐进，但是她这样的性子，总是喜欢钻牛角尖，认定一个事就是想把它做到最好，丹青非一日之功，她这几日练得废寝忘食，右手腕连带着肩颈处都有些刺痛，晚上只能叫阿喜给她热敷。
“阿喜，把那个花青给我拿过来。”敞亮的紫檀木长桌上摆着各色颜料，乱作一团，各种生宣熟宣混在一起，阿喜眼花缭乱，偏生宁离泰然自若。
她已经许久没有见过女郎这副活泼的模样了，这些日子在孟府遭受了非议和白眼，宁离肉眼可见的沉默了下去，身上的生气都没了，总是沉默不语，连颜料都用的是次等的。
丹青本就不是寻常人能耗的起的爱好，那些颜料的品相和色彩差的不是一丁半点。
这下好了，女郎又像以前一样了。
阿喜把花青递给了宁离，她先开了笔，往玉盘中调了一些花青，清水兑着搅和，又往了里面加了些朱色，调匀后继续兑水，等颜色差不多了往纸上试了试，笔尖蘸纯度最高的朱色，在宣纸上手腕一拐一顿，形态鲜活的花瓣落了下来。
祖父不出半月左右就要回来了，届时她可不能让师父失望，露了怯，还有半个月的日子让她把这些年在旁的老师处习得的癖好改掉，既然打算要院考，不能再像以前那般三天打鱼，两天晒网。
恰逢聂青澜在府，顺带指点她的调色。
“这个再加些藤黄试试。”聂青澜站她身边负手而立，手执毛笔轻扫雄黄，混在了花青里，兑以清水，在那荷叶的叶片上革色。
“女郎，高夫人来了。”阿喜还没来得及告诉她药油的事，被高氏的来访带走了神思，响亮的说了一声，宁离搬府搬得匆忙，只来得及告知她母亲，本打算上门探望，高氏却说她要来看看她。
聂青澜神色淡淡，继续在旁边调颜色，“这朱色瞧着不大好看，师娘养的凤仙花不错，待我去给你薅来。”
方叔闻言笑了：“待老夫人回来，怕是又要跳脚了，那可是老夫人用来染寇丹的花，聂大人手下留情啊。”宁离瞧着他们二人充耳不闻的样子，有些无奈，“师兄和方叔若是不想见，那宁离就先去了。”
阿喜颠颠地跟在身后，完全把要说什么抛在了脑后。
聂青澜没什么意见，他对高氏确实没什么好感，高氏怕是也清楚，故而在宁离进屋的时候，小心翼翼的往后觑了一眼。
“师兄没过来。”宁离解释道。
高氏显而易见的松了口气。
许是也怕他们，今日没叫宿泱和宿朗同行。随后她又有些内疚，“那日我看岑夫人面色不好看，后来回府是不是为难你了，我去寻你都被挡在了外面，说你身子不适，不宜见人，我好歹也是你阿娘，哪有不让当娘的见自己女儿的，搬到这儿来，也好。”
高氏虽不知道宁离怎么会和故人重逢，但依着她瞧，总归是比孟府更叫人放心。
宁离并没有回答，只是故作而言他的说起自己和聂青澜相逢的事，她不打算告诉高氏，免得她又愧疚，宿泱也是小孩子心气儿，想讨舒贵妃欢心罢了。
一切的一切都是巧合，恰好推着她做到了一直想做的事。
只是如今看来，元阳伯府大约同庸王殿下交情不浅，所以宿泱才得舒贵妃另眼相看，她想起了那令人压迫的视线，像附骨之蛆一般黏在自己身上，宁离一阵反胃。
“皎皎，怎么了？”高氏看她脸色变差，不由得有些担心。
“没事，是有些龃龉，不过不妨事，反正我也搬出来了，阿娘若是想来看我，自来便是，不必多想。”
宁离安抚了高氏一顿，又试探着说起庸王，高氏却有些避而不谈。
离开时，高氏欲言又止，“聂师弟他们是怨我的吧，阿娘知道，当年是我的错儿，我也不指望他们原谅我，你过得好就行。”
高氏提起了，宁离便顺势问了：“当年爹爹到底是因为什么被赶出画院贬官，阿娘可知道？”
高氏脸色一变，肉眼可见的苍白了起来：“我……我也不大清楚，你爹爹素来不跟我说这些事情，我只知道罪名按的是倒卖宫廷画，其余的我也不知道了。”
宁离的心沉沉的坠了下去，她几乎可以断定高氏有事情瞒着她，也许是同元阳伯府有关，她是元阳伯的夫人，元阳伯同庸王颇有交情，几乎不必去想，高氏会站在哪边。
她面色淡了下去，也没什么失望不失望的，事情已经过去十年了，人都是要向前看，高氏只是作出了最有利的选择。
“好，我知道了，时候不早了，阿娘回去吧。”
高氏嗫喏了几下，“皎皎，你也知道泱泱和阿朗素来亲近你，你在这儿孤身一个小女郎，虽说有众位师兄陪伴，但泱泱好歹也是个小女郎，叫她来时常陪陪你，阿娘也能放心。”
高氏的神情颇有些小心翼翼的讨好。